(Myles Miller/Bloomberg) – Autoridades federais estão investigando se um tiroteio em massa do lado de fora de um bar em Austin, Texas, na manhã de domingo, foi uma reação aos ataques norte-americanos e israelenses ao Irã, disseram pessoas familiarizadas com a investigação.
Três pessoas morreram e outras 14 ficaram feridas pouco antes das 2h, quando um homem armado abriu fogo no bairro de entretenimento do centro da cidade. A polícia atirou e matou o suspeito depois de confrontá-lo perto do local, disseram autoridades.
A chefe de polícia de Austin, Lisa Davis, disse que o ataque começou à 1h58, quando um grande veículo utilitário esportivo circulou várias vezes no quarteirão perto do bar de Buford. O motorista abaixou a janela e disparou uma pistola contra os clientes reunidos do lado de fora, no pátio e na calçada.
O suspeito então voltou, estacionou, saiu do veículo com um rifle e continuou atirando nas pessoas que caminhavam nas proximidades, disse Davis. Os policiais, que já estavam no local como parte das equipes regulares do fim de semana, responderam em cerca de 55 segundos e o encontraram em um cruzamento, onde atiraram nele.
Pessoas familiarizadas com a investigação disseram que um Alcorão foi encontrado no veículo e que ele usava um moletom com capuz com as palavras “Propriedade de Alá”.
Onze pessoas foram tratadas, de acordo com o chefe do EMS do condado de Austin-Travis, Rob Luceritz. Três pessoas foram declaradas mortas no local e 14 foram transportadas para hospitais, incluindo três em estado crítico. Os médicos começaram a tratar os pacientes 57 segundos após a primeira ligação, disse ele.
Alex Dorne, agente especial interino encarregado do escritório de campo do FBI em San Antonio, disse que os investigadores encontraram “indicadores sobre o assunto e em seu veículo” apontando para uma “possível ligação com o terrorismo”. Ele disse que era muito cedo para determinar o motivo. A Força-Tarefa Conjunta contra o Terrorismo está envolvida.
As pessoas identificaram o suspeito como Ndiaga Diagne, 52 anos. Ele nasceu no Senegal, estava nos Estados Unidos desde 2000, viveu anteriormente em Nova Iorque e era cidadão naturalizado dos Estados Unidos, disseram as pessoas. Ele também tinha um histórico documentado de doença mental, disseram eles.
As autoridades chamaram brevemente o pessoal de munições explosivas depois de identificar itens dentro do veículo que levantaram preocupações, mas as autoridades disseram que nenhum dispositivo explosivo foi encontrado.
Os investigadores estão analisando evidências e informações básicas enquanto trabalham para determinar se o ataque teve motivação ideológica.
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