A Casa Branca está enfrentando apelos para divulgar um telefonema “chocante e perturbador” entre Donald Trump e o príncipe herdeiro saudita no centro do assassinato brutal do colunista do Washington Post, Jamal Khashoggi.
Autoridades de inteligência dos EUA concluíram que ele ordenou o ataque, embora o presidente insistisse que Mohammed bin Salman não tinha nada a ver com o assassinato de Khashoggi, um dia depois de o presidente insistir, um ex-membro da segurança nacional de Trump afirmou que havia evidências explosivas em contrário.
O congressista da Virgínia, Eugene Vindman, foi membro do Conselho de Segurança Nacional durante a primeira administração Trump. Seu trabalho incluiu a revisão de algumas ligações entre o presidente e líderes estrangeiros.
O presidente dos EUA, Donald Trump (R), reúne-se com o príncipe herdeiro e primeiro-ministro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, durante uma reunião bilateral no Salão Oval. / Win McNamee / Imagens Getty
Ele alegou que um telefonema que fez na terça-feira no Salão Oval revisou a surpreendente defesa de Trump ao príncipe herdeiro, quando disse sobre o assassinato de Khashoggi por agentes sauditas: “Coisas acontecem”.
“Durante meu mandato na equipe do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca de Trump, revi muitas das ligações de Trump com líderes estrangeiros. De todas as ligações que analisei, duas foram as mais problemáticas”, disse Vindman, um oficial militar aposentado que se tornou congressista democrata. “A primeira, como todos sabemos, foi entre o Presidente Trump e o Presidente Zelensky, o que levou ao primeiro impeachment do Presidente Trump. A segunda foi entre o Presidente Trump e Mohammed bin Salman.
O representante Eugene Vindman pediu à Casa Branca que divulgasse detalhes de um telefonema entre Trump e MBS. /Kayla Bartkowski/Getty Images
“Após o assassinato do jornalista Jamal Khashoggi, revi uma ligação entre o presidente e o príncipe herdeiro saudita. O povo americano e a família Khashoggi merecem saber o que foi dito nessa ligação. Se a história servir de guia, as descobertas serão chocantes.”
O Daily Beast perguntou à Casa Branca se está preparada para divulgar as transcrições, mas os funcionários da Casa Branca ainda não responderam.
Trump estendeu o tapete vermelho para Salman na terça-feira, recebendo-o com um sobrevoo militar, uma procissão a cavalo e bandeiras sauditas pela Casa Branca e pelo gramado sul, depois de nomear o príncipe herdeiro como guardião internacional sete anos após o assassinato de Khashoggi.
O presidente Donald Trump saúda uma guarda de honra militar dos EUA enquanto aguarda a chegada do príncipe herdeiro e primeiro-ministro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman. / Chip Somodevilla / Getty Images
O Presidente também ofereceu um jantar para o Príncipe Herdeiro na noite passada. Entre os convidados estavam Elon Musk, que voltou às boas graças de Trump, além do astro do futebol Cristiano Ronaldo, do CEO da Apple, Tim Cook, do chefe da Nvidia, Jensen Huang, e do investidor bilionário Bill Ackerman.
Mas foram os comentários anteriores de Trump no Salão Oval que chocaram os americanos e levaram Vindman a divulgar a transcrição do telefonema para a Câmara da Câmara.
A última aparição de Musk na Casa Branca antes de terça-feira foi no final de maio. /BRENDAN SMIALOWSKI/AFP via Getty Images
Questionado sobre Khashoggi, um cidadão americano com dupla nacionalidade que foi assassinado e esquartejado por agentes sauditas em 2018, Trump disse na terça-feira: “Você está se referindo a alguém que era muito controverso. Muitas pessoas não gostaram do cavalheiro de quem você está falando. Você gosta dele ou não”, disse ele sobre coisas de que gosta.
Ele também disse sobre o príncipe: “Ele não sabia nada sobre isso e podemos deixar por isso mesmo. Você não precisa envergonhar nosso convidado fazendo tal pergunta.”
Jamal Khashoggi observa durante coletiva de imprensa em Manama, capital do Bahrein, em 15 de dezembro de 2014. / Mohammad Al-Sheikh/AFP via Getty Images
Khashoggi foi colunista de longa data do Washington Post conhecido por suas críticas à monarquia saudita. Em 2 de outubro de 2018, ela foi morta e esquartejada depois de ir ao consulado saudita em Istambul para coletar documentos para seu próximo casamento.
Mas, de acordo com o veterano repórter Bob Woodward, Trump certa vez se gabou de ter protegido Salman de uma investigação do Congresso após o assassinato, que a própria CIA de Trump impingiu ao príncipe herdeiro.
“Eu salvei a bunda dele”, diz Trump no livro de Woodward. raiva. “Consegui que o Congresso o deixasse em paz. Consegui detê-los.”
A realeza saudita, no entanto, negou repetidamente qualquer irregularidade e disse aos repórteres na terça-feira: “Tomamos todas as medidas corretas na Arábia Saudita em termos de investigações, etc., e melhoramos o nosso sistema para que nada disso acontecesse”.
Trump também foi forçado a defender os interesses comerciais da sua família na Arábia Saudita, insistindo que não tinha conflito de interesses como presidente porque “não tinha nada a ver com os negócios da família”.
Esta semana, por exemplo, a Organização Trump e o seu parceiro de desenvolvimento com sede na Arábia Saudita, Dar Al Arkan, anunciaram um projeto que permite aos investidores em criptomoedas comprar projetos imobiliários da marca Trump.
O presidente dos EUA, Donald Trump (R), fala com o príncipe herdeiro e primeiro-ministro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, enquanto caminham pela Colunata da Casa Branca, agora chamada
Também tem vários projetos com a marca Trump, enquanto o genro de Trump, Jared Kushner, dirige uma empresa de private equity que recebeu 2 mil milhões de dólares de um fundo liderado pelo príncipe herdeiro.
Mas falando à CNN antes de Trump e o príncipe herdeiro participarem num fórum de investimentos saudita na manhã de quarta-feira, Vindman disse que a chamada que analisou foi igualmente perturbadora e chocante “à luz da prosperidade que a família Trump tem desfrutado nos últimos anos”.
Acredita-se que a ligação entre Trump e o príncipe herdeiro tenha ocorrido por volta de junho de 2019. Ao mesmo tempo, a Casa Branca de Trump divulgou detalhes de uma ligação telefônica entre os dois líderes, na qual discutiram a escalada das tensões entre o Irã e os Estados Unidos.
A família Trump assinou um, informou The New Yorker
Eles também falaram sobre “o importante papel da Arábia Saudita em garantir a estabilidade no Oriente Médio e nos mercados globais de petróleo”, disse a Casa Branca na época, mas a leitura não fez menção a Khashoggi.
As chamadas não são apenas examinadas. Em 2019, Trump pediu a Zelensky que investigasse Joe Biden e seu filho Hunter, levando a uma acusação quid pro quo – e ao primeiro impeachment de Trump.
O irmão gêmeo de Vindman, Alexander, um veterano de guerra condecorado e ex-diretor de assuntos europeus do NSC, testemunhou naquele julgamento de impeachment.
