Gary Woodland était en larmes après avoir remporté l’Open de Houston et obtenu une place au Masters de la semaine prochaine après son incroyable retour après une opération au cerveau et une bataille déchirante contre le SSPT.
Un moment d’émotion s’est déroulé au coucher du soleil à Memorial Park dimanche soir, 30 mois après avoir subi une intervention chirurgicale pour une tumeur et à peine deux semaines après avoir détaillé sa terrifiante lutte contre le syndrome de stress post-traumatique.
Woodland avait l’air meilleure que jamais ce week-end, prenant une avance d’un coup dans le tour final et l’étendant à sept coups jusqu’à ce qu’elle reçoive un trophée aussi grand que son titre de l’US Open 2019 à Pebble Beach.
Il a tiré un 3-under 67 pour gagner par cinq coups sur Nicolai Hojgaard. La galerie s’est arrêtée pour scander le nom de Woodland afin qu’il puisse réussir un putt de 5 pieds pour le par. J’ai étendu les bras, j’ai expiré, j’ai regardé le ciel bleu et les larmes ont commencé à couler.
“Nous pratiquons un sport individuel ici, mais nous n’étions pas seuls aujourd’hui”, a déclaré Woodland. Sa voix tremblait d’émotion tandis que sa femme regardait depuis le green.
Il a ajouté : « J’espère que les gens qui sont aux prises avec quelque chose n’abandonneront pas quand ils me verront. » “Continuez à vous battre.”
Gary Woodland essuie ses larmes après avoir remporté sa première victoire sur le PGA Tour depuis l’US Open 2019
Cela ne fait que trois ans que Woodland (à gauche), photographié en train d’embrasser sa femme Gabby (à gauche), a subi une opération au cerveau.
Woodland est une figure populaire et un joueur fort depuis qu’il a quitté sa carrière universitaire dans deux sports pour rejoindre le PGA Tour. Mais il a commencé à avoir des difficultés en 2023 et a appris qu’il souffrait d’une lésion dans une partie de son cerveau qui lui faisait craindre, sans fondement, qu’il soit en train de mourir.
En septembre 2023, la majeure partie de la lésion a été retirée chirurgicalement pour percer un trou de la taille d’une balle de baseball sur le côté de la tête. Son retour en janvier 2024 s’annonçait bien en surface, surtout lorsqu’il a terminé deuxième à l’Open de Houston de l’année dernière.
Mais il souffrait d’un grave syndrome de stress post-traumatique et, à un moment donné, il a été tellement submergé d’émotion qu’il a couru aux toilettes et a fondu en larmes. Il a décidé de partager ses difficultés dans une interview accordée à Golf Channel il y a deux semaines.
« Merci pour votre amour et votre soutien. Mais à l’intérieur, j’ai l’impression de mourir et de vivre dans le mensonge”, a-t-il déclaré dans une interview. “Je veux réaliser mes rêves et réussir ici. Mais je veux aussi aider les gens. Maintenant, je réalise que je dois d’abord m’aider moi-même.”
Il a déclaré cette semaine que le fait d’être rendu public lui avait permis de se sentir « 1 000 livres plus léger ».
Lorsque le putt est tombé au 18e trou, Woodland a écarté les bras et a regardé le ciel.
Son endurance ne l’a certainement jamais quitté. Woodland a atteint une vitesse de balle de 196 mph au départ du tee dimanche, et ce qui était encore plus impressionnant était le contrôle fluide dont il faisait preuve à chaque coup.
Il a remporté son premier championnat depuis l’US Open et cinquième au classement général avec un score de 21 sous la normale, 259 coups. Cela s’est accompagné d’un gros bonus. Cela l’a qualifié pour le Masters dans deux semaines.
Hojgaard a reculé avec un double bogey au septième par 5. Il termine avec un 71 et un prix de consolation. Il s’est assuré une place dans le top 50 mondial pour obtenir une invitation au Masters.
Hoygaard et le champion en titre Lee Min-woo, 67 ans, ont décidé de rester en retrait sur le chemin du 18e green pour préparer le terrain pour Woodland, un geste rarement vu en dehors des ligues majeures. Cela en dit long sur la popularité de Woodland dans le monde du golf.
Woodland fait la fête avec sa femme Gabby, le caddy Brennan Little et l’agent Mark Steinberg, qui représente Tiger Woods.
“Nous avons pensé qu’il était approprié de lui accorder son moment”, a déclaré Hojgaard. “C’était un moment plutôt cool pour Gary et génial à voir. Je suis tellement heureux pour lui.
Woodland a trouvé un grand soulagement en partageant ses luttes contre le SSPT et a également reçu une aide technique pour son golf. Il a opté pour un nouveau putter pour l’aider dans son alignement et a consulté l’entraîneur Randy Smith avant d’utiliser un manche plus rigide dans ses fers. Parce que ma vitesse est revenue et cela m’a aidé à mieux contrôler mes tirs.
Au cours de la dernière heure, lorsque le résultat était clairement évident, et au 18e trou lorsqu’il est devenu réalité, je n’avais aucune chance de contrôler mes émotions.
Mais il a dit que c’était toujours du golf et qu’il avait encore un combat devant lui alors qu’il se remettait d’une opération au cerveau.
«Maintenant, un autre jour est passé. « Aujourd’hui, c’était une bonne journée. » Woodland sourit et eut un bref rire. “Mais il y a un grand combat qui m’attend et je vais continuer. Mais maintenant, je suis fier de moi.
Son épouse, Gabby, l’a rejoint pour les 18 trous à la maison avec leurs trois enfants. Woodland a déclaré que sa femme avait joué un rôle clé dans sa réussite à l’opération et à ce qui a suivi. «C’était difficile pour moi. “C’était beaucoup plus difficile pour elle”, a-t-il déclaré.
Woodland a déjà eu une bataille acharnée contre le SSPT suite à une opération au cerveau.
La star du golf, photographiée avec sa famille à Augusta, a admis qu’il avait l’impression de « mourir intérieurement ».
Cette victoire le place dans le top 50 mondial et le qualifie pour tous les événements d’élite du reste du calendrier du PGA Tour.
Michael Thorbjornsen était en mesure de percer le top 50 et de se qualifier pour le Masters, puis a commis trois bogeys sur les neuf derniers et a trébuché avec un 72 pour terminer en dehors du top 10.
Pendant ce temps, Shane Lowry a enregistré un trou d’un coup au 2e trou, le 4e trou du PGA Tour. D’autres se sont classés 7e à Pebble Beach, 17e au TPC Sawgrass et 12e à Augusta National.
Adam Scott a également enregistré un as au 11e trou, et la recrue du PGA Tour Johnny Keefer a tiré un 64 pour égaliser à la troisième place.
