Os EUA estão a intensificar os seus preparativos militares com o Japão no meio de um possível ataque chinês a Taiwan que poderá arrastar ambos os aliados para uma guerra regional.
No final de outubro, o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA estabeleceu um Ponto Avançado de Armamento e Reabastecimento, ou FARP, em Yonaguni, uma ilha despovoada na costa oeste do Japão, perto de Taiwan, durante um exercício, ampliando o alcance da aeronave durante as operações de combate.
O Ministério das Relações Exteriores da China não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Por que isso importa?
A Ilha Yonaguni fica a 110 quilômetros da costa leste de Taiwan. A estreita via navegável entre as duas ilhas é frequentemente usada pelos militares chineses para trânsito e exercícios, levantando preocupações de segurança nas ilhas do sudoeste do Japão se a China invadir Taiwan, uma ilha autónoma com a qual Pequim ameaçou forçar a reunificação.
Os militares dos EUA enviaram 60.000 soldados, incluindo caças furtivos e um porta-aviões, para o Japão ao abrigo de um tratado de defesa mútua. No entanto, as forças americanas poderão ser alvo de mísseis chineses se Washington vier em auxílio de Taiwan no caso de um ataque. Pequim há muito alerta contra a intervenção militar estrangeira na ilha.
O que saber
Em um comunicado de imprensa na terça-feira, a 1ª Ala de Aeronaves de Fuzileiros Navais, uma unidade de aviação do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA com sede na ilha japonesa de Okinawa, disse que uma FARP foi implantada em Yonaguni em 27 de outubro durante um exercício de treinamento conjunto com a Força Terrestre de Autodefesa do Japão.
Foi a primeira vez que uma FARP, que poderia reabastecer e manter aeronaves e helicópteros, foi estabelecida em uma remota ilha japonesa. Usando equipamentos transportados de Okinawa, a FARP reabasteceu helicópteros CH-53E para demonstrar suas capacidades.
Num vasto ambiente marítimo repleto de ilhas como a região do Indo-Pacífico, a capacidade de reabastecer e manter unidades de aviação pode ampliar o alcance e as capacidades das aeronaves para apoiar operações expedicionárias e resposta a desastres naturais.
O coronel Lee W. Hemming, comandante do Marine Aircraft Group 36, disse que a capacidade da FARP de implantar e desengatar rapidamente em ambientes austeros aumenta a capacidade da unidade de responder e apoiar o socorro em desastres e outras operações críticas.
Os helicópteros participantes foram designados para o Esquadrão de Helicópteros Pesados da Marinha 462. Seu oficial executivo, Major Patrick X. O Yonaguni FARP fortaleceu as capacidades conjuntas e aumentou a interoperabilidade entre as forças dos EUA e do Japão, disse Kelly.
O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA já treinou em Yonaguni. No ano passado, implantou o radar orientado para tarefas terrestres/aéreas AN/TPS-80 durante um jogo de guerra. O radar pode detectar ameaças como aeronaves, mísseis de cruzeiro e foguetes, artilharia e morteiros.
o que as pessoas estão dizendo
A 1ª Ala de Aeronaves Marinhas dos EUA disse em um comunicado à imprensa na terça-feira: “A execução conjunta de operações FARP entre as Forças de Autodefesa dos EUA e do Japão é inestimável para ambos os países, reforçando décadas de treinamento combinado, relacionamentos compartilhados e confiança mútua. Esta operação bem-sucedida das FARP em Yonaguni exemplifica o compromisso da III Força Expedicionária de Fuzileiros Navais com uma capacidade de resposta inabalável a qualquer conflito no Indo-Pacífico.”
O major do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, Patrick X. Kelly, oficial executivo do Esquadrão 462 de Helicópteros Pesados da Marinha, disse em um comunicado à imprensa na terça-feira: “Esta evolução não apenas demonstrou que os helicópteros orgânicos de apoio de assalto de carga pesada (do Marine Aircraft Group 36), com o apoio de suas unidades adjacentes e de nossos parceiros (Força de Autodefesa Terrestre do Japão), poderiam criar impulso em qualquer lugar que o comandante escolhesse, mas também serviu como elo entre nossos fuzileiros navais e o enorme salto em frente entre nossos fuzileiros navais e a Força Marine-Z dos EUA).”
O que acontece a seguir
Resta saber se o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA conduzirá operações adicionais das FARP nas ilhas japonesas, particularmente com os seus caças stealth F-35B, que podem fazer descolagens curtas e aterragens verticais, permitindo-lhe operar a partir de bases sólidas.
