Por Alexandra Alper
WASHINGTON (Reuters) – Legisladores republicanos acusaram esta semana a Intel de ameaçar a segurança nacional dos EUA depois que a Reuters revelou que a fabricante de chips estava avaliando equipamentos de fabricação de chips feitos por uma empresa com laços profundos com a China e unidades estrangeiras sancionadas pelo governo dos EUA.
A Intel, cujo CEO foi pressionado pelo presidente Donald Trump a renunciar em agosto por causa de seus supostos laços com a China, obteve o equipamento da ACM Research, uma produtora de equipamentos para fabricação de chips com sede em Fremont, Califórnia.
O equipamento foi testado para uso potencial no processo de fabricação de chips mais avançado da Intel, conhecido como 14A.
As duas unidades da ACM estavam entre as várias empresas impedidas de adotar tecnologia dos EUA no ano passado por alegações de que apoiavam os esforços do governo chinês para usar tecnologia comercial para uso militar e desenvolver chips avançados ou equipamentos de fabricação de chips. ACM negou as acusações. As ações de sua unidade de Xangai subiram 8% no dia em que a história foi publicada.
“Testar equipamentos ligados à China para a produção de chips nos EUA abre a porta para (o governo chinês) manipular ou comprometer nossas capacidades mais avançadas de semicondutores”, disse a senadora republicana Marsha Blackburn em comunicado à Reuters. “É sério que a Intel colocará em risco a segurança nacional e económica americana.”
Blackburn apelou à aprovação de legislação que co-patrocinou contra os fabricantes de chips que receberam milhares de milhões em subsídios do governo dos EUA para utilizar equipamentos chineses como parte dos seus planos de expansão apoiados pelo governo.
A Reuters não conseguiu determinar se a Intel decidiu adicionar o equipamento ao processo de fabricação de chips e não há evidências de que a empresa tenha violado quaisquer regulamentações dos EUA.
ACM não respondeu a um pedido de comentário. A Intel reiterou que atualmente não utiliza equipamentos ACM para fabricar chips e que cumpre as leis e regulamentos dos EUA.
A Intel disse que “leva muito a sério as responsabilidades de segurança nacional dos EUA e opera sob rígidos protocolos de TI e segurança cibernética” para proteger informações confidenciais.
A empresa limita os dados que qualquer equipamento individual pode receber durante a produção, garante que os equipamentos não possam se conectar entre si e monitora as comunicações de todos os equipamentos, acrescentou.
A Intel também disse que se envolve regularmente com legisladores, reguladores e clientes do governo dos EUA sobre fabricação e segurança, e acolhe com satisfação o diálogo contínuo com os legisladores para resolver quaisquer preocupações.
Os falcões da China disseram que a Intel, que agora é parcialmente propriedade do governo dos EUA, consideraria adicionar equipamento fabricado por uma empresa com unidades aprovadas às suas linhas de produção mais avançadas, levantando preocupações significativas de segurança nacional.
