LOUISVILLE, KY. (AP) – Uma mãe que confiou na ajuda alimentar federal perdeu seus benefícios em 2020, depois que os investigadores do Kentucky concluíram que ela havia cometido fraude.
O estado alegou que havia feito várias compras no mesmo dia, tentou bombear várias vezes, entrou em vários pinos inválidos e às vezes fazia compras de “todo o dólar” que são improváveis durante as corridas típicas de supermercado.
Uma mulher de Salyersville, em Kentucky Appalachian, teve uma explicação: ela trabalhou em uma loja. Às vezes ela comprou o almoço lá e pegava comida depois do trabalho. O filho dela também usava ocasionalmente o cartão dela.
O funcionário administrativo retirou -o do programa de assistência nutricional suplementar (SNAP), independentemente do fato de que se baseia apenas na fórmula de compra supostamente suspeita. Ela processou – e ganhou.
“É drakoniano se beneficiar de uma mãe livre sem evidências claras e convincentes de que houve negociação deliberada em um momento em que a falta de comida era tão predominante”, disse Franklin Thomas Wingate, juiz de Franklin, em 2023.
Aumentar a desqualificação
Nos últimos cinco anos, o gabinete do Kentucky trouxe centenas de casos de fraude que dependem fortemente dos dados da transação para cancelar os benefícios alimentares das pessoas.
Juízes, advogados e especialistas jurídicos declararam em entrevistas e em documentos judiciais que essas evidências são pouco comprovadas. A Rádio Pública de Kentucky revisou dezenas de decisões sobre audiência administrativa e documentos judiciais dos últimos cinco anos em que o gabinete se baseou em fórmulas de compras para provar que a pessoa “negociou” ou vendeu, seus benefícios.
De acordo com os dados federais mais recentes de 2023, Kentucky é tão agressivo na desqualificação de pessoas dos benefícios do SNAP que o estado é o segundo no país para desqualificação administrativa em Capita, atrás da Flórida.
Na última década, a desqualificação em Kentucky aumentou de menos de 100 em 2015 para mais de 1.800 em 2023.
Outro juiz do distrito de Franklin, em 2023, ordenou que o gabinete interrompa a desqualificação dos indivíduos apenas com base nos dados da transação, mas porque a decisão, pelo menos três alegações de litígios de que a agência de saúde continua a trazer esses casos.
Os dados da transação em si não podem demonstrar a intenção de cometer fraude ou provar o resultado real de qualquer transação individual, disse a Lei da Universidade de Kentucky Cory e acrescentou: “Não estou dizendo que as pessoas não, mas não acho que o gabinete tenha cumprido o ônus em muitos casos”.
Os destinatários enfrentam punição, estão sob pressão para desistir de sua audição
Os Kentuckianos receberão um aviso de suas supostas atividades suspeitas através das cartas enviadas para desistir voluntariamente do seu direito de ouvir e aceitar automaticamente a sentença. A primeira ofensa é geralmente uma proibição de um ano. Eles também são obrigados a pagar todo o valor que o estado diz ser abusado.
Esses casos geralmente incluem uma quantia relativamente pequena de dinheiro. Os registros mostram que mais de 900 pessoas começaram mais de 900 pessoas desde 2022 para “negociar” ou abusar por menos de US $ 1.000. A quantidade mais baixa foi de 14 centavos.
Desde 2015, o Estado tem sido difícil de confiar na renúncia à audiência administrativa e, até 2023, quase um quarto de toda a desqualificação foi via rendição. Algumas alegações de litígios de que os indivíduos não entenderam completamente as consequências das exceções e foram incentivados a assinar funcionários.
Desde 2020, a Rádio Pública de Kentucky revisou mais de duas dúzias de casos em que o gabinete acusou os indivíduos de negociar negociações usando apenas despesas, apesar da rejeição ou da falta de reação dos participantes – e sem outras evidências ou entrevistas, de acordo com a decisão da audiência administrativa.
Kendra Steele, porta -voz do gabinete de serviços de saúde e família, se recusou a planejar uma entrevista com funcionários do gabinete após várias aplicações. Steele in -mail disse que “nunca” trouxe casos de negociação com pessoas apenas com dados de transações e confirmamos que não seria suficiente para provar a intenção.
Em resposta a outra questão do Steele, ele escreveu uma investigação de acusações de fraude consiste na visão da renda, na situação da vida “e nas fórmulas de despesas que indicam comércio”. Não aproveitou como nenhum desses fatores poderia ser usado para provar abuso ou venda deliberada dos benefícios do SNAP, ou como ele difere de depender de dados de transações – o que é por sua natureza um modelo de despesa. Steele em outro e -mail disse que também falaria sobre fornecedores e destinatários.
“Eles são nossos colegas Kentuckianos que estão com fome”
De acordo com a Associated Press Press Press Press Associated Press Bureau e a Feeding America e a alimentação de dados sobre a América e a alimentação de dados na América e alimentando a América.
O USDA não coletará mais e divulgará estatísticas sobre incerteza alimentar após 20 de outubro de que os números foram “muito politizados”. A decisão vem para reduzir o financiamento federal para programas de segurança nutricional e nutricional em todo o país.
