À medida que a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera continua a aumentar nos últimos anos, a necessidade de capturar e armazenar carbono é mais importante do que nunca.
Embora existam formas naturais de o fazer, através de florestas e outras áreas, e formas tecnológicas, como a captura e armazenamento de CO2 após a combustão, quanto mais diversificados forem os métodos, melhor será para o planeta.
Curiosamente, como relatou a Canadian Light Source em 2024, os cientistas da Kansas State University estudaram as formas como diferentes métodos agrícolas afectam a quantidade de carbono armazenado no solo e descobriram que a utilização de fertilizantes orgânicos não só aumentou a quantidade de carbono armazenado, mas também melhorou a saúde do solo.
Num esforço para compreender o mecanismo de armazenamento de carbono no solo e como diferentes práticas de gestão agrícola afetam esse armazenamento, a equipa de investigação retirou solo de um campo de milho que foi cultivado com plantio direto e diferentes fertilizantes durante os últimos 22 anos. Ele estudou este solo usando a Advanced Light Source em Berkeley, Califórnia, e a Canadian Light Source na Universidade de Saskatchewan.
O uso de luz síncrotron ultrabrilhante nessas instalações de pesquisa permitiu à equipe ver exatamente como o solo armazena carbono. Parte do carbono que ele encontrou foi preservado nos poros, enquanto outro carbono estava ligado aos minerais encontrados no solo.
Além disso, os investigadores descobriram que o solo tratado com fertilizante orgânico tinha mais carbono microbiano, uma forte indicação de que este carbono é mais favorável aos microrganismos. A equipe também descobriu minerais especiais em amostras de solo tratadas com fertilizante orgânico, sugerindo que esses tratamentos contribuem para processos biológicos e químicos ativos.
“Que eu saiba, esta é a primeira evidência direta dos mecanismos através dos quais as alterações orgânicas melhoram a saúde do solo, a diversidade microbiana e o sequestro de carbono”, explicou o professor de química ambiental e de solo da K-State, Ganga Hettiarachchi.
Esta investigação é uma boa notícia para os agricultores e as suas comunidades porque mostra que os agricultores podem reduzir a quantidade de poluição que criam renunciando aos fertilizantes químicos, o que reduzirá os riscos para a saúde das pessoas que vivem nas proximidades. Além disso, poderia encorajar a indústria agrícola a favorecer os fertilizantes orgânicos, contribuindo para o objectivo global de reduzir a poluição e limpar as práticas de cultivo de alimentos.
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