A lista de jogadores que acabaram na reserva lesionada nos últimos anos é tão longa, tão repleta de estrelas que foram os fiéis do San Francisco 49ers.
Eles se aproveitaram das teorias da conspiração online.
Ondas eletromagnéticas de baixa frequência produzidas por uma usina de energia perto do Levi’s Stadium, nas proximidades, parecem ser as culpadas pelos problemas de lesão dos 49ers, alega um recente tópico viral na mídia social. Na verdade, há alguma base para a ideia de que as ondas eletromagnéticas podem afetar o corpo humano, explicou o Dr. Nirav Pandya.
Como cirurgião ortopédico esportivo na UC San Francisco, ele os usou antes. Para ajudar a tratar lesões, desde rupturas do manguito rotador até fraturas ósseas.
“Certamente há pelo menos pesquisas científicas básicas que sugerem que os campos eletromagnéticos podem ajudar na cura”, disse Pandya. “A menos que você esteja em um laboratório e se exponha demais, a (ideia) de que isso seria prejudicial e afetaria uma equipe inteira é incrível.”
Essa, no entanto, é precisamente a premissa de uma ideia que se popularizou entre os fãs – e alguns jogadores – de um dos times mais afetados por lesões da NFL.
Depois que George Kittle se tornou a última estrela do 49ers a sofrer uma lesão no final da temporada, rompendo o tendão de Aquiles em um jogo wild card na Filadélfia, uma postagem no site de mídia social X relacionou os problemas de lesão do time a uma “enorme subestação elétrica” perto de seu estádio e campos de treino sendo retirados. Ele ecoou uma postagem de outro usuário em outubro que foi rapidamente derrubada.
No momento em que este artigo foi escrito, a postagem de Peter Cowan, um empresário de fitness com cerca de 6.000 seguidores e blog Substack, foi vista por 22 milhões de usuários, recebeu 35.000 curtidas e foi republicada mais de 5.800 vezes. Anteriormente, ele usava o perfil principalmente para promover seu aplicativo, que possui as propriedades curativas da luz solar.
A teoria, que afirma que “campos eletromagnéticos de baixa frequência podem causar degradação do colágeno, enfraquecer tendões e causar danos aos tecidos moles”, se espalhou até o vestiário dos Niners. O wide receiver Kendrick Bourne disse recentemente: “Sim, ele é uma potência”, quando questionado sobre quantos problemas o time está tendo para se manter saudável.
Não é o que assusta o Dr. Michael Hoff do que saber se Cowan está certo ou errado, disse ele: “Acho que teorias malucas são boas. … Mas como o resto do mundo diz: ‘Oh, talvez isso seja verdade.’ Isso é assustador. Mas isso é mais sobre a internet.”
Como diretor de física de diagnóstico médico no departamento de radiologia da UCSF, Hoff chamou a ideia de “muito, muito rebuscada”, mas acrescentou: “Isso não quer dizer que não haja algo por aí que não tenha sido comprovado”.
Huff identificou dois “grandes saltos” que Cowan dá em sua afirmação.
Primeiro, ele questionou o método de medição de Cowan. O campo magnético da Terra está entre 250-650 milissegundos (mG). Cowan usa um dispositivo que registrou uma leitura de cerca de 8,5-9,0 mG acima do normal no perímetro das instalações de prática dos Niners, a cerca de cem metros da usina. Isso equivale a “uma pequena quantidade extra de campo magnético”, disse Hoff.
“Em segundo lugar, mesmo que você multiplicasse por um milhão e mirasse no Levi’s Stadium, isso causaria danos aos tecidos? Também não há evidências disso.”
De acordo com a Organização Mundial da Saúde, “a maioria dos cientistas e médicos concorda que quaisquer efeitos para a saúde associados a campos eletromagnéticos de baixo nível, se existirem, são provavelmente muito pequenos em comparação com outros riscos para a saúde que as pessoas enfrentam na vida quotidiana”.
Joel Moskowitz, pesquisador da UC Berkeley que atua na Comissão Internacional sobre os Efeitos Biológicos dos Campos Eletromagnéticos, reconheceu que a teoria de Cowan não era “o fator de risco mais provável” para as lesões dos 49ers, mas não estava pronto para descartá-la.
