6 de novembro (UPI) – O apelo do presidente Donald Trump na semana passada para aumentar os testes de armas nucleares alarmou os vigilantes nucleares e os líderes mundiais, enquanto os especialistas dizem que os Estados Unidos têm pouco a ganhar.
Num post de 29 de outubro no Truth Social, Trump disse que estava ordenando ao Departamento de Defesa que começasse imediatamente a testar armas nucleares “em pé de igualdade”. O que isso significa ainda não está claro, embora o secretário de Energia, Chris Wright, tenha dito numa aparição na Fox News que não seria um teste explosivo em grande escala.
“Estas não são explosões nucleares”, disse Wright. “Isso é o que chamamos de explosões não significativas”.
Os comentários de Wright ecoaram a posição que Brandon Williams, subsecretário de segurança nuclear do Departamento de Energia, compartilhou durante sua audiência de confirmação no Senado em maio. Williams disse que não seria aconselhável testar armas nucleares acima do limite de criticidade.
De acordo com a Campanha Internacional para Abolir as Armas Nucleares e o Monitor de Proibição de Armas Nucleares, os Estados Unidos possuem mais de 5.000 armas nucleares. Conduziu 1.054 testes nucleares explosivos, mais do que qualquer outro país.
Dylan Spaulding, cientista sênior da Union of Concerned Scientists, disse à UPI que o tipo de teste que o presidente está pedindo é um importante diferencial. Os sistemas de lançamento de armas nucleares e os componentes das armas são geralmente testados.
Testes subcríticos também são feitos. São testes que não produzem uma reação nuclear sustentada que possa causar uma explosão.
“Ele mencionou testes em pé de igualdade”, disse Spalding. “Se for esse o caso, os Estados Unidos já realizam todos os tipos de testes dos nossos sistemas de lançamento nuclear e até mesmo de componentes de armas que outros países fazem”.
Com excepção dos Estados Unidos e da Coreia do Norte, a maioria dos países do resto do mundo absteve-se de realizar testes de armas nucleares em grande escala durante mais de 30 anos. Em 1996, os Estados Unidos assinaram uma moratória unilateral sobre testes de explosivos ao abrigo do Tratado de Proibição Total de Testes Nucleares.
A violação do tratado tem o potencial para outros países, incluindo adversários como a China e a Rússia, testarem abertamente explosivos nucleares, disse Henry Sokolsky, diretor executivo do Centro para Educação em Políticas de Não-Proliferação, à UPI.
“E se esses países decidirem que este é um sinal para eles fazerem testes?” Sokolsky disse. “Isso provocaria algum dos maiores estados que assinaram (o tratado), mas não autorizaram os testes?”
A Coreia do Norte é o único país que se absteve do tratado, tendo realizado seis testes nucleares que terminaram em 2017.
Sokolsky argumenta que os Estados Unidos têm menos a ganhar se quebrarem a moratória e estabelecerem um precedente para testes abertos de armas nucleares. A pesquisa nos Estados Unidos é extensa nesta área, mais do que em qualquer outro país. Outros países como a Rússia, a China, a Índia, o Paquistão e a Coreia do Norte seriam os que mais beneficiariam com mais investigação sobre explosivos, enquanto os Estados Unidos provavelmente ganhariam um pouco mais de conhecimento.”
“Passo muito tempo conversando com projetistas de armas sobre isso. Normalmente não se testa a confiabilidade”, disse Sokolsky. “Requer de 10 a 20 pontos de dados. Isso significa 10 a 20 testes de cada projeto. Parece um desperdício. Você não projeta para provar coisas que já foram comprovadas.”
“Se você faz um design completamente radical, isso é algo diferente, mas nós não somos”, continua ele. “Estamos estragando a relação entre rendimento e peso. Há países como Israel que fizeram um teste uma vez, em 1979, um teste. Você está me dizendo que seus estoques são incríveis e não funcionam? Se você quiser construir uma arma, você pode fazê-lo de forma muito barata e rápida, sem um teste.”
Spaulding concordou que não são necessários testes em grande escala, acrescentando que os cientistas continuam a analisar dados de um repositório do histórico de testes de armas nucleares dos EUA.
“Ainda estamos aprendendo com esses experimentos subterrâneos”, disse ele. “Outros países não têm essa facilidade neste momento, mas basicamente permitiremos que voltem a fazer testes.
O argumento para mais testes reais das capacidades de armas nucleares é que isso pode confirmar e garantir que os arsenais de armas são fiáveis.
Os Estados Unidos têm um programa de gestão de arsenais que já verifica a fiabilidade e segurança das suas armas nucleares. Darryl Kimball, diretor executivo da Associação de Controle de Armas, disse à UPI que a comunidade científica está “muito confiante” no programa.
Embora os Estados Unidos sejam um dos nove países que não ratificaram o tratado, estão legalmente obrigados, como signatários, a não violar a intenção ou propósito do tratado, disse Kimball. Ele duvida que isso detenha Trump.
Dos 1.054 testes nucleares de explosivos realizados pelos Estados Unidos, 928 foram realizados na Central Nuclear de Nevada, no centro-sul de Nevada, a cerca de 105 quilômetros de Las Vegas. Segundo especialistas, o local é o único candidato a sediar novos testes nucleares.
O último teste explosivo foi realizado em 1992, antes de os Estados Unidos começarem a observar a moratória internacional.
Testes anteriores no local tiveram impactos observáveis na saúde e no ambiente dos residentes da região e de outros lugares.
“Qualquer pessoa nascida com 63 anos ou antes foi exposta a algum nível de estrôncio 90, que aparecia nos dentes de leite de crianças americanas nas décadas de 50 e 60”, disse Kimball. “Ele se acumula nos dentes porque você bebe leite e condensa nos dentes.”
Os Estados Unidos juntaram-se à União Soviética e ao Reino Unido no Tratado de Proibição Limitada de Testes em 1963, em parte devido à investigação sobre dentes de leite. O tratado proibiu testes de armas nucleares na atmosfera, no espaço e debaixo d’água.
Os sujeitos do estudo dos dentes de leite eram crianças na área de St. Louis, Nevada, a mais de 2.500 quilômetros do local do teste nuclear.
Com a proibição dos testes atmosféricos, os testes de explosivos foram transferidos para o subsolo, para poços profundos. O objetivo era limitar a precipitação nuclear, minimizando os impactos ambientais e de saúde.
Os poços de teste verticais são reforçados para limitar os efeitos geológicos, mas explosões poderosas ainda causam rachaduras na terra e vazamento de radionuclídeos, um material radioativo perigoso.
Aqueles que viviam a favor do vento no local de teste de Nevada, conhecidos como downwinders, experimentaram taxas de câncer acima da média.
“Esses downwinders, em sua segunda geração, ainda sofrem alguns desses efeitos adversos à saúde”, disse Kimball. “Eles estão particularmente zangados. O anúncio de Trump é um tapa na cara, porque eles viram. Eles querem ver todos os tipos de testes acima e abaixo do solo.”
Retomar os testes em grande escala não será uma tarefa fácil, disse Sokolski. O que ele chama de teste “rápido e sujo”, que proporciona uma explosão, mas pouca pesquisa, levará meses e milhões de dólares para ser preparado.
“Para obter os dados, dependendo da quantidade de dados, poderíamos estar falando de um a dois anos e muito mais dinheiro, provavelmente se aproximando de uma ordem elevada, um bilhão (dólares)”, disse Sokolsky. “Esses obstáculos são as coisas que interessam.”
