No Sábado Santo, quando os cristãos palestinianos tentaram chegar à Igreja do Santo Sepulcro em Jerusalém, as forças de segurança israelitas começaram a atacá-los e a prendê-los. No dia seguinte, Páscoa Ortodoxa, o Ministro da Segurança Nacional de Israel, Itamar Ben-Gvir, e os seus apoiantes invadiram o complexo da Mesquita de Al-Aqsa, onde ofereceram orações, apesar da proibição de cerimónias religiosas não-muçulmanas.
Estes incidentes seguiram-se ao encerramento sem precedentes do complexo da Mesquita de Al-Aqsa e da Igreja do Santo Sepulcro durante 40 dias, sob o pretexto de “segurança” durante a guerra EUA-Israel contra o Irão. Como resultado, as orações em Al-Aqsa não são feitas às sextas-feiras ou durante o Hari Raya Aidilfitri, enquanto o Cardeal Pierbattista Pizzaballa, o patriarca latino de Jerusalém, e outras figuras religiosas são impedidos de chegar à Igreja do Santo Sepulcro no Domingo de Ramos para liderar o culto.
Neste momento está claro que Israel não viola o Status Quo apenas de vez em quando. Em vez disso, está a tentar activamente impor novas regras – onde o culto muçulmano e cristão estará sujeito ao controlo total israelita. Apesar do que afirmam as autoridades israelitas, é claro que o controlo israelita de Jerusalém não garantirá a “igualdade”. Em vez disso, normalizará a profunda negligência do povo palestiniano e da sua herança islâmica e cristã.
Em essência, a ocupação israelita considera os cristãos e os muçulmanos palestinianos como “habitantes” e não como pessoas com raízes antigas na cidade e com direito à autodeterminação. A sua existência contradiz a ideia sionista de Jerusalém como uma cidade exclusivamente judaica.
Status quo
Desde o século XVI, a vida religiosa em Jerusalém tem sido em grande parte regida pelo acordo Status Quo, expresso durante o período otomano, que previa um conjunto de direitos e disposições históricas. Posteriormente, o Status Quo foi reconhecido no Tratado de Paris (1856), que pôs fim à Guerra da Crimeia entre os impérios Russo e Otomano, e no Tratado de Berlim de 1878, que resolveu a perda de território pelos Otomanos nos Balcãs.
O Status Quo estava em vigor na época em que a Declaração Balfour foi emitida em 1917 e foi respeitado durante o Mandato Britânico.
A sensibilidade da questão dos locais sagrados tornou-se clara quando as Nações Unidas votaram pela divisão da Palestina, nomeando Jerusalém e Belém como “corpus separatum”, um estatuto internacional destinado a proteger o Status Quo. Este acordo inclui vários elementos, como a isenção de impostos sobre a propriedade da igreja.
Após a Nakba em 1948, quando as milícias sionistas limparam etnicamente a parte ocidental de Jerusalém, o que afetou particularmente os cristãos palestinos, a admissão de Israel na ONU foi condicionada ao seu compromisso de respeitar, entre outras disposições, a Resolução 181 da Assembleia Geral da ONU, que afirmava o “direito inerente” ao culto. Este compromisso também foi reafirmado no acordo de Israel com a França, conhecido como Acordo Chauvel-Fischer, no qual Israel concordou em respeitar os benefícios do Status Quo para locais cristãos sob protecção francesa em troca do reconhecimento francês do seu país.
O Status Quo não é ambíguo; é um sistema estabelecido que não pode ser alterado unilateralmente. Por outras palavras, a ocupação israelita ou a respeita ou a viola. Claramente, a normalização em curso da anexação ilegal de Jerusalém por Israel – apoiada por iniciativas como o reconhecimento de Jerusalém pelos EUA como capital de Israel – visa reforçar o sistema judaico-sionista de supremacia sobre a cidade, incluindo os seus locais sagrados.
