SCOTTSDALE, Arizona – Os treinadores de rebatidas vivem em um espectro. Por um lado, estão os treinadores que confiam mais no sentimento. Por outro lado, há pessoas que se inclinam mais para os números.
Então, de onde vem o novo técnico de rebatidas dos Giants, Hunter Mense? Ele prefere não se colocar em uma caixa.
“No jogo de hoje, há muitas maneiras diferentes de comunicar coisas aos jogadores e muitas maneiras diferentes de ajudá-los a melhorar do ponto de vista individual, do ponto de vista holístico da equipe”, disse Mense. “Se você está apenas se limitando a uma dessas coisas, você está em uma situação difícil.
“De qualquer maneira, se estou lutando boxe, sou um treinador vencedor que adora marcar corridas.
Mense se junta a uma organização que tem faltado no departamento de pontuação nas últimas quatro temporadas. Em 2022, os Giants estão em 20º em corridas marcadas e em 22º em OPS. Por corridas ganhas ponderadas mais (wRC +), que equivale à estimativa e ao ambiente ofensivo, São Francisco ainda ocupa o 19º lugar nos campeonatos nesse período.
O último empregador de Mense, de 41 anos, não teve problemas para pontuar. Mense se junta a San Francisco depois de passar as últimas quatro temporadas como assistente técnico de rebatidas do Toronto Blue Jays, que levou o Los Angeles Dodgers a sete jogos na World Series de 2025.
Liderado por Vladimir Guerrero Jr., Toronto produziu um dos melhores ataques do beisebol em 2025. Terminar em terceiro no OPS e em quarto lugar em corridas marcadas é impressionante o suficiente, mas os Blue Jays também tiveram a maior taxa de contato e as menores taxas de eliminações da liga.
“Parece que nos últimos anos nos playoffs, os times estão focados em um toque, mas não estão focados em um toque. São muitos caras que podem fazer muitas coisas diferentes”, disse Mense.
Luis Arraez e Jung Hoo Lee, conhecidos por sua habilidade de fazer contato e evitar eliminações, se encaixariam perfeitamente na escalação dos Blue Jays. Em 2025, Arraez, tricampeão de rebatidas, teve a maior taxa de contato e a menor taxa de eliminações nas ligas principais. Lee, que deixou o acampamento dos Giants na quinta-feira para participar do Clássico Mundial de Beisebol na Coreia do Sul, teve a nona menor taxa de eliminações e a décima maior taxa de eliminações.
Compare Arraez e Lee com Rafael Devers, Willy Adames e Matt Chapman, cujos perfis ofensivos são definidos pela paciência e poder. Na última temporada, Devers (35 home run), Adames (30) e Chapman (21) não apenas combinaram para acertar 86 home run, mas todos os três atingiram os recordes da carreira na taxa de caminhada. Devers empatou 112 caminhadas na última temporada, superando seu recorde anterior de 67 caminhadas.
“Ele também está adicionando ferramentas aos seus cintos de ferramentas”, disse Mense. “Jung Hoo e Arraez, quando você tem essas habilidades de taco com bola, há muitas coisas das quais você pode tirar vantagem, muitas vezes, não acho que eles se permitam – ou qualquer cara que se permita – fazer.
“… Os outros caras também são da mesma maneira. Eles são muito poderosos, mas podemos colocar um pouco de taco na bola? Podemos colocar alguma (habilidade) para acertar atrás de um corredor quando precisarmos, seja qual for o jogo exige? Se um cara puder adicionar qualquer coisa ao seu cinto de ferramentas, é uma vantagem.”
Mense teve que aprender alguns nomes desde que ingressou na organização, mas dispensa apresentações ao técnico novato dos Giants.
Assim como o técnico do banco Jayce Tingler, Mense conhece Tony Vitello há mais de duas décadas. Vitello estava em seu segundo ano como técnico no Missouri quando Mense iniciou sua carreira universitária. Depois de três temporadas como Tiger sob o comando de Vitello, o Florida Marlins convocou Mense na 17ª rodada do draft de 2006 da MLB.
“Sempre o segui e acompanhei-o à medida que nossos caminhos divergiam”, disse Mense. “Vendo o sucesso que ele sempre teve, acho que a intensidade foi algo que sempre atuou – e a competitividade. Essas duas coisas sempre estiveram na vanguarda de quem ele era e ainda são as mesmas hoje”.
Sempre que Mense precisa que alguém se lembre de seu nome, ele emprega um mnemônico muito familiar: Hunter Mense, como Hunter Pence.
Em 2005, Pence jogou na Liga do Atlântico Sul como candidato no sistema de ligas menores do Houston Astros. Mense se lembra de ter jogado uma partida na Liga do Atlântico Sul quando um torcedor na Virgínia Ocidental gritou com ele: “Pare de tentar ser como Hunter Pence. Você não é!” Dois anos antes, Pence jogou nessa liga.
Anos depois, Mense estava treinando na primavera com os Marlins quando encontrou Pence, que havia se destacado nas majors.
“Eu disse: ‘Meu nome é Hunter Mense’, e ele disse: ‘Não!’”, Lembrou Mense. “Foi como a frase mais maluca de ‘Você está mentindo para mim’. Eu estava tipo, ‘Não, estou falando sério, é real.'”
