Como parte da campanha de pressão do presidente Donald Trump contra o país sul-americano, o Departamento do Tesouro dos Estados Unidos emitiu uma nova ronda de sanções destinadas a isolar a indústria petrolífera da Venezuela.
As sanções anunciadas na quarta-feira visam quatro empresas envolvidas no transporte de petróleo venezuelano e petroleiros relacionados.
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Trump afirmou que o líder venezuelano Nicolás Maduro lidera um governo denominado “narcoterrorista” que está a tentar desestabilizar os EUA, uma acusação repetida em recentes anúncios de sanções.
“O regime de Maduro depende fortemente de uma frota paralela de navios em todo o mundo para facilitar a atividade de violação de sanções, incluindo a evasão de sanções, e gerar receitas para as suas operações de desestabilização”, disse o Tesouro na quarta-feira.
O petróleo é o principal produto de exportação da Venezuela, mas a administração Trump tem procurado isolar o país dos seus mercados internacionais.
O aviso de quarta-feira acusava os quatro petroleiros – Nord Star, Rosalind, Valiant e Della – de ajudar o setor petrolífero da Venezuela a contornar as sanções existentes, fornecendo assim “recursos financeiros para alimentar o regime narcoterrorista ilegítimo de Maduro”.
“O presidente Trump foi claro: não permitiremos que o regime ilegítimo de Maduro lucre com a exportação de petróleo que inunda os Estados Unidos com drogas mortais”, disse o secretário do Tesouro, Scott Besant.
“O Departamento do Tesouro continuará a implementar a campanha de pressão do presidente Trump sobre a administração Maduro.”
As reivindicações petrolíferas da Venezuela
As sanções ocorrem um dia depois de Washington ter imposto sanções a uma empresa venezuelana que, segundo ele, montou drones projetados pelo Irã.
Nos últimos meses, a administração Trump citou uma série de motivos para aumentar a pressão contra a Venezuela, desde a imigração até às eleições contestadas por Maduro em 2024.
Trump, por exemplo, enquadrou a campanha de pressão como uma forma de conter o comércio ilegal de drogas, apesar de a Venezuela não exportar fentanil, um dos principais alvos do regime.
Os críticos acusam Washington de tentar derrubar o governo de Maduro para obter o controle das vastas reservas de petróleo do país.
Autoridades de Trump alimentaram essas suspeitas com comentários reivindicando a propriedade do petróleo venezuelano.
Em 17 de dezembro, um dia depois de Trump ter anunciado um “bloqueio total e completo” à entrada e saída de petroleiros sancionados da Venezuela, o seu principal conselheiro, Stephen Miller, afirmou que os EUA tinham “criado uma indústria petrolífera na Venezuela”.
Ele sugeriu que o petróleo foi roubado dos EUA em 1976, quando a Venezuela nacionalizou a sua indústria petrolífera.
Esse processo acelerou após a eleição do presidente socialista Hugo Chávez, em 1998, que restaurou o controlo estatal sobre o sector petrolífero da Venezuela, levando eventualmente à apreensão de activos estrangeiros em 2007.
Esse esquema de “aquisição coercitiva”, alegou Miller, foi “o maior roubo de riqueza e propriedade americana já registrado”.
Ainda assim, uma grande empresa petrolífera dos EUA, a Chevron, continua a operar no país.
Trump repetiu as afirmações de Miller, escrevendo online que os EUA “não permitirão que um regime hostil tome o nosso petróleo, terras ou quaisquer outros bens”.
Todos esses bens “devem ser imediatamente devolvidos aos Estados Unidos”, disse ele.
Aumento militar no Caribe
Nos últimos meses, a administração Trump reforçou o seu foco na indústria petrolífera da Venezuela, tomando uma série de ações militares contra os petroleiros.
Em 10 de Dezembro, o regime apreendeu o seu primeiro capitão de petroleiro, seguido de um segundo 10 dias depois.
Os militares dos EUA estão supostamente perseguindo um terceiro navio-tanque enquanto ele cruza o Oceano Atlântico.
Os ataques aos petroleiros ocorrem vários meses depois de os EUA terem começado a enviar aeronaves, navios de guerra e outros meios militares para as Caraíbas, ao longo da costa da Venezuela.
Desde 2 de Setembro, os militares dos EUA levaram a cabo dezenas de bombardeamentos contra alegados barcos traficantes de droga em águas internacionais no Mar das Caraíbas e no leste do Pacífico, naquilo que grupos de defesa dos direitos humanos chamam de execuções extrajudiciais.
Mais de 100 pessoas foram mortas e a administração ofereceu poucas justificações legais para os ataques.
Na segunda-feira, Trump disse aos repórteres que uma “área portuária” na Venezuela que ele acusou os EUA de atingir era usada para carregar barcos de drogas.
Acredita-se que o bombardeamento nas docas seja o primeiro do género em solo venezuelano, embora Trump há muito ameace começar a atacar alvos terrestres.
Embora a administração não tenha revelado oficialmente qual a agência que esteve por detrás da greve nas docas, os meios de comunicação norte-americanos divulgaram amplamente que a mesma foi levada a cabo pela Agência Central de Inteligência (CIA).
