Os principais especialistas em segurança alertaram que um ataque iraniano ao continente dos EUA é “muito mais provável” após a ameaça de Donald Trump de exterminar “toda a civilização” do Irão.
O alerta veio horas depois de a Casa Branca ter dito ter detectado um ataque cibernético iraniano contra os sistemas de água e energia dos EUA.
O FBI e a Força-Tarefa Conjunta contra o Terrorismo estão atualmente em alerta máximo, aumentando a segurança nas principais cidades do país.
Vários canais de notícias estatais semi-oficiais no Irão começaram a partilhar documentos de aparente retaliação por parte do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica em resposta às ameaças de Trump, listando os campos de gás offshore israelitas entre os alvos da retaliação de Teerão.
Os receios de um ataque ao território continental dos EUA até agora não se concretizaram, mas ex-funcionários dos EUA disseram ao Daily Mail que quanto mais desesperado Teerã se torna, maior é o risco.
Jen Gavito, ex-diplomata e atual conselheira do Pentágono no Grupo Cohen, disse que o “kit de ferramentas assimétricas” do Irã representa o maior risco.
Ela alertou que Teerã prefere ataques indiretos e negáveis, em vez de um confronto militar aberto com os Estados Unidos.
Esse registo inclui planos de assassinato, invasões cibernéticas e bombardeamentos no estrangeiro, incluindo o ataque de Buenos Aires em 1994, que matou 85 pessoas.
Os locais da Copa do Mundo de futebol, como o MetLife Stadium em Nova Jersey, são alvos potenciais nos EUA, disse Charles Marino.
Os iranianos reuniram-se em pontes, centrais eléctricas e outras infra-estruturas para zombar da mensagem de aniquilação do Presidente Trump.
Gavito alertou que havia várias maneiras pelas quais o Irão poderia intensificar a sua resposta, dizendo que “também há uma escada do lado deles”.
O presidente Trump estabeleceu o prazo até as 20h (horário do leste dos EUA) de terça-feira para que o Irã chegue a um acordo ou enfrente um ataque total a pontes e usinas de energia.
As equipas federais de contraterrorismo espalharam-se silenciosamente por todo o país, preparando-se para uma variedade de cenários desde o início da guerra no Médio Oriente.
As autoridades sublinham que não existem ameaças confirmadas e credíveis ao continente. Mas os riscos modelados são muito perturbadores.
Esses cenários incluem a ativação repentina de células adormecidas, atacantes solitários agindo de forma independente e até mesmo assassinos contratados visando políticos americanos.
Se Trump continuar com as suas ameaças de escalada, disse Gavito, é “muito mais provável” que tais métodos sejam implementados.
Até agora, o Irão concentrou a sua retaliação em Israel, nas bases militares dos EUA e nas rotas energéticas globais, incluindo a perturbação do Estreito de Ormuz.
Stefano Ritondale alerta sobre novas organizações terroristas no devastado Irã.
Esta importante via navegável transporta cerca de um quinto do petróleo mundial em tempos de paz, tornando-a um importante ponto de pressão a nível mundial.
Um documento do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica supostamente distribuído no Telegram pela agência de notícias semi-oficial iraniana Tasnim na terça-feira destacou os campos de gás Karish e Tanin de Israel como alvos estratégicos. Estes importantes activos marítimos sustentam o abastecimento energético, a economia e a influência regional de Israel.
Ativos marítimos significativos sustentam o abastecimento energético, a economia e a influência regional de Israel.
Mas Gavito e outros especialistas alertam que Teerão ainda pode voltar o seu olhar para o continente dos EUA, apesar de o Irão ainda parecer ter como alvo alvos estratégicos e não civis.
E já há sinais de que isso está acontecendo.
Hoje cedo, a administração Trump disse que hackers apoiados pelo IRGC lançaram uma série de ataques cibernéticos aos sistemas de água e energia nos Estados Unidos.
O alerta não especificou quais instalações foram visadas ou se ocorreu algum dano.
Autoridades disseram que o ataque teve como alvo equipamentos produzidos por um grande fabricante norte-americano de sistemas de controle industrial.
O comunicado, emitido em conjunto pelo FBI, a Agência de Segurança Nacional, o Departamento de Energia e a Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura, disse que o ataque “pretendia ter um impacto destrutivo nos Estados Unidos”.
Trump disse que teria como alvo usinas de energia e pontes civis.
Fumaça e chamas sobem de trás de um prédio após uma explosão em Teerã, no Irã, em mais um dia de ataques aéreos dos EUA e de Israel.
Mas o medo mais profundo entre os funcionários dos serviços de informação são os ataques terroristas e a activação de células adormecidas.
