Para as crianças que passam os dias sonhando com a glória do Concurso de Ortografia do Condado de Putnam, são as palavras que as libertam.
“O 25º Concurso Anual de Ortografia do Condado de Putnam”, em uma produção do Foothill Music Theatre, entende o que significa ser o oprimido. O musical é uma homenagem ao constrangimento de ser diferente, crianças que lêem o dicionário com urgência. Mas por trás do espírito competitivo que acompanha as raízes exauridas do latim e do grego estão histórias de crianças que compensam demais na esperança de serem “normais”.
A história, com conceito de Rebecca Feldman, livro de Rachel Sheinkin e música e letra de William Finn, é um ótimo trabalho para o funcionário. Não há zagueiros universitários ou candidatos olímpicos entre esses grandes mestres, apenas um grande número de estrangeiros que acreditam que grande parte de suas vidas depende de palavras como capivara e tittup.
A corretora de imóveis local Rona Lisa Peretti (Sarah Bylsma, também como coreógrafa) é uma ex-motorista deste concurso de ortografia em particular, quando a palavra “szygy” a inspirou a proporcionar glória semelhante a outros jovens concursos de ortografia. As crianças encantadas vêm com diferentes expectativas, trajes e maneirismos, além de histórias de fundo que dão à peça uma pulsação que a torna muito divertida. Ao lado de Peretti está o vice-diretor Douglas Panch (Doug Brook), que espalha palavras (vaca) e frases de contexto (escrito “vaca”) pelas abelhas, lutando contra os personagens e membros do público escolhidos como competidores. A conselheira de conforto Midge Mahoney (Naomi Murray), que presta serviço comunitário, manda os soletradores espancados para a vida após a morte.
A direção de Milissa Carey é ao mesmo tempo alegre e divertida, junto com a coreografia de Bylsma que utiliza um desenho cênico muito colorido de Lynn Grant. A paleta de cores vivas vem de uma iluminação eficaz de Pamila Gray e de figurinos inventivos desenhados por Y. Sharon Peng.
Os personagens são tão bonitos quanto seus figurinos. Há Leaf Coneybear (Andrew Cope); a poliglota Marcy Park (Crystal Gallardo); Chip Tolentino (Ryan Liu), que está lutando contra o infeliz período da puberdade, a extraordinária aliada LGBTQ + Logainne Schwartzandgrubenierre (Melissa Momboisse); William Barfee (Daniel Rees McDonald), cuja constante pronúncia incorreta de seu nome o faz vomitar; e Olive Ostrovsky (Mackenzie Macdonald), uma pequena caçadora quieta que misteriosamente chega à abelha sem os pais e sem dinheiro para a entrada.
Embora cada voz individual não tenha a mesma consistência pura, a mistura de harmonias que é a marca registrada da música é agradável. O registro caloroso e o charme maternal de Bylsma transparecem de forma brilhante, enquanto Momboisse combina vocais deliciosos com um forte compromisso de personagem com seu cenário.
O que sempre funciona para a peça é o verdadeiro desgosto que se sente quando o relógio corta a alma, fazendo você perceber que o tempo chegou ao fim para essas crianças que você ama. A descoberta de Cope como o azarão Leaf se completa com sua própria devastação, já que ele é talvez o personagem mais querido do musical ao lado de Liu’s Chip, que conquista muitos corações com sua voz suave e sua distribuição gratuita de doces.
A negação da música diminui, permitindo que Barfee e Olive levem a peça para casa, onde residem algumas das melhores músicas do show. Qualquer apresentação bem-sucedida de “Spelling Bee” começa e termina com “The I Love You Song”, uma das oportunidades mais arruinadas em todo o teatro musical, uma definição cruel da palavra “quimérico”, se é que alguma vez existiu. Os olhos de Macdonald estão cheios de emoção crua enquanto ela se harmoniza com Milovan Bogdanic e Lucy Nino como pai e mãe, respectivamente.
As emoções daquele momento transitam estruturalmente para uma nova amizade entre Olive e Barfee. McDonald é sempre engraçado, passando de concorrente confiante a novo amigo vulnerável.
São muitos os aprendizados que acompanham as crianças que vivem na panela de pressão das atividades precoces. Essas crianças em “Spelling Bee” são amigos realmente sólidos com quem podem fazer um lanche e soletrar. Embora essa possa ser a maior lição musical, isso não significa que eles não queiram sinalizar seus oponentes, mesmo que estejam lidando com cistite. Afinal, ahimsa é sempre o objetivo.
“O 25º Concurso Anual de Ortografia do Condado de Putnam” acontece até 15 de março no Lohman Theatre do Foothill College, 12345 El Monte Road, Los Altos Hills. Os ingressos custam de US$ 35 a US$ 44 em foothill.edu/theatre.
David John Chávez é ex-presidente da Sociedade Americana de Críticos/Jornalistas de Teatro, bolsista do O’Neill National Institute of Critics em 2020 e jurado duas vezes do Prêmio Pulitzer de Drama (2022-23). @davidjchavez.bsky.social
