Quatre jours avant que l’entraîneur américain Mauricio Pochettino n’annonce sa liste de 26 joueurs pour la Coupe du monde, sa liste de départ a été divulguée sur Internet. Deux joueurs clés devaient manquer la convocation.
La Fédération américaine de football devait diffuser une émission spéciale de plusieurs heures sur Fox Sports depuis New York, où elle annoncerait la liste des fans enthousiastes.
Mais samedi, les journalistes du Guardian, Pablo Maurer et Jeff Rueter, ont choqué leurs partisans à travers le pays en obtenant et en publiant ce qui était considéré comme la liste complète.
Sur les 26 noms, la majorité devait rejoindre l’équipe. Parmi eux se trouvaient l’ailier de l’AC Milan Christian Pulisic, le milieu de terrain de la Juventus Weston McKennie, l’arrière latéral de Fulham Anthony « Jedi » Robinson et le milieu de terrain de Bournemouth Tyler Adams.
Cependant, de récentes blessures semblent avoir contraint Pochettino à ne laisser que l’ailier du Real Salt Lake Diego Luna et le défenseur de l’Olympique Lyonnais Tanner Tess.
Tesman, qui joue principalement comme milieu de terrain mais a parfois été utilisé dans un rôle plus profond sous Pochettino, a subi une tension musculaire au début du mois.
La liste des 26 joueurs de Mauricio Pochettino pour la Coupe du monde américaine a été divulguée quelques jours plus tôt.
Les suspects habituels comme Christian Pulisic (à gauche) et Weston McKennie (à droite) figurent sur la liste.
Cependant, l’ailier Diego Luna (à gauche) et le milieu de terrain Tanner Tesman (à droite) sont les grands noms qui se démarquent.
Au lieu de Tesman, le milieu de terrain de Pochettino n’est composé que de quatre joueurs, dont trois ont été nommés dans l’équipe du Qatar.
Deux d’entre eux, Adams et McKennie, sont considérés comme les meilleurs milieux de terrain du pays et sont susceptibles de débuter la Coupe du monde.
Les deux autres sont des milieux de terrain possédant une vaste expérience en MLS, Christian Roldan, qui a fait son retour à la Coupe du monde, et Sebastian Berhalter, qui fait ses débuts en Coupe du monde.
Sebastian est le fils de l’ancien entraîneur de l’USMNT, Gregg Berhalter, qui a été licencié après l’élimination des États-Unis de la phase de groupes de la Copa America 2024.
Ce qui rend l’inclusion de Berhalter encore plus intéressante, c’est que le milieu offensif du Borussia Mönchengladbach, Gio Reyna, figure également sur la liste.
Reyna a été au centre de l’un des plus grands scandales de l’histoire du football américain lorsque ses parents – l’ancien milieu de terrain de l’USMNT Claudio Reyna et sa mère Danielle – ont porté plainte contre Gregg Berhalter après la Coupe du monde 2022.
Reynas a soumis ce rapport après avoir été frustré par le manque de participation de Geo aux États-Unis pendant la Coupe du monde.
La fuite des commentaires faits par Berhalter lors d’une conférence de direction, faisant référence au mauvais comportement d’un joueur anonyme qui s’est révélé plus tard être Gio, a conduit Danielle à tenter de nuire à la carrière de l’entraîneur.
Danielle a contacté l’ancien directeur sportif de l’USSF Earnie Stewart et le directeur général de l’USMNT Brian McBride, les informant d’une altercation physique entre Berhalter et sa femme en 1992 dans le but de ternir sa réputation.
Après une longue enquête, la fédération a conclu qu’il s’agissait d’un incident isolé et n’a pas disqualifié Berhalter de son poste d’entraîneur.
Pochettino a choisi Gio Reyna pour sa deuxième équipe de Coupe du monde à la place de Luna.
Le manque de performance de Gio lors de la Coupe du monde 2022 a déclenché un scandale majeur entre ses parents Daniel et Claudio Reyna (à gauche) et l’ancien entraîneur de l’USMNT Gregg Berhalter (à droite).
Les blessures ont entravé la progression de carrière de Reina depuis le Qatar et il a connu des difficultés à Mönchengladbach cette saison. Il n’a réussi qu’un but et une passe décisive et a enregistré moins de 600 minutes.
Pendant ce temps, Luna (à droite) est apparue dans une publicité pour la Coupe du monde et devait être appelée dans l’équipe de Pochettino après avoir joué dans la Gold Cup des États-Unis l’été dernier.
L’inclusion de Reyna sur la liste de 2026 est choquante compte tenu de ce qui est arrivé à sa carrière depuis 2022.
Une série de blessures et de mauvaises performances en club au Borussia Dortmund, ainsi qu’un prêt à Nottingham Forest, l’ont amené à rejoindre le Borussia Mönchengladbach l’été dernier.
En 20 apparitions toutes compétitions confondues cette saison, Reina n’a marqué qu’un seul but et une passe décisive en 577 minutes de jeu.
L’intrus avec Reyna est Luna, qui joue dans un poste similaire. Cependant, Luna a également été blessée en 2026.
Malgré cela, on s’attendait toujours à ce qu’il soit inclus dans la liste de Pochettino compte tenu de sa solide performance pour les États-Unis lors de la Gold Cup 2025 l’été dernier et de ses quatre buts et une passe décisive en neuf matchs de MLS.
Ces derniers mois, Luna est apparue dans des publicités pour la Coupe du monde pour Nike et la chaîne américaine Fox Sports.
Un porte-parole de l’USSF a déclaré au Guardian que Pochettino n’avait “rien à voir avec les joueurs sélectionnés pour apparaître dans ces publicités, dont certaines ont été réalisées il y a des mois”.
Un autre joueur surprenant est Alejandro Zendejas, qui a été l’un des meilleurs attaquants d’Amérique du Nord au cours des deux dernières saisons. Malgré cela, Zendejas n’a pas beaucoup performé sous Pochettino. Il n’a joué que 139 minutes en six matchs, dont le dernier contre le Japon le 9 septembre.
Chris Richards (à gauche) et Folarin Balogun (à droite) font leurs débuts en Coupe du monde USMNT.
Sur les 26 joueurs sélectionnés, la moitié feront leurs débuts en Coupe du Monde.
La moitié des convocations défensives seront des débutants en Coupe du monde. Il s’agit notamment du défenseur central du Crystal Palace Chris Richards et du défenseur central du FC Cincinnati Miles Robinson. Les deux auraient probablement été sur la liste de 2022 sans blessures.
La sélection de Richards est intervenue après qu’une blessure au pied ait été signalée vers la fin de la saison de Crystal Palace avec le club.
Les autres débutants notables des États-Unis à la Coupe du monde étaient les attaquants Folarin Balogun et Ricardo Pepi.
Pepi, qui joue pour l’équipe néerlandaise du PSV, a été expulsé par Jesus Pereira lors de la dernière Coupe du monde et il n’a plus joué pour l’USMNT depuis la Gold Cup 2023.
Quant à Balogun, l’attaquant monégasque a obtenu un transfert unique pour jouer pour l’USMNT en mai 2023. Il représentait auparavant l’Angleterre au niveau des jeunes.
