Il y aura un nouveau champion national de basket-ball universitaire en 2026 après que la Floride, tête de série n°1, ait été éliminée par la tête de série n°9, les Hawkeyes de l’Iowa, lors d’un choc 73-72 samedi soir à Tampa.
Bien qu’ils aient joué à domicile, les Gators ont chuté en raison d’une mauvaise décision finale du gardien Xavien Lee qui a fait de la Floride la première tête de série n°1 en huit ans à tomber à la 9e place.
Alvaro Polgueiras de l’Iowa, qui a frappé de manière controversée un joueur de Floride lors d’une bagarre au début du match, a renversé le triple feu vert à 4,5 secondes de la fin.
Après que la Floride ait fait match nul, Lee a parcouru tout le terrain et a tenté une passe à l’attaquant Thomas Haugh.
Alors que la passe était basculée et que le buzzer retentissait, la Floride est devenue la première tête de série à perdre contre une tête de série 9 depuis que Xavier est tombé face à l’État de Floride en 2018.
Folgueiras était déjà au centre d’un moment clé du match lorsqu’il s’est battu pour le ballon avec Alex Condon de Floride en première mi-temps.
Les Hawkeyes de l’Iowa ont surpris le champion national en titre, la Floride, pour atteindre le Sweet 16.
Les espoirs des Gators de remporter des titres consécutifs pour la deuxième fois dans l’histoire de l’école se sont révélés insuffisants.
Condon a jeté Folgueiras au sol et la star de l’Iowa est revenue avec un coup de poing fermé.
Une bagarre a éclaté lorsque les coéquipiers des deux joueurs se sont rassemblés sur le sol et se sont séparés.
Initialement, TBS a émis l’hypothèse que Folgueiras aurait pu subir deux fautes graves et avoir été expulsé du match pour le coup de poing qu’il avait lancé, mais les officiels n’ont évalué aucune faute grave, quelle qu’elle soit.
Un entraîneur de Floride en colère, Todd Golden, a commencé à crier après les officiels après que seules des doubles techniques aient été données à Condon et à Folgueiras.
L’entraîneur de Golden et de l’Iowa, Ben McCollum, a commencé à se crier dessus alors que la situation s’aggravait alors que les deux échangeaient des injures, mais rien de plus.
Aucun des deux entraîneurs n’a été pénalisé pour ses réfutations.
L’Iowa a pris une avance de deux points en première mi-temps et a pris les devants de 12 points à 14 minutes de la fin de la seconde mi-temps.
Mais la Floride a lentement et sûrement récupéré son chemin dans le match, menée par les 21 points, cinq rebonds et sept passes décisives de Condon.
Au milieu du match, une bagarre a éclaté entre Alex Condon de Floride et Alvaro Folgueiras (à droite) de l’Iowa.
L’entraîneur de Floride Todd Golden (à gauche) et l’entraîneur de l’Iowa Ben McCollum (à droite) se sont également criés dessus.
Parmi les autres Gators notables figuraient Thomas Haugh (19 points, 6 rebonds, 2 passes décisives) et Lee mentionné précédemment (17 points).
Cependant, le tir de l’Iowa est resté solide alors que le garde Bennett Stutz, transféré aux Hawkeyes de l’Université Drake avec McCollum, a réussi un triple avec moins d’une minute à jouer pour en faire un match à un point.
Stirtz a terminé la soirée avec 13 points, cinq rebonds et cinq passes décisives, tandis que Folgueiras avait 14 points et cinq rebonds.
Mais les Hawkeyes ont été menés par une performance de 20 points et six rebonds d’un autre transfert de Drake, Tavion Banks.
Après que le triple de Stirtz ait porté le score à 71-70 contre la Floride, les Gators ont réussi des lancers francs pour étendre encore plus leur avance.
À l’entrée, Stirtz a couru sur le terrain, a trouvé Folgueiras dans le coin et a enterré un triple ouvert pour remonter 73-72.
Folgueiras a levé les bras et a montré le ciel en signe de gratitude pour son père, décédé quand il avait neuf ans.
Folgueiras a renversé ce qui s’est avéré être le tir gagnant du corner.
Il a pointé le ciel après avoir été abattu en mémoire de son père, décédé alors qu’il avait 9 ans.
Xavien Lee (1), de Floride, a condamné les Gators en échouant à réussir une passe nette pour son dernier tir.
Les officiels ont commis une erreur sur le chronomètre, forçant un réexamen tout en permettant aux Gators d’écrire quelque chose à l’expiration du temps mort.
À l’intérieur, Lee a tenté un mouvement d’un océan à l’autre avant de trouver Haugh à l’intérieur. Mais même si la passe avait été nette, il aurait fallu environ 0,8 seconde à Haugh pour se faufiler dans la circulation et marquer le panier gagnant.
Mais il y avait quelque chose d’encore plus misérable que cela. Lee a tenté de conduire sa voiture à travers des arbres bas, mais elle s’est inclinée. Le buzzer a retenti et l’Iowa a réservé un voyage au Sweet 16 pour la première fois depuis 1999.
Ils tracent désormais la voie vers Houston, au Texas, pour affronter leur rival détesté, le Nebraska, quatrième tête de série.
