A trilha sonora normal da vida jamaicana foi silenciada esta manhã, pois muitos acordaram sem eletricidade.
Cerca de três quartos da ilha estão sem energia e muitas partes do seu lado oeste estão submersas, com casas destruídas por ventos fortes depois que o furacão Melissa varreu a ilha com força catastrófica.
Enquanto o vento e a chuva varriam a noite, uma autoridade local disse que a devastação lembrava “uma cena de um filme de apocalipse”.
Com as comunicações prejudicadas, a verdadeira extensão do desastre permanece desconhecida. O primeiro-ministro Andrew Holness declarou a ilha uma “área de desastre” na noite de terça-feira, alertando para “impactos devastadores” e “danos significativos” a hospitais, residências e empresas.
Embora nenhuma morte tenha sido confirmada ainda, o prefeito de Montego Bay, Richard Vernon, disse à BBC que sua primeira tarefa ao amanhecer seria “verificar se todos estão vivos”.
Em Santa Catarina já havia árvores arrancadas antes do furacão atingir o continente (Getty Images)
O furacão Melissa, a tempestade mais forte que atingiu a Jamaica na história moderna, varreu o país na terça-feira, deixando um rastro de destruição em seu rastro.
No seu auge, o furacão sustentou ventos de 298 km/h (185 mph) – mais fortes que o furacão Katrina, que devastou Nova Orleans em 2005 e matou 1.392 pessoas.
“Era como uma cena de um filme de apocalipse”, disse o parlamentar da Jamaica Ocidental ao jornalista Kimone Francis, do The Jamaica Gleaner, em Kingston.
Francisco descreveu a noite como “estressante” e “intensa”, marcada por ventos fortes e chuvas implacáveis.
“Você não tem nenhuma conexão. Você não pode falar com pessoas com quem normalmente conversa”, disse ela ao programa Newsday da BBC World Service.
Nas paróquias centrais da Jamaica, disse Francisco, as águas das enchentes subiam até os telhados das casas de dois andares.
Uma mulher anônima disse à BBC: “A água está entrando pelo telhado da minha casa. Não estou bem”.
Embora nenhuma vítima tenha sido confirmada, o primeiro-ministro da Jamaica disse à CNN que teme “alguma perda de vidas”. Segundo ele, os danos foram extensos – afetando hospitais, escolas, residências e empresas.
(BBC)
O ministro do governo local, Desmond Mckenzie, disse na tarde de terça-feira que a paróquia de St Elizabeth, no sudoeste, estava “debaixo d’água”, com pelo menos três famílias presas em suas casas na comunidade de Black River.
“As equipes de resgate estão tentando alcançá-los devido às condições perigosas”, disse ele em entrevista coletiva.
Verna Genus estava se protegendo da tempestade em sua casa de quatro quartos no vilarejo de Carlisle, St Elizabeth, quando o furacão arrancou o telhado de zinco de sua casa.
A agricultora de vegetais de 73 anos estava em casa com os filhos e o neto quando o furacão atingiu a região.
Verna perdeu a conexão devido a uma falha na linha de energia. No entanto, sua irmã June Powell, que mora no Reino Unido, falou à BBC sobre o que aconteceu.
“Ela estava chorando ao telefone”, disse June, acrescentando: “Você está encolhido lá dentro e então olha para cima e o telhado desapareceu. Nunca a ouvi assim – ela estava chorando ‘acabamos’.”
Ela espera impacientemente que as redes de comunicação sejam restauradas para poder falar com a irmã.
Conhecida como o celeiro da Jamaica, St Elizabeth produz grande parte dos produtos da ilha. Com colheitas submersas e campos destruídos, muitos agricultores terão dificuldade em recuperar financeiramente.
Pessoas se prepararam antes da tempestade enquanto os ventos preliminares danificavam casas em Portmore na segunda-feira (EPA)
Na costa norte de Montego Bay – o coração da indústria turística da Jamaica e onde fica o principal aeroporto – também levará algum tempo para se recuperar. Este furacão colocou a mão no pescoço da economia jamaicana.
A cidade de Montego foi dividida em duas pelas enchentes, disse o prefeito Vernon. Ele disse à BBC Breakfast: “Assim que o vento cessou, choveu muito e isso levou a grandes inundações em toda a cidade. Um lado da cidade está agora isolado do outro por causa das enchentes nas estradas.”
Sua preocupação imediata, acrescentou, era simples: “Verificar se todos estão vivos”.
Na zona rural da Jamaica, a tempestade abalou as pessoas. Tamisha Lee, presidente da Rede Jamaicana de Mulheres Produtoras Rurais, disse: “Neste momento, o que estou vendo são chuvas fortes, ventos fortes, muitas coisas voando por toda parte e árvores arrancadas. Não há eletricidade. Sinto ansiedade e tensão. Os danos serão enormes”.
Os meteorologistas disseram que o furacão Melissa se intensificou a um ritmo raramente visto, sendo a sua rápida intensificação alimentada pelas águas anormalmente quentes das Caraíbas – parte de uma tendência mais ampla ligada às alterações climáticas.
Quando atingiu a Jamaica, a tempestade atingiu a intensidade da categoria 5, com rajadas fortes o suficiente para arrancar telhados de casas de concreto, arrancar árvores e quebrar postes de energia.
As autoridades de saúde emitiram até um alerta de crocodilo, alertando que as enchentes poderiam levar os répteis para áreas residenciais.
Para milhares de turistas presos na ilha, a tempestade trouxe terror e incerteza.
(BBC)
“Nunca ouvi nada parecido”, disse Pia Chevallier, de Cambridge, que viajou para a Jamaica no sábado com seu filho de 15 anos.
Falando à BBC Radio 5 Live de seu quarto de hotel escuro, ela disse: “Os vidros das janelas e portas do pátio estavam vibrando. As portas pareciam estar batendo mesmo quando estavam fechadas. Foi terrível.”
Ela acrescentou: “Há detritos por toda parte – palmeiras, coqueiros, galhos, por toda parte. Grandes palmeiras com todas as raízes levantadas. Os ventos eram tão fortes”.
Na costa norte, Wayne Gibson, um turista britânico de Kent de férias em Ocho Rios com a esposa e duas filhas adolescentes, disse ao programa Today da BBC Radio 4 que estavam escondidos num salão comunitário.
Kyle Holmes, de Bolton, que visitou Lucea, no Noroeste, descreveu o hotel como uma “zona de desastre” e disse não ter ideia de quando eles conseguiriam voltar para casa.
O furacão Melissa atingiu Cuba na manhã de quarta-feira, deixando a Jamaica paralisada e silenciosa. Embora desde então tenha enfraquecido para um furacão de categoria 3, permanece forte com ventos superiores a 200 km/h (124 mph).
A Jamaica tem um título contra catástrofes – uma espécie de seguro para o país – que, esperamos, colocará as pessoas de volta à vida, mas a questão é o que será feito entretanto.
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