Bombaim, Índia – Para milhões de indianos, os fantasmas da derrota em casa na Copa do Mundo de Críquete contra a Austrália ainda assombram suas memórias dois anos após a final em Ahmedabad.
Ainda é uma ferida dolorosa para a nação louca por críquete de pelo menos 1,4 mil milhões de pessoas, dezenas de milhares das quais lotaram o maior estádio de críquete do mundo em 19 de novembro de 2023, e milhões de outras pessoas acompanharam o jogo.
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Mas assim como a tristeza do “dia amaldiçoado” os uniu há dois anos, os fãs locais esperam comemorar quando a Índia enfrentar a Nova Zelândia na final da Copa do Mundo T20, no mesmo local, neste domingo.
Uma multidão de mais de 90.000 pessoas assistiu em silêncio enquanto a Austrália derrotava a Índia com uma vitória de seis postigos no Estádio Narendra Modi, transformando a invencibilidade dos anfitriões em um dia em que milhares de assentos estavam vazios antes da bola final ser lançada.
Na véspera da final de 2023, o capitão da Austrália, Pat Cummins, disse a famosa frase: “No desporto, não há nada mais satisfatório do que ouvir uma grande multidão ficar em silêncio”.
“A derrota na final de 2023 ainda está em nossas mentes”, disse Sounak Biswas, um torcedor de Mumbai de 29 anos, à Al Jazeera. “Postagens nas redes sociais chamando o estádio de Ahmedabad de mau presságio continuam a reforçar essa ideia.
“No domingo, espero poder esquecer essas lembranças ruins e criar felicidade.”
Otimismo cauteloso
O clima coletivo no país – dos torcedores aos especialistas e à mídia – é otimista.
Os criadores de probabilidades deram à Índia 70 por cento de hipóteses de se tornar no primeiro país anfitrião a derrotar a Nova Zelândia e manter o título, os meios de comunicação locais apoiaram a equipa de Suryakumar Yadav para ultrapassar o obstáculo final e as conversas sobre críquete tomaram o centro das atenções nos locais de trabalho, nas casas e nas reuniões ao ar livre.
No domingo, os fãs lotam os pubs, cafés à beira da estrada e restaurantes de Mumbai a Calcutá e de Chennai a Chandigarh para acompanhar a ação em telões ou em seus smartphones. Aqueles que não têm acesso à Internet se reúnem em frente às lojas de eletrônicos, um painel de vidro os separa das transmissões ao vivo em televisões de última geração.
Depois, há os torcedores que viajam de todos os cantos do país para Ahmedabad para assistir de perto a ação e absorver a atmosfera da final da Copa do Mundo.
O torcedor de Mumbai, Biswas, e seu amigo Piyush Nathani se juntarão a outros 30 ou mais membros do grupo de fãs hardcore do Estádio Wankhede, “North Stand Gang”, enquanto levam seu apoio ao estado vizinho.
Para Nathan, a final de domingo incluirá uma viagem emocionante para assistir ao torneio de um mês em estádios na Índia e no Sri Lanka.
Durante os altos e baixos da campanha do Team India, eles realizaram uma pequena comemoração e não a mudarão para o grande jogo.
“Uso a mesma camisola e calças em todos os jogos”, disse o jogador de 29 anos.
Profundidade do elenco para a defesa da Índia
O caminho da Índia até a final incluiu muitos contratempos: os co-anfitriões não estiveram no seu melhor contra os peixinhos EUA na partida de abertura, venceram a África do Sul na rodada seguinte e foram derrotados pela Inglaterra nas semifinais.
Mas na busca pela vitória, diferentes jogadores se apresentaram à medida que o time começou a vacilar.
Da sempre confiável estrela do boliche Jasprit Bumrah e do versátil Hardik Pandya ao jovem batedor de postigos Ishan Kishan e o brilhante Sanju Samson retornando ao XI de jogo, a Índia nunca foi menos do que vencedora de partidas.
“A seleção indiana é a melhor no torneio por causa da qualidade da equipe”, disse o jogador de críquete e analista de TV indiano Aditya Tare à Al Jazeera antes da final.
“Houve momentos em que a equipa esteve sob pressão, mas mostrou carácter, recuperou-se de situações difíceis e terminou os jogos.
“Sanju Samson é um grande exemplo da profundidade do time. Ele não chegou ao XI por algumas partidas, mas no momento em que entrou, ganhou dois prêmios de melhor jogador em campo. Isso mostra que a Índia não pode contar com apenas um ou dois jogadores (para vencer partidas).”
‘Pressão é privilégio’
Com a equipa de Suryakumar sem dúvida a carregar as esperanças de mais de 1,4 mil milhões de pessoas em casa e milhões de expatriados indianos em todo o mundo a assistir, o resultado de domingo irá moldar o estado de espírito da nação na manhã seguinte – se os indianos acordarão felizes ou lutarão contra outro ataque cardíaco.
No entanto, para alguns torcedores essa pressão não é um fardo, mas um sinal de quão profundamente o time é amado.
“Acho que a pressão é um privilégio”, disse o torcedor do Bengaluru, Aritra Mustafi, sobre as expectativas que o time tem. “Se 90 mil torcedores vierem novamente e isso pressionar o time, é um privilégio (para os jogadores) ter tantas pessoas apoiando-os”.
Este lugar é uma parte importante do discurso na preparação para o final. A decisão de jogar outra final da Copa do Mundo no Estádio Narendra Modi, com capacidade para 132 mil pessoas, em vez das casas tradicionais do críquete indiano, como o Estádio Wankhede, em Mumbai, ou o Eden Gardens, em Calcutá, gerou debate entre os fãs online.
Aqueles que assistiram aos jogos lá acreditam que o estádio mais amplo dará a mais torcedores a chance de ver a Índia disputar outro título mundial.
“Do ponto de vista da atmosfera dos torcedores, Gujarat não é um bom lugar, mas do ponto de vista do estádio, por causa do gerenciamento de torcida, é muito bom”, disse Mustafi, que disputou duas partidas na Copa do Mundo de 50-over de 2023, em Ahmedabad. “Há preocupações sobre como um público tão grande entrará e sairá, mas durante a minha última visita não enfrentei nenhum problema”.
Ver seu time erguer o troféu no palco mais grandioso é o sonho de muitos torcedores e Praket Reddy, de Hyderabad, não é diferente.
“Quero experimentar como é ver a Índia vencer a Copa do Mundo”, disse ele. “Cantar o nosso hino nacional – Vande Mataram – com uma multidão de 100 mil pessoas é incrível. Se vencermos, as comemorações pós-jogo serão atrasadas… Acho que não estarei de volta ao hotel antes das 3 da manhã!”
Para Biswas, a final também tem um significado pessoal: acontece um dia depois do seu aniversário e a vitória é o presente mais doce.
“Quando o líder do nosso país ergue o troféu, isso se torna realidade”, disse ele.
