Crédito: CSU/CIRA, NOAA e Windy.com
A Jamaica ordenou a evacuação da sua capital enquanto se prepara para o que se acredita ser o furacão “mais catastrófico” da história da ilha.
A tempestade de categoria 5, que deverá atingir a costa na terça-feira, intensificou-se à medida que se dirige ao país caribenho, ameaçando chuvas torrenciais, inundações mortais e ventos prejudiciais de até 280 quilómetros por hora.
O furacão Melissa é a tempestade mais forte do mundo até agora neste ano e uma das mais fortes já registradas no Atlântico.
Pescadores movem seu barco para terreno mais alto em preparação para a tempestade causada pelo furacão Melissa – Octavio Jones/Reuters
Pelo menos três pessoas morreram e 13 ficaram feridas na Jamaica enquanto se prepara para o furacão, disse o ministro da Saúde e Bem-Estar, Christopher Tufton, na noite de segunda-feira.
Todas as três mortes ocorreram durante a derrubada de árvores. Duas pessoas morreram depois que árvores caíram sobre elas e uma pessoa foi eletrocutada, disse o ministro.
O furacão também matou pelo menos três pessoas no Haiti e uma quarta pessoa na República Dominicana, onde outra pessoa continua desaparecida.
A previsão é que o centro do furacão Melissa passe sobre a Jamaica na terça-feira, deixando cair até um metro de chuva em algumas partes antes de atingir o sudeste de Cuba e o centro das Bahamas na noite de terça-feira.
Na segunda-feira, o governo jamaicano ordenou a evacuação de sete cidades e aldeias baixas, incluindo Kingston e Port Royal.
Andrew Holness, o primeiro-ministro da Jamaica, disse: “Fiquei de joelhos em oração.
Holness disse à CNN que, caso o furacão atingisse a costa, os esforços de recuperação exigiriam “muito mais recursos do que a Jamaica tem para recuperar” e que esperava “grandes danos à nossa infra-estrutura rodoviária, pontes, esgotos e possíveis danos aos portos e aeroportos”.
O Centro Nacional de Furacões dos EUA disse que a tempestade se intensificou rapidamente na noite de domingo e pediu aos jamaicanos que “procurem abrigo agora”, alertando sobre inundações repentinas, deslizamentos de terra e tempestades “catastróficas e com risco de vida”.
O Melissa foi elevado para a categoria 5, a mais alta da escala, na segunda-feira e deverá ser o furacão mais forte que a Jamaica, com 2,8 milhões de pessoas, sofreu em uma década, causando bilhões em danos e destruição.
‘Não jogue com Melissa’
“Quero exortar os jamaicanos a levarem isto a sério”, disse Desmond McKenzie, vice-presidente do conselho de gestão de risco de desastres da ilha. “Não jogue com Melissa. Não é uma aposta segura.”
“Muitas destas comunidades não sobreviverão a esta inundação”, disse ele em conferência de imprensa. “Kingston está baixo, extremamente baixo… Nenhuma comunidade em Kingston está imune a inundações.”
As palmeiras balançam ao vento enquanto o país se prepara para fortes tempestades e inundações – Octavio Jones/Reuters
Em Kingston, os moradores passaram o fim de semana tentando fortificar suas casas, comprando sacos de areia e se preparando para se mudarem para abrigos mais no interior.
“Não tome decisões estúpidas”, alertou Daryl Vaz, ministro dos Transportes da Jamaica. “Estamos em um período muito, muito sério nos próximos dias.”
As autoridades jamaicanas estavam preocupadas com o facto de os residentes estarem a fugir dos abrigos contra furacões, observando que havia menos de 1.000 pessoas em 880 abrigos na ilha.
“Está muito abaixo do necessário para um furacão de categoria 5”, disse Daryl Vaz, ministro dos Transportes da Jamaica.
“Infelizmente, se você não for (inteligente), vai pagar o preço”, alertou.
Mulheres sentam-se em um abrigo em uma escola primária em Kingston, Jamaica, na segunda-feira – RICARDO MAKYN/AFP
Especialistas alertam que a tempestade é o pior cenário, já que a lenta passagem de Melissa pela região exporá as áreas em seu caminho a períodos mais longos de chuva, vento e aumento da tempestade.
É provável que Melissa produza uma tempestade com risco de vida na costa sul da Jamaica, que atingirá o pico a cerca de 4 metros acima do solo, perto de onde o centro de Melissa atinge a costa.
O Ministério das Relações Exteriores instou os cidadãos britânicos a se dirigirem ao abrigo contra furacões mais próximo, em meio a relatos de que Melissa se tornou a tempestade mais forte do ano.
Yvette Cooper, a ministra das Relações Exteriores, disse que conversou com sua contraparte jamaicana, Kamina Smith, para “oferecer nosso apoio” e monitorar a trajetória do furacão.
A Embaixada dos EUA na Jamaica aconselhou os cidadãos dos EUA a estarem preparados para se abrigarem durante a “tempestade perigosa”.
Trabalhadores da capital fecham vitrines em antecipação a um furacão que atingirá a cidade – Matias Delacroix/AP
Evan Thompson, diretor-chefe do Serviço Meteorológico da Jamaica, alertou que a recuperação e a avaliação dos danos seriam significativamente atrasadas devido aos esperados deslizamentos de terra, inundações e estradas bloqueadas.
Vilas e cidades podem ficar sem energia e comunicações durante dias após a tempestade passar.
Melissa já causou estragos na República Dominicana, danificando mais de 750 casas em todo o país e deslocando mais de 3.760 pessoas.
As enchentes também limitaram o acesso a pelo menos 48 comunidades, disseram as autoridades.
Jonathan Porter, meteorologista-chefe da AccuWeather, alertou que a Jamaica poderia muito rapidamente enfrentar uma “genuína crise humanitária”.
“Provavelmente será necessário muito apoio internacional”, acrescentou.
Furacão Melissa se fortalece para tempestade de categoria 5, retratada anteriormente no estágio quatro – Administração Nacional Oceânica e Atmosférica
No vizinho Haiti, a tempestade destruiu colheitas em três regiões, numa altura em que 5,7 milhões de pessoas, mais de metade da população do país, enfrentam uma crise de fome.
“As inundações estão a impedir o acesso a terras agrícolas e aos mercados, ameaçando as colheitas e a época agrícola de Inverno”, afirmou a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura.
Esperava-se que Melissa continuasse a trazer chuvas torrenciais sobre o sul do Haiti e o sul da República Dominicana nos próximos dias.
É improvável que o furacão atinja os EUA, mas a Marinha dos EUA ordenou a evacuação de todo o pessoal não essencial da sua base de Guantánamo, em Cuba, no fim de semana.
Os Estados Unidos têm uma grande presença naval perto das Caraíbas, enquanto a administração Trump trava uma guerra contra os traficantes de droga, reprimindo os supostos barcos de tráfico de droga ao largo da costa da Venezuela.
