As principais organizações odontológicas criticaram os teóricos da conspiração do flúor depois que um conselho local anunciou que ele seria removido do abastecimento de água.
O Conselho Regional de Gympie revelou no mês passado que atenderia aos apelos locais desfluoretando a água potável, alegando que economizaria cerca de US$ 250 mil por ano.
Mas a decisão surge após um esforço concertado de grupos online para que os residentes de Gympie contactem os vereadores, alegando que o produto químico é a causa do cancro, da artrite, da doença de Alzheimer e do “baixo QI”.
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A Associação Australiana de Dentistas (ADA) disse que a decisão foi “míope” e contribuiu para a disseminação do medo compartilhada pelos teóricos da conspiração.
“É terrível. É uma decisão muito ruim para a saúde dos habitantes de Queensland”, disse o porta-voz da ADA, Dr. Michael Foley, ao 7NEWS.com.au.
“Certamente não é do interesse dos residentes de Gympie.”
Queensland é o único estado que permite que os conselhos locais decidam se devem ou não fluoretar a sua água, com apenas 17 dos 77 conselhos em todo o estado a fazê-lo.
Foley acrescentou que o atraso de décadas significou que a Austrália se tornou um estudo de caso no desmascaramento das alegações da teoria da conspiração.
“Durante cerca de 50 anos tivemos esta situação na Austrália, onde os estados do sul e do oeste tinham quase toda a fluoretação da água e Queensland praticamente não tinha fluoretação”, disse ele.
“Se a fluoretação da água estivesse causando algum dano, fosse câncer, doença da tireoide, ossos frágeis ou qualquer coisa assim, estava claro que os estados do sul e os estados do oeste teriam sido mais do que Queensland.
“Nós vimos isso? Não, claro que não.”
A ADA diz que os conspiradores há muito que ignoraram “evidências substanciais” que sugerem não haver ligação com efeitos graves para a saúde e também mostram que ajuda a prevenir a cárie dentária.
Um estudo da Queensland Health também descobriu que “cada dólar gasto na fluoretação da água economizará entre US$ 6 e US$ 20 em custos odontológicos futuros”, disse Foley.
“(O Conselho Gimpy) está dando um tiro no próprio pé porque os próprios vereadores pagarão mais pelos custos odontológicos para eles, seus filhos e netos”, disse ele.
Ele acrescentou que os efeitos são mais sentidos pelos desfavorecidos, com a má higiene dentária – incluindo a falta de dentes – a afectar a saúde de uma pessoa e a sua capacidade de conseguir um emprego.
As teorias da conspiração contra o flúor começaram nos Estados Unidos na década de 1950, inicialmente com alegações de que o produto químico fazia parte de uma conspiração comunista.
Apesar de assumir diferentes formas e fazer afirmações diferentes ao longo das décadas, Foley diz que o advento da Internet deu aos teóricos da conspiração uma “voz muito mais alta… e agora está fantasticamente ligada em todo o mundo”.
James Mortensen, professor do Colégio de Segurança Nacional da Universidade Nacional Australiana, disse que teorias da conspiração baseadas na saúde foram lançadas online desde a pandemia de Covid-19.
Ele disse ao 7NEWS.com.au: “As preocupações com a saúde das pessoas, especialmente a saúde das crianças e das pessoas vulneráveis, sempre foram um grande motivador.
“A forma como essas narrativas são disseminadas, monetizadas e compartilhadas nas redes sociais combinou-se para garantir que o maior número possível de pessoas sensíveis a elas as vissem.”
Mortensen disse que o estudo descobriu que aqueles com maior probabilidade de cair nas teorias da conspiração tinham “alta confiança em sua vida social”, acrescentando que poderia ser “absolutamente qualquer um”.
“Eles tinham grande confiança nos vizinhos, amigos e nas pessoas com quem conversam online, mas pouca confiança no governo”, disse ele.
“Essas teorias da conspiração dão a eles a oportunidade de travar um movimento que eles acham que está ouvindo, é importante e é crítico”.
Ele também observou que a situação Gympie é um exemplo “perfeito” de como os teóricos da conspiração estão agora a usar vias legais e políticas para alcançar os seus objectivos.
“Acho que vale a pena reconhecer que esta decisão foi tomada através dos canais normais, dos canais tradicionais.
“Ao deslegitimar os esforços que fizeram, corremos o risco de deslegitimar o sistema que usaram, as ferramentas políticas tradicionais em que confiamos todos os dias.”
7NEWS.com.au entrou em contato com o Conselho Regional de Gympie para comentar.