No último ano fiscal, 1 dos 8 Kentuckians se beneficia do Snap, anteriormente chamado de vale -refeição. A incerteza dos alimentos nas áreas rurais do Kentucky é ainda mais pronunciada e a representação legal ficará mais difícil.
“As pessoas que se beneficiam desses programas são algumas das pessoas que precisamos ajudar neste país”, disse Dodds. “Eles são nossos Kentuckianos que estão com fome devido a acusações infundadas de desperdício, fraude e abuso”.
O gabinete negou a solicitação de RCP de comentários sobre casos de acusações de fraude individual desde o início de 2024, que incluiria as evidências usadas na acusação. No entanto, a decisão sobre a audiência administrativa da RCP revisada de 2020 a 2023 incluiu as evidências de que o gabinete dependia; Os oficiais da audiência costumavam dizer que alguém negociava seus benefícios com base nas fórmulas de compras que o Estado considerou suspeito.
Especialistas dizem que as autoridades estão em compra de informações
Especialistas jurídicos nacionais especializados na abordagem da Snap afirmam que os dados exagerados de transação não são exclusivos do Kentucky. Os dados da transação foram inicialmente destinados a identificar possíveis casos de fraude – não como um meio de demonstrá -los, disse o professor Law Super Georgetown.
Por décadas, ele estudou a desqualificação do SNAP e viu muitos casos em que acredita que os dados da transação são interpretados incorretamente como evidência direta de conduta ilegal, em vez de exigir que o estado construa casos com testemunhas, depoimentos, evidências de vídeo e acordo.
Em uma decisão editada sobre a audiência administrativa de 2023, um oficial de audiência decidiu que uma mulher na cidade de Kentucky, em McKee, trocou suas vantagens porque fez oito transações consecutivas em um ano. A decisão também afirmou que havia verificado seu equilíbrio várias vezes, fez várias tentativas insuficientes de fundos e entrou em seu número várias vezes várias vezes.
O ano perdeu seus benefícios. Em apelação, a mulher disse ao estado que teve dois filhos e recentemente descobriu que estava grávida.
“Todo mundo esquece de conseguir alguma coisa e tem que voltar à loja e obtê-la”, escreveu ela, defendendo suas compras consecutivas.
Ela recebeu outra audiência, mas o resultado não mudou.
Os funcionários do gabinete reconheceram durante os testes cruzados durante o caso de 2023 que uma transação consecutiva e a compra de todo o dólar não são proibidos de acordo com as regras SNAP, nem os destinatários que o gabinete os considerou suspeitos.
No entanto, todas essas coisas são usadas como evidência – às vezes a única evidência – que alguém usou mal seus benefícios.
Kristie Goff, advogada de assistência jurídica em Prestonsburg no sudeste de Kentucky, viu muitos desses casos, embora tenham recusado no ano passado.
“Nos casos em que eu estava lidando, houve muito poucos casos em que o cliente não podia me dar uma explicação completamente razoável dessas transações e nada disso estava negociando”, disse Goff. “Não há renda, não há gravações de vídeo que mostrassem a alguém fazendo algo errado. É apenas um número escrito no papel”.
Enquanto eles dizem que o histórico de compra não é suficiente para provar o tráfico de pessoas, o juiz Kentucky parou para mudar o estado para treinar funcionários ou conduzir sua investigação.
Os materiais de treinamento do estado se concentram quase exclusivamente nos padrões de compra
Em resposta à solicitação de registros abertos, o gabinete KPR forneceu documentos usados para treinar investigadores por violação deliberada do programa. Eles parecem discutir quase exclusivamente dados de transações, incluindo investigar pagamentos entre si, grandes transações e compras de dólares inteiros.
Em 2020, o juiz Michigan decidiu que os próprios juízes dos juízes, para que os dados da transação nunca seriam suficientes para provar que a empresa – ou uma pessoa – usa fraudulentamente os benefícios do SNAP.
Dodds acredita que deve ser padrão para todos os países, incluindo o Kentucky.
Nos estágios iniciais da revisão sistemática de milhares de decisões sobre a audiência sobre negociação com os benefícios do SNAP entre 2020 e 2023. Dados de cerca de 700 decisões em 2020 mostram apenas que muitos Kentuckianos foram rejeitados antes do Estado é o que considera uma evidência real de culpa.
“Talvez haja vários casos que eu diria que há evidências reais de fazer algo errado”, disse Dodds. “Havia um em que a mulher estava no telefone com um funcionário para audiência, enquanto tentava ativamente vender seus benefícios … mas casos com dados não -transky são extremamente raros”.
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O jornalista de dados Associated Press Kasturi Pananjada contribuiu para este relatório.
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Esta notícia faz parte de uma série chamada resiliência de costura, cooperação entre a Rede de Notícias Rurais do Instituto de Redes de Inteligência Não -Profit e a Associated Press se concentraram em como as comunidades rurais nos EUA passam pela incerteza alimentar. Nove editores sem fins lucrativos estiveram envolvidos na série: The Beacon, Capital B, Enlaction Latino NC, Examine Midwest, Jefferson County Beacon, Kos, Louisville Public Media, Main Monitor e Minnpost. Entre outras coisas, a Rede de Notícias Rural é financiada pelo Google News e Knight Foundation.
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