Desde 1967, Israel raramente reafirmou qualquer compromisso com o Status Quo. Isto porque isso confirmaria a antiga identidade palestina cristã e muçulmana da cidade, bem como o papel histórico de países como França, Itália, Espanha, Bélgica, Grécia e Jordânia na sua preservação. Em vez disso, refere-se à “liberdade de acesso” a locais sagrados, um conceito que não só é sistematicamente violado, mas também inconsistente com o Status Quo.
Na verdade, o Status Quo estipula, por exemplo, que os terrenos da Mesquita de Al-Aqsa sejam administrados pelo Waqf Islâmico, que determina quem pode visitá-la e quando. No entanto, a política de “liberdade de acesso” de Israel em Al-Aqsa traduziu-se na entrada de milhares de colonos armados no complexo, realizando orações judaicas e afirmando a sua reivindicação de que o local fosse um local de culto judaico.
Sem liberdade de culto
Israel provou que não pode ser um garante da liberdade de culto na Terra Santa porque as suas políticas não reflectem qualquer preocupação pelos direitos do povo palestiniano. Este é o mesmo país que cometeu genocídio em Gaza – algo que foi estabelecido por organizações internacionais de direitos humanos e por uma comissão de inquérito da ONU.
É o mesmo país que continua a ocupar e a avançar no sentido da anexação de terras palestinianas, apesar da decisão do Tribunal Internacional de Justiça de que tais actividades são ilegais à luz do direito internacional. É o mesmo país que tem leis discriminatórias para os palestinianos e os palestinianos ocupados, semelhantes ao apartheid, e que protege os colonos que cometem ataques violentos contra a população ocupada.
Mesmo a política de Israel de separar Jerusalém do resto do território palestiniano ocupado é um sinal claro de que Israel não quer conceder liberdade de culto. Sob este regime, os palestinianos detentores de identidade na Cisjordânia ou em Gaza não podem aceder à cidade sem uma autorização israelita, que raramente é concedida.
Estas restrições não afectam apenas as congregações e as famílias comuns, mas também os pastores. Em 2011, o bispo anglicano de Jerusalém, Suhail Dawani, teve a sua autorização de residência revogada como forma de pressão. Este ano, as forças israelitas detiveram o Xeque Mohammad al-Abassi, imã da Mesquita de Al-Aqsa, impedindo-o de entrar no complexo durante uma semana.
Para os muçulmanos e cristãos palestinos, a oração tornou-se um ato de resistência. Resilientes, pacíficos e silenciosos, continuam a desafiar as tentativas de Israel de desgastar o Status Quo, mesmo quando o resto do mundo ignora a sua situação.
A administração Trump, que afirma ser uma defensora da liberdade religiosa, nomeou um embaixador cristão sionista em Israel, Mike Huckabee, que partilha em grande parte a ideologia dos colonos israelitas. Entretanto, a União Europeia, o principal parceiro comercial de Israel, sob a presidência da Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, e da chefe da política externa, Kaja Kallas, evitou tomar medidas significativas de responsabilização. Ao mesmo tempo, o “Aliança de Abraão” provou ser politicamente ineficaz, inclusive no objectivo que pretendia apresentar ao público árabe: impedir a anexação israelita dos territórios palestinianos ocupados.
Israel não leva em conta os seus “parceiros” quando estes não exercem pressão. O facto de Israel ter revertido a sua decisão de impedir o acesso do patriarca latino ao Santo Sepulcro depois de uma forte reacção internacional mostra que não se trata de um “mal-entendido” que tenha sido corrigido, como afirmam as autoridades israelitas, mas que a pressão internacional pode produzir frutos significativos.
Os Estados não podem pretender apoiar o Status Quo ao mesmo tempo que permitem violações sistemáticas do direito internacional. O próprio Status Quo faz parte do direito internacional e continua a ser uma das últimas salvaguardas contra o controlo total israelita sobre todos os aspectos da vida em Jerusalém.
A preservação do presente e do futuro da vida religiosa de Jerusalém, incluindo a viabilidade de uma comunidade cristã vibrante, anda de mãos dadas com o respeito do status quo dos locais sagrados e, em última análise, com o fim daquilo a que o Tribunal Internacional de Justiça se referiu como ocupação ilegal de Israel.
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