27 de outubro (UPI) – O rei Carlos III da Grã-Bretanha inaugurou um memorial aos membros LGBTQIA+ das forças armadas na segunda-feira, 25 anos depois de o governo ter levantado uma proibição de uma década ao serviço comunitário.
O imperador colocou flores na escultura de bronze – Vietname Uma carta aberta — Instalado no National Memorial Arboretum em Staffordshire. Foi seu primeiro evento oficial de apoio à comunidade LGBTQIA+, informou a BBC.
O título do memorial refere-se a cartas pessoais escritas por militares LGBTQIA+ que os militares usaram como prova contra eles. A escultura imita pedaços de papel feitos com palavras de letras reais.
A Abraxas Academy – um coletivo de artistas formado por Charlotte Howarth, Nina Bilbe, Sue Apergis, James Spedding e Kate Holmes – projetou a escultura.
Veteranos LGBTQIA+ apoiam a organização Fighting with Pride liderou a campanha para erguer o memorial. Ele homenageia aqueles que foram emocionalmente afetados pelas sanções militares britânicas e, às vezes, abusados fisicamente por causa de sua sexualidade.
As Forças Armadas britânicas proibiram a homossexualidade nas forças armadas de 1967 a 2000, período durante o qual ocorreram milhares de demissões, saídas forçadas e discriminação, relata Attitude, uma revista britânica LGBTQIA+.
Claire Ashton, membro da Artilharia Real do Exército que foi dispensada em 1972, disse à Attitude que a inauguração do memorial foi “um momento significativo e, em última análise, de orgulho”.
“Estou agora na casa dos 70 anos e vivendo para sempre com as cicatrizes emocionais de ter alta – ‘alta médica’, como foi rotulado em meu registro”, disse ele. “Foi em 1972, quando eu tinha apenas 21 anos – minha carreira dos sonhos e meus planos para toda a vida estavam arruinados.
“Fui punido por ser eu mesmo.”
Pádraigín ní Raghilig disse à BBC que foi expulsa da Marinha Real Feminina depois de ver uma colega beijar uma mulher. Ele serviu por quase uma década.
Ragilig disse que enfrentou perguntas intrusivas sobre sua vida sexual e foi abusada sexualmente por um militar do sexo masculino.
“Aparentemente houve algum tipo de sorteio, algumas pessoas apostaram em quem poderia ‘me vestir’, o que foi assustador”, disse ele.
O presidente-executivo da Fighting With Pride, Peter Gibson, disse à BBC que espera que o memorial encoraje os militares afetados pela proibição a solicitar até US$ 93 mil em compensação.
“Sabemos que há mais veteranos que sofreram sanções e que merecem justiça e reparações”, disse ele.
“É um momento profundamente emocional, expressando na forma física que o que aconteceu com eles nunca deveria ter acontecido”.
O governo britânico suspendeu a proibição em 2000 e em 2023 o então primeiro-ministro Rishi Sunak pediu desculpas formalmente pela proibição. O pedido de desculpas veio depois que o ex-Master of the Rolls, Lord Etherton, publicou um relatório examinando as experiências dos militares britânicos LGBTQIA+ durante a proibição. Ele recomendou um pedido formal de desculpas e uma compensação de até US$ 64 milhões.
“Como o relatório de hoje deixa claro, muitos suportaram os mais horríveis abusos sexuais e violência, intimidação e assédio homofóbico enquanto serviam corajosamente este país”, disse Sunak.
“Hoje, em nome do Estado britânico, peço desculpas. E espero que todos os afetados possam sentir-se orgulhosos de fazer parte da comunidade de veteranos que tanto fizeram para manter o nosso país seguro”.