Charles Marino, ex-conselheiro do Departamento de Segurança Interna (DHS) e inspetor-geral do Serviço Secreto, alertou que os atacantes que buscam vítimas em massa provavelmente terão como alvo locais vulneráveis com grandes multidões e segurança limitada.
Isso inclui concertos, eventos esportivos e espaços públicos movimentados com grandes aglomerações de pessoas.
Uma das próximas preocupações é a próxima Copa do Mundo da FIFA, que atrairá intensa atenção dos espectadores e da mídia em todo o mundo.
Estes acontecimentos têm historicamente alimentado conspirações extremistas que procuram maximizar a visibilidade e a influência.
Marino apontou os ataques de Mumbai em 2008, perpetrados por terroristas islâmicos, como um exemplo horrível de ataques coordenados.
Nesse ataque, várias equipes atacaram locais diferentes em rápida sucessão, matando 166 pessoas e paralisando a cidade.
Ele apelou ao Departamento de Segurança Interna para aumentar imediatamente o nível de ameaça nacional e expandir as medidas de segurança em todo o país.
‘É possível realizar um ataque quase simultâneo com 10, 15, 20 pessoas…? huh.’ Marino disse.
Caças da Marinha dos EUA decolam do USS Abraham Lincoln (CVN 72) durante a Operação Epic Fury.
Marino argumenta que a ameaça vem aumentando há anos e não surgiu repentinamente durante a crise atual.
O Hezbollah, o Hamas e outros grupos apoiados por Teerão mantiveram redes de longo prazo. Em teoria, tensões ainda mais elevadas poderiam activar estas redes.
Ele também apontou as vulnerabilidades fronteiriças, observando que os migrantes estão chegando de mais de 180 países, incluindo áreas onde a atividade extremista está ativa.
Embora não seja evidência de uma intrusão, as autoridades reconhecem a complexidade de monitorizar riscos potenciais num sistema tão massivo.
Se Marino teme uma conspiração organizada, o ex-agente do FBI Jason Pack vê um perigo mais imprevisível e imediato.
Ele alertou que o maior risco poderia vir de indivíduos que já estão nos Estados Unidos e que estão radicalizados e aguardam o gatilho.
“A ameaça interna mais imediata… são os indivíduos auto-radicalizados que já vivem nos Estados Unidos”, disse Pack.
Ele ressaltou que a mídia ligada ao Irã nomeou publicamente alvos americanos e israelenses, encorajando a violência em vez de dar ordens diretas.
Esta abordagem permite a Teerão manter uma negação plausível, ao mesmo tempo que continua a atrair potenciais atacantes.
“O Irão não está a fazer nada como Pearl Harbor”, disse Pack. ‘Eles sangram mais devagar – proxies e recortes.’
Essa estratégia dificulta a detecção porque os invasores geralmente operam sem conexão direta com processadores estrangeiros.
Os Estados Unidos atingiram dezenas de alvos militares durante a noite na Ilha Kharg, um importante centro de exportação de petróleo para o Irão.
O FBI e o Departamento de Segurança Interna colocaram as suas unidades de contraterrorismo e de inteligência em alerta máximo.
Muitas pessoas não têm antecedentes criminais, viagens suspeitas e nenhum sinal de alerta óbvio até que tomem medidas.
Pack disse que é na lacuna entre a suspeita e a ação legal que reside o perigo.
Apesar do aviso, ele enfatizou que as agências antiterroristas dos EUA passaram anos monitorando ameaças ligadas ao Irã.
Ele disse: “O povo americano não deve ter medo, deve estar vigilante”, e instou-o a estar vigilante e não a entrar em pânico.
Mas alguns especialistas acreditam que os maiores riscos podem surgir não no auge de um conflito, mas depois de este terminar.
O analista de inteligência geopolítica Stefano Litondale alerta que a instabilidade do regime pode levar a consequências mais perigosas.
Ele disse que um Irã dividido poderia dar origem a grupos extremistas dissidentes que são mais difíceis de prever do que o atual governo.
Rittondale compara o Iraque após a queda do Partido Baath. O seu colapso ajudou a facilitar a ascensão da Al-Qaeda no Iraque, que mais tarde evoluiu para o ISIS.
Mesmo com uma mudança de regime, as redes de mísseis, drones e proxy do Irão não desaparecerão simplesmente. Em vez disso, poderão cair nas mãos de forças divisionistas com ambições globais.
Ritondale alertou que “a ameaça do terrorismo não terminará só porque a guerra acabou”.
A actual crise começou após os ataques aéreos dos EUA e de Israel contra o Irão, em 28 de Fevereiro. A ofensiva rapidamente se transformou num conflito regional envolvendo 20 países, matando milhares de pessoas.
