Jung Hoo Lee, do SF Giants, discute a transição para o campo direito

SCOTTSDALE, Arizona – Jung Hoo Lee idolatrava Ichiro Suzuki quando criança. Assim como Suzuki, Lee usa o número 51. Assim como Suzuki, Lee usa uma abordagem centrada no contato.

E agora, como Suzuki, Lee joga no campo certo.

“Foi uma conversa tranquila”, disse Lee por meio do intérprete Justin Han na tarde de sexta-feira. “Sei que o campo externo vai melhorar com a introdução de (Harrison) Bader. Não foi uma decisão difícil de tomar, dizer que iria para o campo direito.

Depois que Bader assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 20,5 milhões no final de janeiro, o presidente de operações de beisebol Buster Posey e o gerente geral Zack Minasian confirmaram que Lee passaria do centro para a direita. O técnico mineiro e novato Tony Vitello conversou com Lee sobre a mudança, e ambos disseram que Lee aceitou a notícia.

“Ele foi ótimo. Vou guardar os detalhes para nós, mas ele quase tentou facilitar para mim”, disse Minasian. “Um jogador completo de equipe. Ele é um profissional. Acho que ele respeita e aprecia a maneira como nossos fãs o trataram e se conectaram com ele, então acho que a mensagem de Jung Hoo para mim foi, curta e doce, tudo o que eu puder fazer para nos ajudar a vencer.”

Os Giants não planejavam mover Lee do campo central para o campo direito antes da metade dos seis anos de US$ 113 milhões que ele assinou antes da temporada de 2024. Devido às fracas métricas defensivas de Lee, foi uma jogada que eles tiveram que fazer.

Em 184 jogos nos campeonatos principais, Lee ficou -6 outs acima da média, uma métrica defensiva baseada no alcance. Na temporada passada, Lee teve um total de -5 eliminações acima da média, e os outfielders de São Francisco ficaram empatados em último lugar nas majors da métrica (-18).

“Voltando à temporada passada, se eu jogasse melhor no meio de campo, a organização teria me mantido no meio de campo”, disse Lee. “Mas, faça o que for preciso para tornar o time melhor. Sempre estive no time.”

Lee foi questionado se sua lesão no ombro em 2024, causada por uma colisão contra a parede externa do campo, o afetou na temporada passada. Ele respondeu dizendo que seria uma “má imagem para mim” culpar a doença por sua defesa, admitindo em vez disso que “poderia ser melhor”.

Apesar das fracas métricas de Lee no campo central, os Giants acreditam que Lee tem a base para ser um jogador defensivo certo.

Lee não jogou direito nas majors, mas tem experiência na posição que remonta ao seu tempo na KBO, onde ganhou cinco Golden Glove Awards. Embora o alcance de Lee tenha sido considerado ruim, seu braço de jogo está definitivamente no 91º percentil.

“Olhamos para Jungy em comparação com os defensores do meio em termos de saltos, rotas e força do braço e onde ele se classificou. Depois, também olhamos para ele em comparação com os defensores da direita”, disse Minasian em janeiro. “Muito disso foi muito positivo sobre como ele faria a transição para o campo direito e onde estaria em relação aos outros destros. Achamos que ele será muito bom lá fora.”

O maior desafio de Lee é a parede direita exclusiva do Oracle Park. A combinação da altura da parede (24 pés), ângulos, tijolos e arcos de arame é um desafio, mas Lee disse que planeja ligar para o ex-Jet Mike Yastrzemski e obter algumas dicas sobre como superar a fera. Os Giants também possuem um campo no Papago Park que replica as dimensões do Oracle Park, com a principal diferença que todas as cercas são de arame.

“Há muito dinamismo e muita coisa acontecendo no campo certo no Oracle Park”, disse Lee. “Irei lá depois que o treino de primavera terminar e passarei muito tempo naquela esquina.”

“Sua abertura e vontade de entrar no campo certo e treinar foram importantes”, disse Vitello. “Portanto, teremos que dar um passo adiante porque, como você mencionou, nosso campo é único. Portanto, isso poderia beneficiar o campo como um todo, porque sei que o ano passado não foi tão bom quanto deveria ser.