McKINNEY, Texas (AP) – Documentos judiciais detalhando o divórcio do candidato republicano ao Senado dos EUA e procurador-geral do Texas Ken Paxton e sua esposa, a senadora estadual Angela Paxton, foram divulgados na sexta-feira por ordem de um juiz, meses depois de ele citar “fundamentos bíblicos”.
O pedido inicial mostrou que Angela Paxton pediu o divórcio alegando que Paxton havia cometido adultério, mas não incluiu detalhes adicionais. Anteriormente, ele se referiu a “descobertas recentes” ao anunciar o pedido nas redes sociais em julho. Em um processo separado, Ken Paxton negou as acusações na petição de divórcio. Os registros futuros também serão tornados públicos assim que Paxton e uma coalizão de meios de comunicação chegarem a um acordo.
“Esta é uma vitória, eu acho, para o público americano e para os eleitores do Texas”, disse Tyler Bexley, advogado dos intervenientes da mídia, aos repórteres depois que o juiz ordenou que os documentos fossem abertos.
O divórcio e as especulações em torno apenas alimentaram os ataques contra Paxton numa das primárias republicanas mais acaloradas do país, enquanto ele tenta destituir o senador John Cornyn. Ainda não se sabe se os detalhes do divórcio ressoam entre os eleitores, com as primárias do Senado marcadas para 3 de março. Apesar de anos de controvérsia, o procurador-geral com três mandatos permanece na disputa, incluindo o deputado Wesley Hunt.
O divórcio ocorre após 38 anos de casamento, durante os quais Angela Paxton apoiou o marido durante uma série de problemas legais, incluindo investigações de corrupção estaduais e federais. Uma acusação de fraude de títulos estaduais contra Ken Paxton foi rejeitada após um acordo judicial de 2024 no qual ele concordou em pagar a restituição e cumprir o serviço comunitário, e o Departamento de Justiça retirou uma investigação federal de corrupção no início deste ano.
Angela Paxton também apoiou Ken Paxton durante o julgamento de impeachment, que revelou publicamente o caso extraconjugal. O julgamento de impeachment de 2023 terminou com sua absolvição.
O apoio de Paxton no Texas continua forte em meio a uma década de problemas jurídicos. Ele foi reeleito em 2022 por cerca de 10 pontos percentuais.
Paxton lançou sua tentativa de destituir Cornyn em abril e desde então tem sido atacado por campanhas republicanas no Senado, com alguns membros do partido preocupados que, mesmo que Paxton vença as primárias republicanas, ele poderia complicar as eleições gerais e forçar os republicanos nacionais a gastar pesadamente para manter a cadeira. Do lado democrata, a deputada norte-americana Jasmine Crockett e o deputado estadual James Talarico se enfrentam nas primárias de seu partido.
Grupos que apoiam Cornyn gastaram mais de US$ 21 milhões em anúncios de televisão este ano, de acordo com a AdImpact, para promover o senador de quatro mandatos e atacar Paxton.
“O que Ken Paxton fez à sua família é verdadeiramente desprezível e desprezível”, disse a porta-voz do Comitê Nacional Republicano do Senado, Joanna Rodriguez, em julho. “Ninguém deveria ter que suportar o que Angela Paxton passou e oramos por ela enquanto ela escolhe defender a si mesma e sua família durante este momento difícil.”
Paxton tem sido um forte defensor do presidente Donald Trump, enquanto Cornyn às vezes atraiu críticas dentro de seu próprio partido por trabalhar com os democratas. Espera-se que a aprovação de Trump seja um factor decisivo no Texas, que venceu por cerca de 14 pontos percentuais em 2024. Trump ainda não endossou a corrida.
O juiz Robert Brotherton aprovou na sexta-feira o acordo para a liberação dos registros, que foram lacrados após o pedido de Angela Paxton para que fossem arquivados. Outro juiz assinou uma ordem de consentimento selando os registros. Num documento apresentado após os meios de comunicação e a organização sem fins lucrativos Campaign for Accountability intervirem para abrir os documentos, Ken Paxton disse que se opunha à divulgação pública dos documentos.
Bexley disse na sexta-feira que os meios de comunicação que ele representa acreditam que os eleitores têm direito à informação sobre o caso porque “eles estão tomando decisões nas próximas eleições”.
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