Parece que nosso país está desmoronando. Mas há uma coisa que ainda une as pessoas: o esporte. E quando se trata de esportes na América, a NFL é rei. Cerca de 20 milhões de pessoas assistem a todos os jogos da NFL. Metade das pessoas com idade suficiente para ligar a TV presta atenção ao futebol profissional. E quando assistirem ao jogo a partir de 20 de novembro, verão mais de 1.800 razões para acreditar que não há desafio grande demais para nós, como americanos, enfrentarmos.
Foi quando a NFL iniciou sua iniciativa anual “My Cause My Cleats”. Mais de 1.800 jogadores e treinadores usarão chuteiras com uma organização ajudando a resolver um problema próximo e caro a eles. Esta é uma oportunidade para inspirar nossa nação a entrar no jogo e criar um jogo.
Dizemos isto como duas pessoas que estão profundamente envolvidas num movimento liderado por jogadores para encorajar todos a desempenharem o seu papel na resolução dos problemas que preocupam as pessoas. Entre nós está um linebacker duas vezes do Pro Bowl jogando em sua 14ª temporada jogando chuteiras na Stand Together, uma comunidade filantrópica que trabalha com centenas de grupos locais em mais de 1.300 comunidades. E um de nós lidera o Stand Together, que capacita as pessoas a enfrentarem tudo, desde os sem-abrigo ao vício, até à melhoria da educação e às oportunidades económicas. Vimos o que pode acontecer quando você reúne as melhores soluções com a maior plataforma do esporte
Não se trata do que acontece no domingo. É um compromisso de longo prazo trazer o que há de melhor para o nosso país. E se você não acha que os jogadores e torcedores de futebol têm o que é preciso para resolver grandes problemas, pense novamente. Assim como um jogo de futebol se ganha uma jarda de cada vez, a melhor maneira de superar os maiores desafios da nossa comunidade é ajudar cada pessoa a fazer a sua parte. E estamos falando de 140 milhões de fãs da NFL.
Muitos dos intervenientes que lideram o movimento para inspirar as pessoas a envolverem-se nas suas comunidades têm experiência em primeira mão com os desafios que enfrentam. Veja o atacante defensivo do Minnesota Vikings, Jonathan Allen, que passou um tempo em um orfanato quando criança. Suas chuteiras contarão com a CarePortal, uma organização que conecta igrejas e recursos a famílias em risco de perder seus filhos para lares adotivos.
Existem aproximadamente 400.000 crianças no sistema de assistência social. E quando você olha dessa maneira, o problema parece grande demais para ser resolvido. Mas adivinhe quantas igrejas e casas de culto existem? Cerca de 400.000. Se Jonathan e CarePortal puderem inspirar cada igreja a ajudar apenas uma criança por ano, o problema não parece tão difícil.
Ou consideremos os desafios enfrentados pelas crianças no sistema de justiça juvenil. Cerca de 550.000 crianças entram no sistema todos os anos. Quando criança, Pittsburgh Steeler Miles Killebrew viu a tragédia e a perspectiva de um membro da família na prisão. Ele credita a seu pai o fato de tê-lo colocado em um caminho melhor – um caminho que ele deseja que outros estabeleçam.
Suas chuteiras contarão com o Cafe Momentum, restaurante que engaja crianças que estão saindo do sistema, dando-lhes o apoio e a autoestima que precisam para escolher um caminho diferente na vida. Existem mais de um milhão de restaurantes e mais de 36 milhões de empresas no país que podem tirar vantagem de uma criança que cometeu um erro e quer colocar sua vida de volta nos trilhos.
Cerca de 6 milhões de crianças enfrentam problemas de saúde mental, como a ansiedade. Existem mais de 6 milhões de treinadores esportivos juvenis que podem ajudá-los a aprender habilidades valiosas de enfrentamento. Há cerca de 25 milhões de crianças que não sabem ler no nível escolar, mas têm quatro vezes mais diplomas universitários que os americanos, e outros milhões que podem ajudar como tutores paralelamente.
My Cause My Cleats é um apelo à ação para todos nós. Porque uma vez que você começa a olhar para os americanos comuns como parte da solução, não é mais uma questão de saber se podemos resolver os problemas que impedem as pessoas. Se iremos, é uma questão.
O país poderia usar uma conversa estimulante. Estamos fora de sincronia e não jogamos em equipe. Portanto, não sabemos que tipo de progresso podemos fazer. E embora algumas vozes nos digam para jogar a toalha, sabemos que cabe a nós nos unirmos para vencer e ajudar cada pessoa a se ver no futuro do nosso país.
Ao iniciar um jogo nas próximas duas semanas, não torça apenas pelo seu time favorito. Observe os grupos comunitários dos quais seus jogadores favoritos participam e pergunte-se o que você pode fazer para se envolver. Você não precisa ser um atleta profissional para jogar.
Demario Davis é linebacker e capitão do time do New Orleans Saints.
Brian Hooks é presidente e CEO da Stand Together.
As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor.
