WASHINGTON (AP) – O ex-presidente Bill Clinton apareceu com destaque no primeiro lote de arquivos divulgados na sexta-feira pelo Departamento de Justiça decorrentes da investigação do criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein, enquanto a Casa Branca tentava mudar o foco dos tão aguardados documentos do presidente Donald Trump.
Entre os milhares de documentos divulgados estavam diversas fotos de Clinton. Alguns o mostraram em um avião particular, incluindo um com uma mulher cujo rosto foi editado na foto, sentada em seu colo. Outra foto a mostra em uma piscina com a confidente de longa data de Epstein, a socialite britânica Ghislaine Maxwell, e um homem cujo rosto também foi modificado.
Outra foto mostra Clinton em uma banheira de hidromassagem com uma mulher cujo rosto foi modificado. Os arquivos não informavam quando as fotos foram tiradas e havia pouco contexto em torno delas.
A relação de Clinton com Epstein e Maxwell no final dos anos 1990 e início dos anos 2000 está bem documentada, e as imagens divulgadas na sexta-feira são apenas uma fração das “várias centenas de milhares” de documentos que o procurador-geral adjunto, Todd Blanch, disse estarem ligados à investigação. No entanto, as imagens podem complicar os esforços democratas para manter Trump ligado ao processo de Epstein, uma questão que repercutiu fortemente na base de Trump, apesar dos esforços do presidente para encorajar os seus apoiantes a se manifestarem.
Depois que as fotos foram divulgadas, vários funcionários da Casa Branca, incluindo a secretária de imprensa Carolyn Levitt e o principal assessor Steven Cheung, publicaram postagens nas redes sociais destacando-as. Trump não abordou o assunto ao deixar a Casa Branca na noite de sexta-feira a caminho de um discurso na Carolina do Norte.
Num comunicado, a porta-voz de Clinton, Angel Urena, disse que a investigação de Epstein “não é sobre Bill Clinton”.
“Existem dois tipos de pessoas”, disse ele. “A primeira equipe não sabia de nada e isolou Epstein antes que seus crimes viessem à tona. A segunda equipe continuou o relacionamento depois disso. Estamos na primeira. Nenhuma retenção por parte das pessoas do segundo grupo mudará isso.”
As vítimas conhecidas de Epstein nunca acusaram Clinton de má conduta.
Muito antes de o Departamento de Justiça divulgar o arquivo do caso de Jeffrey Epstein, que incluía várias fotos de Clinton, os republicanos se concentraram nos laços dela com o ex-presidente e rico financista.
Os republicanos no Comitê de Supervisão da Câmara intimaram Bill e Hillary Clinton para depoimentos no início deste ano, mas receberam uma resposta de que Clinton queria fornecer uma declaração por escrito sobre as “poucas informações” que tinham sobre Epstein.
O presidente republicano do comitê, deputado James Comer, exigiu que eles comparecessem para depoimento pessoal e ameaçou lançar desacato aos procedimentos do Congresso se não o fizessem.
Vários ex-presidentes testemunharam voluntariamente perante o Congresso, mas nenhum foi obrigado a fazê-lo.
Enquanto Clinton era presidente, Epstein visitou a Casa Branca várias vezes, mostra o registro de visitantes. Depois de deixar o cargo, Epstein apoiou alguns dos esforços filantrópicos do ex-presidente. Clinton voou várias vezes no jato particular de Epstein, incluindo uma viagem humanitária à África em 2002 com os atores Kevin Spacey e Chris Tucker.
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O redator da Associated Press, Stephen Groves, em Washington, contribuiu para este relatório
