O Departamento de Justiça aumentou a recompensa para US$ 15 milhões pela captura do suspeito de assassinato e ex-snowboarder olímpico Ryan Wedding, tornando-o um dos fugitivos mais procurados do mundo. Wedding, um cidadão canadense que vivia no México, é acusado de liderar uma extensa rede internacional de tráfico de drogas que se estendia da Colômbia, passando pelo México e pelo sul da Califórnia, até o Canadá.
“Seja você um chefão do crime ou um traficante de rua, qualquer um que venda drogas para nossos filhos será preso e processado”, disse a procuradora-geral Pamela Bondi na quarta-feira em entrevista coletiva no DOJ, depois que o governo divulgou uma acusação contra o casal, acusando-o de intimidação de testemunhas, assassinato e lavagem de dinheiro. “Ryan Wedding controla uma das organizações de tráfico de drogas mais notórias e violentas do mundo e trabalha em estreita colaboração com o Cartel de Sinaloa. Não descansaremos até que seu nome seja removido da lista dos 10 mais procurados do FBI e sua organização de tráfico de drogas seja desmantelada.”
Os promotores federais dizem que ele é responsável por múltiplos assassinatos, intimidação de testemunhas, lavagem de dinheiro e transferência de grandes quantidades de cocaína em todo o continente. Ele é uma das 16 pessoas acusadas de envolvimento na organização, que as autoridades alegam movimentar cerca de 60 toneladas de cocaína por ano; Quatro suspeitos, incluindo o casamento, estão foragidos.
Wedding, de 44 anos, competiu pelo Canadá nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002, antes de os promotores afirmarem que ele estava envolvido com crime organizado de alto nível. De acordo com o Departamento de Justiça, ele supervisionou o envio de cocaína a granel da América do Sul para os Estados Unidos antes de ser contrabandeado através da fronteira norte para o Canadá.
Os promotores disseram que sua empresa obteve milhões de dólares em lucros ilegais usando mensageiros, esconderijos e redes de comunicações criptografadas para evitar a detecção. Marriages também é acusado de ordenar pessoalmente vários assassinatos por dívidas de drogas e disputas internas, incluindo pelo menos um no México.
As autoridades federais descreveram o empreendimento como um dos mais sofisticados canais de tráfico transfronteiriço descobertos nos últimos anos. Um grande júri de Los Angeles indiciou Wedding e outros sob a acusação de conspiração para distribuição de cocaína, assassinato de aluguel, adulteração de testemunhas e lavagem de dinheiro internacional. Dez suspeitos já foram detidos numa operação coordenada no início da manhã com a assistência das autoridades mexicanas e canadianas. Quatro continuam foragidos, mas os investigadores dizem que o casamento é o mais perigoso e o mais complicado.
O FBI anunciou que Weddings foi agora adicionado à sua lista dos Dez Fugitivos Mais Procurados, uma designação reservada para aqueles considerados excepcionalmente violentos ou difíceis de capturar. Os agentes alertaram que ele ainda poderia estar no México, onde morava anteriormente, ou tentar se deslocar entre países usando documentos de viagem falsos. Ele é conhecido por usar vários pseudônimos e tem ligações com grupos criminosos que operam ao longo da fronteira entre os EUA e o México e na Baixa Califórnia.
As autoridades instaram o público a não se aproximar do casamento, descrevendo-o como armado e extremamente perigoso. O Departamento de Justiça disse que aumentou a recompensa porque a investigação atingiu uma fase crítica e as opiniões credíveis tornaram-se cada vez mais raras. Qualquer pessoa com informações deve entrar em contato com o FBI ou com a embaixada ou consulado dos EUA mais próximo.
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