Carachi, Paquistão – Enquanto a chuva e as tempestades ameaçam atrapalhar a partida de seu time da Copa do Mundo T20 contra a Índia, no domingo, os torcedores de críquete do Paquistão enfrentam uma tempestade diferente – agora perdendo rotineiramente para seus arquirrivais em eventos globais.
O Paquistão não vence a Índia no torneio desde 2021, registrando uma vitória solitária em oito jogos da Copa do Mundo T20 contra seu formidável adversário.
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Torcedores desesperados passaram a orar por um milagre, em vez de esperar um jogo emocionante e imprevisível quando o time de Salman Ali Agha entrar em campo. Estádio R Premadasa em Colombo, Sri Lanka.
A mais recente “vitória” do Paquistão veio na forma de um movimento para boicotar a partida por motivos políticos. Embora a decisão tenha sido revertida após semanas de negociações com o Conselho Internacional de Críquete (ICC), a decisão inicial de não entrar em campo contra a Índia foi saudada como um triunfo pelos fãs de críquete do Paquistão.
Desesperados ou otimistas, torcedores seguem ansiosos pela partida
As crescentes tensões políticas entre os vizinhos do sul da Ásia fizeram com que as rivalidades desportivas de décadas se tornassem feias dentro e fora do campo, com os tradicionais apertos de mão evitados e as zombarias despreocupadas substituídas por gestos controversos com as mãos.
A política e o desporto confundem os limites em ambos os lados da fronteira, tornando estes jogos numa demonstração de orgulho nacionalista que por vezes pode ser desagradável.
O chauvinismo pré-jogo no Paquistão durou pouco. Fãs amargamente decepcionados canalizam seus pensamentos na forma de memes ou rolos autocongratulatórios que retratam a “estupidez” de um grupo de torcedores que espera uma vitória.
“Tivemos o coração partido nos dias 14 e 15 de fevereiro”, diziam as legendas de vários posts nas redes sociais com músicas melancólicas do Dia dos Namorados na véspera da partida.
Os torcedores – tanto hardcore quanto casuais – assistem religiosamente aos encontros de mais de três horas. Às 18h30 (13h30 GMT) de domingo, o público ficará grudado nas telas de todo o país para assistir ao jogo de apostas altas.
Espectadores do sexo masculino ocupam bancos de madeira, cadeiras de plástico ou sentam-se em frente a pequenas telas de TV em barracas de chá à beira da estrada.
Os entregadores de comida ocasionalmente pausam suas viagens para assistir à ação em seus telefones ou pelas janelas dos restaurantes, com uma infinidade de pedidos de refeições para o dia do jogo.
Restaurantes sofisticados trazem telões e recebem grupos de jovens fãs e famílias.
As responsabilidades domésticas são encerradas antes do início da partida e os parentes se reúnem em torno da TV da sala com banquetes de bebidas, lanches e biryani.
O fim de semana – agora o horário padrão em que todas as partidas Índia-Paquistão são disputadas por razões econômicas e logísticas – oferece uma pausa na agenda agitada das rotinas escolares e de escritório que lançam a movimentada metrópole de Karachi no caos do trânsito.
A Índia é favorita, mas Usman Tariq pode vencer
Apesar dos dias de antecipação e das horas gastas na preparação para o show, os fãs permanecem realistas em suas expectativas.
No final da tarde de sexta-feira, em Karachi, um grupo de jovens estudantes de direito pegou seus kits para um jogo da liga local, enquanto a vida voltava gradualmente ao normal após uma hora de intervalo para as orações da tarde nas mesquitas de toda a cidade.
“Parece 70-30 a favor da Índia”, disse a estudante de direito Talha Bandayal à Al Jazeera enquanto seus companheiros assistiam a uma partida de críquete na liga de advogados local no histórico Karachi Parsi Institute na sexta-feira.
Bandyal e seus amigos planejam assistir ao jogo em um restaurante em uma área nobre de Karachi.
“É uma partida entre Paquistão e Índia. Estamos entusiasmados, independentemente do resultado!”
Syed Ahmed Shah, que apitou a partida da liga como terceiro árbitro, foi mais cético quanto às chances do time e concordou com a opinião geral do país sobre o desempenho esperado do Paquistão.
“O esporte é como a política em nosso país”, opinou Kannada Shah secamente, para diversão de todos, fazendo comparações entre os dois assuntos mais queridos do país.
“A Índia tem sido superior a nós não apenas no críquete, mas em tudo”, disse Shah à Al Jazeera.
Analistas de críquete apareceram em talk shows nacionais ao longo da semana, detalhando as deficiências do time, as falhas organizacionais do Conselho de Críquete do Paquistão e o baixo moral do time para uma partida dessa proporção.
Jogadores de críquete locais como Bandyal estão analisando os pontos fortes e fracos dos jogadores paquistaneses. A ação e variações ilegíveis de Usman Tariq são vistas como a arma secreta do Paquistão.
Quando a vida para
Quando se trata de comportamento fora do campo, a tendência da Índia de evitar apertos de mão com seleções paquistanesas é contrariada.
“A política deve ser mantida estritamente separada dos esportes”, disse um técnico de críquete local, pedindo anonimato, sobre Suryakumar Yadav e as ações polêmicas de seu time na Copa da Ásia do ano passado.
“Mas se a Índia tomar essa posição, o Paquistão deverá ter algum respeito próprio e responder em conformidade”, disse o treinador de 46 anos.
É certo que a disputa do aperto de mão ocupou o centro das atenções em uma partida que é historicamente lembrada por performances espetaculares de boliche, entradas de fanfarrão ou finalizações de roer as unhas.
Quando o Paquistão acorda num domingo de manhã, a maioria dos fãs de críquete começa o dia jogando seus próprios jogos de críquete – nas ruas estreitas dos bairros ou em campos vastos e empoeirados que recebem várias partidas simultaneamente. À medida que a noite se aproxima, as roupas são espanadas e os equipamentos são embalados para o show em Colombo.
Como a agitação da vida deu lugar à oração dois dias antes, o jogo Índia-Paquistão fará o mesmo.
Afinal, apenas o críquete e as orações de sexta-feira param a vida no Paquistão.
