Um novo e importante estudo descobriu que a perda sutil de memória começa entre os 30 e os 40 anos, décadas antes de as ferramentas tradicionais de triagem cognitiva mostrarem quaisquer problemas. O estudo foi conduzido e publicado pela Universidade de Cambridge Revista de Psicologia Experimental No ano passado, foi explorado como testes avançados de memória poderiam nos ajudar a compreender e detectar melhor mudanças no cérebro à medida que envelhecemos.
Na demência, a qualidade da nossa memória diminui muito antes de começar o esquecimento completo. Ao longo de meses, até anos, as memórias tornam-se mais nebulosas – os detalhes desaparecem, os acontecimentos confundem-se – antes de chegarmos ao ponto de não nos lembrarmos de nada. Mas e se pudéssemos capturar e medir isso Ambiguidade primária? A demência pode ser detectada anos antes de aparecer nos testes padrão, quando ainda há tempo para intervir?
Medindo a precisão da memória
Atualmente, os médicos contam com ferramentas em papel, como o MOCA (Montreal Cognitive Assessment) ou o MMSE (Mini-Mental State Examination), para avaliar a função cerebral. Isso é útil, mas direto. Eles normalmente pedem ao paciente que se lembre de uma série de objetos, atribuindo pontos aos números lembrados. Isso nos diz se Algo estava em mente, mas não como foi bom E essa distinção é importante. Considere a diferença entre pensar, “Eu vi um carro vermelho ontem” contra “Ontem vi um carro esporte vermelho escuro estacionado em frente à padaria na Smith Street.” Uma memória é mais rica, mais detalhada, mais específica, mas os testes tradicionais não captam isso. Eles reduzem a memória a uma lista de verificação, ignorando as nuances da qualidade.
Neste estudo com 130 adultos com idades entre 18 e 85 anos, pesquisadores da Universidade de Cambridge aplicaram testes avançados de precisão de memória. Em vez de simplesmente pontuar se uma resposta estava certa ou errada, eles a mediram fidelidade de cada memória, ou seja, sua nitidez, detalhe e precisão. Essas métricas baseadas na precisão revelam declínios sutis na qualidade da memória que aparecem anos antes de os testes tradicionais identificarem um problema.
Resultados de um estudo da Universidade de Cambridge
Os resultados do estudo foram interessantes:
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Adultos de meia-idade (36-59) já apresentam declínios mensuráveis na precisão da memória, mesmo quando apresentam desempenho normal em testes padronizados.
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Os declínios foram observados não apenas na memória de longo prazo, mas também na percepção e na memória de curto prazo – destacando que a recordação “confusa”, e não o esquecimento completo, pode ser o primeiro sinal de envelhecimento do cérebro.
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As métricas de precisão da memória provaram ser mais sensíveis do que as atuais tarefas clínicas padrão-ouro, tornando-as uma ferramenta poderosa para a detecção precoce do declínio cognitivo.
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É importante ressaltar que diferentes tipos de precisão da memória são rastreados com sistemas cerebrais específicos: a precisão de curto prazo está relacionada ao córtex pré-frontal, enquanto a precisão de longo prazo reflete a integridade do hipocampo, uma área comumente associada à doença de Alzheimer.
Em outras palavras, a memória precisa mede quão bem você se lembra, e não apenas se você se lembra, abrindo a porta para uma detecção mais precoce e mais sensível da demência.
Na Zest, desenvolvemos uma avaliação cognitiva digital chamada PREMAZ, que pode medir a memória com precisão. A ferramenta de avaliação foi desenvolvida em conjunto com os pesquisadores originais deste estudo e usa as mesmas métricas de precisão contínua, mas adaptada para um formato escalável e baseado em aplicativo. Este teste está agora a ser adoptado por clínicas e programas de investigação para tornar os testes cognitivos rotineiros e adoptar uma abordagem proactiva como rastreio de diabetes e doenças cardíacas.
Por que isso importa?
A doença de Alzheimer e outras demências não acontecem da noite para o dia. Eles se desenvolvem silenciosamente durante décadas. Quando os lapsos de memória são suficientemente óbvios para serem registados nas ferramentas de rastreio tradicionais, já ocorreram danos cerebrais irreversíveis. Os testes de memória precisa marcam um ponto de viragem na medicina cognitiva – uma mudança do tratamento reativo para a prevenção e otimização proativas.
Um dos co-autores do estudo, o professor John Simmons, que lidera o Cambridge Memory Lab e atua como diretor científico do projeto, explica: “Ao mover esta tecnologia do laboratório para as mãos das pessoas, estamos criando novas oportunidades para detecção precoce, melhores intervenções e, em última análise, melhores resultados. Podemos alterar a sensibilidade da memória numa fase inicial. Ainda pode ser remediada por intervenções cognitivas e de estilo de vida que podem proteger contra um maior declínio relacionado com a idade”.
Detectar o declínio na meia-idade é importante para que as intervenções sejam eficazes. De acordo com a Comissão Lancet, abordar questões-chave de estilo de vida e saúde – como um bom sono, exercício, nutrição e ligações sociais – poderia prevenir ou atrasar 40% dos casos de demência em todo o mundo.
Se as pessoas na faixa dos 40 e 50 anos descobrirem que apresentam sinais precoces de declínio cognitivo através de testes subtis de memória, terão tempo para adotar estratégias preventivas, que podem reduzir para metade o risco futuro de demência ou doença de Alzheimer.
resultado final
Esta investigação mostra que um dos primeiros sinais de envelhecimento cognitivo é uma perda subtil de precisão da memória – as memórias tornam-se menos detalhadas e menos precisas, mesmo quando ainda estão acessíveis. Utilizando novas tecnologias, temos a oportunidade de detectar estas alterações da meia-idade, muito antes de os testes tradicionais as detectarem. Medidas baseadas na precisão, como o PREMAZ, oferecem um meio mais sensível de estudar como o envelhecimento afeta o cérebro, com valor potencial para detecção precoce em ambientes clínicos, de pesquisa e de ensaios.
“Estudo revela primeiros sinais sutis de demência” foi originalmente desenvolvido e publicado pela Medical Device Networks, uma marca de propriedade da GlobalData.
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