“Acredito que haja alguma credibilidade nesta teoria”, disse ele. “A sabedoria convencional é que nenhuma dessas coisas pode prejudicá-lo, mas isso é apenas besteira na minha opinião.”
Embora a EPA afirme que “estudos científicos não demonstraram consistentemente se a exposição a qualquer fonte de CEM aumenta o risco de câncer”, Moskowitz citou um estudo que encontrou um risco aumentado de leucemia em crianças com exposições tão baixas quanto 4,0 mG e citou uma meta-análise de 345 estudos de 1990 que encontrou “efeitos adversos significativos da exposição a… campos de frequência muito baixa e eletromagnéticos”.
A maior parte do trabalho, entretanto, está relacionada ao risco de câncer. Há menos evidências para apoiar a afirmação de Cowan de que “os campos magnéticos que saem da subestação… causam um ataque multipercurso ao colágeno”, enfraquecendo tendões e tecidos moles.
Os dados de lesões confirmam o que vimos com nossos próprios olhos: os Niners eram um dos times menos saudáveis da NFL. De acordo com uma análise da Sports Info Solutions, apenas os Cardinals e Chiefs foram mais afetados por lesões nesta temporada. Desde 2016, um ano antes de Kyle Shanahan ser contratado como técnico principal, os 1.970 jogos acumulados perdidos dos 49ers no IR são os maiores da NFL, de acordo com uma análise TruMedia conduzida para SFGate.
No entanto, quando o San Francisco chegou ao Super Bowl em 2023-2024, era um dos times mais saudáveis da liga. E algumas das perdas mais graves da equipe, seja o tornozelo quebrado de Fred Warner ou o dedo do pé de Brock Purdy, “não têm nada a ver com colágeno ou tecidos moles”, disse Pandya, o cirurgião ortopédico. “É futebol. É violento.”
O estilo verbal de Shanahan no ataque – e uma defesa focada em reagir e atacar com esforço máximo – é uma das razões pelas quais alguns especularam que isso poderia levar a lesões. Os próprios jogadores citaram problemas de gramado no MetLife Stadium de Nova Jersey para um jogo que viu dois 49ers romperem seus ACLs. San Francisco ficou em oitavo lugar entre 32 times na última pesquisa de satisfação da NFL Players Association, mas sua sala de treinamento e equipe técnica receberam as piores notas, ambas entre os terços inferiores da liga.
A subestação, de propriedade e operada pela Silicon Valley Power, está lá desde 1986, três anos antes de a equipe mudar sua sede e instalações práticas para o mesmo local. A cidade considerou mudar a usina quando o Estádio Levi foi construído, mas optou simplesmente por reconfigurá-la no mesmo local.
Os ex-49ers Jon Feliciano e Taybor Pepper disseram que a subestação próxima era um tópico de discussão no vestiário muito antes da postagem de Cowan em 6 de janeiro, e Bourne deixou claro que pelo menos o grupo atual tinha visto o discurso recente online. O Washington Post entrevistou cerca de duas dúzias de agentes da NFL esta semana e cerca de um terço relatou que seus clientes estavam preocupados com a usina.
Com o jogo final da divisão NFC marcado para sábado em Seattle, o 49ers provavelmente ficará sem Kittle, o lado defensivo All-Pro Nick Bosa e Warner, junto com um punhado de outros titulares. Pelo menos o wide receiver Ricky Pearsall, que perdeu o jogo da semana passada devido a uma distensão persistente de PCL, está caminhando para um retorno contra os Seahawks.
Quanto à explicação improvável de por que os 49ers terão tantas equipes, a organização se recusou a opinar. A cidade de Santa Clara, proprietária da Silicon Valley Power, não respondeu aos pedidos de comentários.
“É tão difícil argumentar que esta é a única razão pela qual eles têm mais feridos”, disse Pandya sobre a teoria da subestação. “Especialmente quando não há sequer dados científicos básicos que sugiram que este nível de exposição possa causar isso”.
