Uma jovem morta na explosão de uma mina subterrânea no extremo oeste de NSW foi lembrada como alguém que sempre tinha um sorriso no rosto.
Holly Clarke, uma mineira de 24 anos de Cobar, estava trabalhando na mina Endeavor em sua cidade natal, cerca de 450 quilômetros a leste de Broken Hill, com outras duas pessoas quando a explosão ocorreu por volta das 3h45 de terça-feira.
Assista ao vídeo acima: Explosão da mina Cobar mata dois.
Receba notícias com o aplicativo 7NEWS: baixe hoje
Entende-se que os três estavam no turno da noite e viajaram para o subsolo para definir as cargas quando os explosivos detonaram inesperadamente antes que pudessem chegar a um local seguro.
Um dos mineiros, Patrick McMullen, de 66 anos, morreu instantaneamente.
Clark e outra mulher de 24 anos, Mackenzie Sterling, foram trazidos à tona.
Clark morreu mais tarde devido aos ferimentos, enquanto Sterling foi transportado de avião para Orange Health Services sofrendo de perda auditiva e choque.
Sua condição melhorou ao longo do dia e foi considerada estável na noite de terça-feira.
A tragédia chocou a comunidade mineira, com muitos amigos de Clark mudando suas fotos de perfil nas redes sociais para um capacete de mineração com as palavras “Em memória de nossos mineiros caídos”.
Alguns recorreram às redes sociais para prestar homenagem ao jovem mineiro.
“Meu coração está tão partido agora!” Um escreveu.
“Nunca esquecerei você ou nossos dias lá dentro, você sempre iluminava uma sala quando entrava. Guardarei nossa amizade para sempre.”
Outro amigo repetiu: “Ele sempre tinha um sorriso no rosto, faria o dia de qualquer um”.
Um terceiro lembrou-se de Clarke e McMullen como “lindas almas levadas cedo demais”.
O prefeito de Cobra, Jarrod Marsden, disse que a comunidade estava “devastada”, “em estado de choque” e que a tragédia era “impossível tentar encontrar palavras para descrevê-la”.
“A coisa mais valiosa numa mina é o mineiro, e duas famílias nunca mais verão os seus entes queridos”, disse ele.
“Suas vidas mudaram para sempre, apenas destruídas por isso.”
O primeiro-ministro de NSW, Chris Means, e a ministra de Recursos Naturais, Courtney House, divulgaram um comunicado conjunto dizendo que foi um “dia comovente” para a comunidade Cobra e que a tragédia afetaria todos os que trabalham na indústria de mineração.
“Estendemos as nossas mais profundas condolências às famílias, amigos e colegas dos trabalhadores que morreram tragicamente hoje em Kobar”, disseram.
“Entendemos que a investigação ainda está em andamento.”
A Endeavor é a segunda maior mina da região polimetálica da Austrália e produz zinco, prata e chumbo.
Trata-se de uma mina antiga que encerrou as operações em 2020, mas foi comprada pela Polymetals em 2023, sendo a actividade mineira apenas retomada em Junho.
Emprega mais de 200 trabalhadores, dos quais cerca de 30 estavam no local na noite da explosão.
A operação foi cancelada enquanto a investigação continua.
