Eric, filho do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, está a investir num fabricante israelita de drones, suscitando preocupações renovadas sobre conflitos de interesses à medida que a família Trump expande as suas participações empresariais durante o segundo mandato do seu patriarca como presidente.
Eric Trump está investindo em uma fusão de US$ 1,5 bilhão entre a fabricante israelense de drones Extend e a JFB Construction Holdings, com sede na Flórida, uma pequena construtora que pretende abrir o capital da Extend este ano, disse a JFB em um comunicado à imprensa na terça-feira.
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A Xtend é uma empresa israelense cujos produtos foram usados pelos militares israelenses em Gaza, inclusive usando seus drones para mapear túneis subterrâneos, informou o Wall Street Journal.
A fabricante de drones Extraordinary Machines, que contratou o irmão de Eric, Donald Trump Jr., como consultor em novembro de 2024, também está investindo na fusão, disse JFB. A JFB constrói propriedades comerciais e residenciais, incluindo comunidades multifamiliares e shopping centers.
A Xtend considera seus drones de “baixo custo por morte”, apelando ao Departamento de Defesa dos EUA. Em Novembro, a agência disse ter solidificado um contrato multimilionário com o Pentágono, mas não revelou o valor do negócio.
Este mês, a Extend estava entre as 25 empresas selecionadas para participar do Programa de Domínio de Drones do Departamento de Defesa, um esforço de reforma de aquisição projetado para colocar rapidamente em campo drones de ataque de baixo custo.
A Xtend garantiu contratos com o Pentágono antes do segundo mandato de Trump, incluindo um contrato de US$ 8,8 milhões em dezembro de 2024.
“Estou extremamente orgulhoso de investir em empresas nas quais acredito. Os drones são claramente a onda do futuro. O Extend tem um potencial incrível”, disse Eric Trump em comunicado à Al Jazeera.
“Ao combinar o sistema operacional e os recursos avançados de IA do XTEND com a experiência em execução, infraestrutura e construção da JFB, vemos uma clara oportunidade de acelerar a produção nos EUA, aumentar a produção de forma responsável e apoiar a próxima geração de produção que é construída na América e pronta para os mercados públicos”, disse o diretor executivo da JFB Basile, Joseph F.
A JFB não respondeu ao pedido da Al Jazeera para comentar a ligação entre o seu portfólio existente, que inclui principalmente propriedades comerciais como o hotel Courtyard by Marriott na Flórida e uma sala de fuga em Indiana, e um empreiteiro de defesa.
“Ao integrar nossa plataforma com o JFB, estamos ganhando os recursos necessários para dimensionar nossas capacidades de fabricação nos EUA e obter acesso aos mercados públicos dos EUA”, disse o CEO da Extend, Aviv Shapira, em um comunicado à imprensa.
Xtend não respondeu ao pedido de comentários da Al Jazeera.
Preocupações atualizadas sobre conflito de interesses
O acordo é o mais recente de uma série de conflitos de interesses sobre os investimentos pessoais da família Trump e se os seus membros estão a usar a presidência de Trump para promover os seus próprios interesses financeiros, de acordo com especialistas em ética.
“A primeira coisa que me vem à mente é outro exemplo de família do presidente que se beneficia da presidência”, disse Kedric Payne, diretor sênior de ética do Campaign Legal Center.
“No passado, o presidente evitava até mesmo a aparência de que a família se beneficiava do cargo, e se isso não pudesse ser totalmente evitado, o presidente emitiria declarações para assegurar ao público que nenhum tratamento especial foi fornecido à família que pudesse levar a este benefício. Payne disse à Al Jazeera.
A JFB Construction também nomeou o ex-conselheiro da Casa Branca Stephen Passantino para seu conselho de administração em meio à fusão.
O investimento ocorre no momento em que uma empresa da família Trump solicitou a marca registrada do nome do presidente em aeroportos, mas não planeja cobrar uma taxa mínima por uma proposta de mudança de nome perto de sua casa na Flórida, informou a agência de notícias Associated Press.
Josh Gerben, advogado de marcas registradas que divulgou os registros no fim de semana, disse que os pedidos que viu foram os primeiros desse tipo.
“Embora presidentes e funcionários públicos tenham marcos nomeados em sua homenagem, a empresa privada de um presidente em exercício nunca na história dos Estados Unidos buscou direitos de marca registrada antes de tal nomeação”, escreveu Gerben em seu blog. “Deixe-me ser muito claro: estes são registros de marcas completamente sem precedentes.”
Durante o mandato do ex-presidente Joe Biden, os republicanos se manifestaram contra seu filho Hunter Biden por usar suas conexões com a Casa Branca para promover seus interesses comerciais pessoais.
“Quando ele (Hunter Biden) assumiu um cargo no conselho de uma empresa estrangeira, havia preocupações de que ele estivesse usando seu nome para conseguir um emprego de alto nível. Não havia vínculos com contratos governamentais, mas a visão de que ele tinha uma posição baseada em seu nome é contestada”, disse Payne.
O Comitê de Supervisão da Câmara dos Representantes dos EUA acusou os Bidens de “participar ou se beneficiar de esquemas comerciais” em uma audiência do comitê em março de 2024 sobre as negociações comerciais de Hunter Biden.
“Aprendemos que Joe Biden tomou medidas após ações para promover os planos de enriquecimento rápido de sua família”, disse na época o então presidente do comitê, James Comer.
Qamar não respondeu ao pedido da Al Jazeera para comentar se ele compartilha das mesmas preocupações sobre a família Trump.
“Estamos falando de algo mais extremo: um garoto que se beneficia, pelo menos indiretamente, de contratos governamentais por meio de uma empresa de sua propriedade, incluindo contratos lucrativos com o Departamento de Defesa. Não víamos isso desde Halliburton e o vice-presidente (Dick) Cheney”, disse Payne.
Representantes da Casa Branca e da Organização Trump não responderam aos pedidos de comentários.
