A ‘Comissão da Verdade’ entrevista vítimas que afirmam ter sido abusadas em uma extensa propriedade ao sul de Santa Fé.
Os legisladores do estado americano do Novo México aprovaram a primeira investigação completa sobre o Rancho Zorro, onde o falecido criminoso sexual Jeffrey Epstein é acusado de tráfico e agressão sexual de meninas e mulheres.
A legislação aprovada por unanimidade na Câmara dos Representantes do Novo México na segunda-feira criaria uma “comissão da verdade” bipartidária.
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Seus quatro membros buscam depoimentos de vítimas e moradores locais sobre a fazenda, cerca de 55 quilômetros (34 milhas) ao sul da capital do estado, Santa Fé.
Os membros começarão a trabalhar na terça-feira, com uma atualização inicial prevista para julho e um relatório completo previsto para o final deste ano.
A medida surge na sequência da divulgação de mais de três milhões de ficheiros anteriormente não divulgados relacionados com o financista desgraçado, que morreu por suicídio numa prisão de Nova Iorque em 2019, enquanto aguardava julgamento por acusações federais de tráfico sexual.
A deputada estadual Melanie Stansbury disse em um vídeo postado após a votação que a comissão “ajudará a apresentar o quadro completo do que aconteceu aqui no Novo México”.
“Os crimes denunciados às autoridades federais e estaduais nunca são totalmente investigados”, disse Stansbury. A investigação “procurará garantir que temos salvaguardas em vigor, não apenas para responsabilizar os indivíduos responsáveis, mas para garantir que isso nunca mais aconteça”.
Epstein comprou a propriedade de 7.600 acres (3.075 ha), que incluía uma mansão na encosta e uma pista privada, do ex-governador democrata do Novo México, Bruce King, em 1993.
Os advogados das vítimas, incluindo Virginia Giuffre, uma vítima proeminente que acusou Epstein e o monarca britânico Andrew Mountbatten-Windsor de traficar e agredi-lo sexualmente no chamado “Playboy Ranch” em 1996, dizem.
Vários processos civis implicam a fazenda como local de abuso. A prática de fazer “massagens” na propriedade de Epstein – bem como de contratar massoterapeutas locais – foi revelada nos arquivos de Epstein como parte do depoimento do gerente da fazenda em 2007 ao Federal Bureau of Investigation.
Epstein nunca foi acusado de crimes relacionados ao site.
“Muitos dos sobreviventes tiveram experiências no Novo México e, como aprendemos, os políticos locais e outras pessoas sabiam o que estava a acontecer no Novo México”, disse Sigrid McCawley, cujo escritório de advogados representou centenas de sobreviventes de Epstein.
No entanto, os investigadores federais nunca colocaram os olhos na propriedade, de acordo com Andrea Romero, representante do estado do Novo México que co-patrocinou a legislação.
E quando o procurador-geral do Novo México, Hector Balderas, tentou iniciar uma investigação em 2019, os procuradores federais pediram-lhe que a suspendesse para evitar uma “investigação paralela”, disse ele num comunicado.
Epstein “basicamente fez o que quis com esta propriedade sem qualquer responsabilidade”, disse Romero.
O comitê – que terá poder de intimação – pretende preencher essa lacuna reunindo evidências que possam ser usadas em litígios futuros, disse Romero. O procurador-geral do Estado do Novo México também designou um agente especial para investigar quaisquer alegações que surjam.
A fazenda foi vendida em um leilão de 2023 para a família do ex-senador republicano do Texas Don Huffines, que agora concorre ao cargo de controlador do estado do Texas, informou o meio de comunicação Santa Fe New Mexican. Um porta-voz da família disse que cooperaria “total e totalmente” com os investigadores.
