Os legisladores democratas interrogaram a procuradora-geral dos Estados Unidos, Pam Bondi, sobre a maneira como ela lidou com arquivos relacionados ao criminoso sexual condenado, Jeffrey Epstein. Durante a audiência da luta perante o Comitê Judiciário da Câmara.
A audiência de quarta-feira foi intitulada “Supervisão do Departamento de Justiça dos EUA”, mas os arquivos de Epstein rapidamente se tornaram o foco principal.
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“Como procurador-geral, você está do lado dos criminosos e ignora as vítimas”, disse o democrata Jamie Raskin a Bondi logo no início.
“Esse será o seu legado, a menos que você aja rapidamente para mudar de rumo. Você está realizando um enorme encobrimento de Epstein desde o Departamento de Justiça.”
Desde o início do seu segundo mandato, o presidente dos EUA, Donald Trump, e a sua administração têm enfrentado consistentemente questões sobre a sua decisão de reter ou redistribuir documentos relacionados com Epstein.
O próprio Trump foi examinado por seu relacionamento pessoal com o falecido financista, que morreu em sua prisão em 2019 enquanto aguardava acusações federais.
Na audiência de quarta-feira, mulheres que se apresentaram como sobreviventes da rede de tráfico sexual de Epstein e suas famílias sentaram-se na plateia atrás de Bondi. Eles incluíam Teresa Helm, Jess Michaels e a família de Laura Bloom McGee e da falecida Virginia Giuffre.
A deputada Pramila Jayapal pediu a Bondi que pedisse desculpas às vítimas de Epstein. Ela e outros democratas criticaram o governo Trump por não se reunir com os sobreviventes – e pelos pesados cortes nos arquivos divulgados de Epstein.
“Seu departamento mostrou um padrão de renomear predadores poderosos”, disse Jayapal.
Ele então pediu aos sobreviventes que levantassem a mão caso não conseguissem se encontrar com o Departamento de Justiça.
“Para que conste”, acrescentou Jayapal, “todos os sobreviventes levantaram a mão”.
Bondi rejeita as críticas
Bondi reagiu fortemente às críticas que enfrentou, dizendo que não iria “cair na sarjeta” com Jayapal e seus colegas democratas.
O deputado Thomas Massey, um republicano que ajudou a liderar a legislação que forçava a divulgação dos arquivos de Epstein, acusou-o de ter a “síndrome de perturbação de Trump”.
Questionado se iria investigar as ligações de Trump com Epstein, Bondi disse que os democratas estão a usar a relação com Epstein para “tirar todas as grandes coisas que Donald Trump fez”.
O próprio Trump enfrentou críticas por chamar o escândalo de Epstein de uma “fraude” democrata.
Mas os democratas estão a tentar aproveitar a indignação relativamente a uma questão que transcende os partidos políticos, explicou Rosieland Jordan, da Al Jazeera.
Afinal de contas, os membros da base “Make America Great Again” (MAGA) de Trump têm clamado publicamente pela divulgação dos ficheiros de Epstein por parte do governo.
“Os democratas no Congresso acreditam que estão a aumentar a repulsa pública pela forma como a administração Trump lidou com a divulgação dos ficheiros de Epstein”, informou Jordan no Capitólio dos EUA.
“Esta é uma situação em que os responsáveis do Partido Democrata estão a tentar pedir desculpa a Pam Bondi por não ter feito o suficiente, incluindo não cumprir integralmente uma nova lei que forçaria o Departamento de Justiça a divulgar todos os seis milhões de páginas de provas do caso Epstein”.
Cumprimento da lei?
A nova lei, conhecida como Lei de Transparência de Arquivos Epstein, foi sancionada em novembro com apoio bipartidário.
O Departamento de Justiça é obrigado a publicar todos os documentos relacionados com Epstein num formato facilmente pesquisável.
Embora a lei permita algumas redações limitadas para proteger a identidade das vítimas, argumentam os críticos, muitos documentos foram publicados com pesadas redações.
Algumas dessas seções ocultadas protegem as identidades de indivíduos poderosos envolvidos com Epstein.
Durante sua declaração de abertura na quarta-feira, o promotor da Flórida defendeu o histórico de agressão sexual de Bondi.
“Passei toda a minha carreira lutando pelas vítimas e continuarei a fazê-lo”, disse ele.
Ela acrescentou uma mensagem dirigida aos sobreviventes de Epstein: “Lamento profundamente pelo que qualquer vítima, qualquer vítima, passou como resultado dessa monstruosidade em particular”.
Mas Raskin, o democrata mais graduado no comitê, acusou Bondi de usá-lo para “salvar” abusadores e cúmplices do “constrangimento e da humilhação”.
Ele também questionou o volume de documentos divulgados, argumentando que ficaram aquém da divulgação completa exigida pela lei de Novembro.
“Você foi intimado e ordenado pelo Congresso a entregar seis milhões de documentos, fotografias e vídeos nos arquivos de Epstein”, disse Raskin.
“Mas você só entregou três milhões. Você diz que não vai entregar os outros três milhões porque eles são duplicados de qualquer maneira. Mas sabemos que existem memorandos reais de depoimentos de vítimas.”
Dúvidas sobre ações legais
Bondi também enfrentou dúvidas sobre diversas investigações e ações judiciais movidas pelo Departamento de Justiça contra os rivais políticos de Trump.
Em Setembro, por exemplo, o Departamento de Justiça anunciou acusações contra o crítico de Trump, James Comey, antigo director do Federal Bureau of Investigation.
No mês seguinte, a procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, a política que abriu o processo civil bem-sucedido contra Trump, também revelou alegações.
Ambas as acusações foram retiradas em meio a dúvidas sobre a legalidade da nomeação da procuradora norte-americana Lindsey Halligan. Mas essas alegações e outras investigações alimentaram críticas de que Trump está a usar o Departamento de Justiça para acertar contas políticas.
Na quarta-feira, a deputada democrata Mary Gay Scanlon perguntou a Bondi se a administração estava a organizar uma “lista de inimigos” baseada numa ordem de Outubro para reprimir o “terrorismo de esquerda”.
“Você não vai se comprometer com nada porque não me deixa responder perguntas”, respondeu Bondi.
