Calcutá: A Índia não passou despercebida que a única derrota do ODI que importou nos últimos cinco anos foi contra a Austrália, na final da Copa do Mundo, diante de 120.000 espectadores em casa. Enfrentar o mesmo time, sem Pat Cummins, que estava orgulhoso de quão “satisfatório” foi silenciar Ahmedabad naquela noite, deve motivar a Índia a começar bem a série ODI de três partidas que começa em Perth no domingo.
No entanto, a Índia não joga este formato desde que conquistou o Troféu dos Campeões, enquanto a Austrália está mais familiarizada com ele, tendo enfrentado a África do Sul em agosto. Jasprit Bumrah também não está lá – ele só joga T20Is – então isso é algo para se pensar.
A subtrama mais interessante do que deveria ser uma série bem disputada é o retorno de Virat Kohli e Rohit Sharma, gigantes do esporte que garantiram uma aposta para estender suas carreiras de um dia até a Copa do Mundo de 2027. E com um trabalho bem iniciado pela metade, cabe a eles não parecerem deslocados depois de passarem quase sete meses fora da seleção indiana.
O entusiasmo gerado pelo seu regresso já se reflecte na venda de bilhetes, uma vez que são esperados pelo menos 50 mil espectadores no Estádio Optus, número que só foi alcançado duas vezes na história do recinto.
“Muitas pessoas virão vê-los (Virat e Rohit). Se for a última vez em solo australiano, espero que gostem”, disse o capitão australiano Mitchell Marsh, acrescentando que preferiria “um críquete não tão bom deles”.
Esta é definitivamente a última turnê de Kohli e Sharma pela Austrália, mas por volta de junho a história ficou mais complicada. Shubman Gill lentamente abriu caminho para a equipe T20 como vice-capitão depois de assumir a capitania de teste e houve especulações de que os ODIs australianos poderiam ser o fim do caminho para eles.
No entanto, Rohit ficou 10kg mais leve e escorregou sutilmente no desejo de disputar a Copa do Mundo de 2027. Kohli, que deixou todos os formatos em seus próprios termos, está retornando ao formato que possuía. Kohli não precisa de nenhuma lição sobre como andar com o taco em um dia, mas como Hardik Pandya não está em turnê, espera-se que a confiança da Índia nele para ancorar as entradas aumente.
Gill precisa da experiência de Kohli, bem como da visão de Rohit. No entanto, as circunstâncias que levaram Gill a assumir a capitania do ODI são únicas, mesmo para os padrões indianos, já que ele agora lidera o capitão cessante, assim como seu antecessor. Mas Gill afirmou que isso não afetará seu relacionamento com Rohit.
“A narrativa é externa, mas nada mudou em meu relacionamento com Rohit. Ele é muito prestativo sempre que sinto que preciso perguntar algo a ele, ele pode dar uma opinião sobre a natureza da pista”, disse Gill enquanto interagia com a mídia em Perth no sábado.
“Independentemente do que eles estejam sentindo, da sua experiência, do que quer que tenham aprendido, seja lendo o campo ou qualquer que seja a situação, vou até eles e pergunto o que pensam, como fariam se estivessem no meu lugar. Gosto de ouvir a opinião das pessoas e depois, com base na minha própria compreensão do jogo, tomar as decisões adequadas.”
“Tenho um relacionamento muito bom com Virat bhai e Rohit bhai. Sempre que tenho dúvidas sobre alguma coisa, vou até eles, aceito suas sugestões, peço seus conselhos e eles nunca hesitam em me dizer nada.
“Quero dizer, esses são os jogadores que idolatrava enquanto crescia. O tipo de fome que me inspirou. É uma grande honra poder liderar essas lendas do jogo. Tenho certeza de que haveria muitos momentos nesta série em que eu poderia aprender com eles. Se eu for colocado em uma posição difícil, não terei vergonha deles.”
As viagens pela Austrália podem ser muito estressantes, especialmente se a partida de abertura for em Perth, que tem sido um local com poucas pontuações. Mas Gill sente que responsabilidades como essa geralmente trazem à tona o que há de melhor nele.
“Gosto de receber responsabilidades especiais. Eu prospero sob pressão, meu melhor jogo sai”, disse ele. “Mas quando estou rebatendo, penso como um batedor e então tomo as melhores decisões. Como batedor, tento não pensar como um capitão porque então você coloca mais pressão sobre si mesmo e pode acabar perdendo a liberdade no jogo e perdendo o ‘fator X’.
