Por Alistair Smout e Andrew Gray
LONDRES/BRUXELAS (Reuters) – O Reino Unido disse nesta sexta-feira que as negociações para aderir ao fundo de defesa SAFE da União Europeia foram fracassadas, um esforço para restaurar os laços pós-Brexit com o objetivo de fortalecer as defesas da Europa.
O primeiro-ministro Keir Starmer saudou uma “nova era” no relacionamento do Reino Unido com a União Europeia em maio, com um acordo para reabrir os laços comerciais e de defesa, permitindo que Londres negociasse a adesão a um fundo de 150 mil milhões de euros (173 mil milhões de dólares) para reequipar a Europa.
Mas dois dias antes do prazo final para encerrar as negociações, a Grã-Bretanha disse que nenhum acordo seria alcançado.
“Embora seja decepcionante não termos concluído as negociações sobre a participação do Reino Unido na primeira rodada do SAFE, a indústria de defesa do Reino Unido ainda poderá participar de projetos através do SAFE em termos de países terceiros”, disse Nick Thomas-Symonds, ministro britânico para as relações com a UE.
“As negociações foram conduzidas de boa fé, mas a nossa posição sempre foi clara: só assinaremos acordos que sejam do interesse nacional e que proporcionem uma boa relação custo-benefício.”
Revés “decepcionante” nas compras europeias de defesa
As ações das maiores empresas de defesa listadas na Grã-Bretanha – BAE Systems, Rolls-Royce e Babcock – não foram afetadas pelas notícias.
Nos termos do fundo, os contratos públicos devem garantir que não mais de 35% dos custos materiais tenham origem fora da UE ou de outros países participantes, como a Ucrânia.
O grupo da indústria aeroespacial e de defesa ADS expressou decepção, dizendo:
O CEO da ADS, Kevin Craven, disse: “Esta oportunidade perdida para a cadeia de abastecimento de defesa e segurança do Reino Unido é um golpe decepcionante após a restauração bem-sucedida das relações entre o Reino Unido e a UE em maio de 2025, especialmente num momento em que a estabilidade e o investimento na defesa europeia são mais necessários”.
Os negociadores discutiram que a participação britânica poderia ser limitada a 50%, mas a Grã-Bretanha recusou as exigências da UE de contribuir com milhares de milhões de euros para o acesso.
Starmer procurou estabelecer um contraste com a relação muitas vezes antagónica entre governos conservadores anteriores e a UE enquanto negociavam a saída da Grã-Bretanha do bloco, prevista para 2020. Ele também assumiu um papel de liderança na coordenação do apoio europeu à Ucrânia.
Um porta-voz da Comissão Europeia recusou-se a comentar o resultado das negociações, dizendo que foram intensas, mas conduzidas de forma construtiva e de boa fé.
