DARBHANGA: As aldeias desertas de Mithilanchal tornaram-se subitamente populosas, cheias de rostos desconhecidos e sotaques que não soam nativos. Isto está acontecendo em aldeias como Dekuli, Madanpur, Ughra, Usmamatha, Shankar Lohar e Pator espalhadas nas laterais da estrada Darbhanga-Baheri e Kakarghati, Tarsarai, Sakri, Nawada, Aradiya-Sangram e Phulparas na estrada Darbhanga-Supa.
Mas não confunda visitantes com estranhos. São os próprios filhos e filhas destas aldeias que foram forçados a migrar de Bihar em busca de meios de subsistência na adolescência. Como as aves migratórias, voltam para casa todos os anos, passam alguns dias e depois voam novamente.
Chhath é uma ocasião especial que enche de nostalgia cada Bihari e o leva para casa, independentemente do custo ou inconveniente que ele tenha que arcar. “Todos os anos, Chhath traz consigo uma migração de retorno espontânea e alegre. Esperamos ansiosamente para encontrar nossos entes queridos novamente. Estes são os dias em que a Ferrovia Indiana se torna a Ferrovia Bihar. Mas no dia em que o festival termina, a dolorosa migração começa novamente. Eles retornam aos lugares de onde vieram e essas aldeias e casas ficam silenciosas e desertas novamente”, disse Madan Kumar Jha Madhup, residente de Dekuli Madhup.
Madhup diz que desta vez, com as próximas eleições para a Assembleia de Bihar, estes migrantes de outra forma “negligenciados” são procurados por vários partidos políticos. “Os líderes providenciaram-lhes veículos – carros e autocarros – para chegarem às suas aldeias a tempo. Eles até organizaram almoços embalados para eles. Quase todos os partidos políticos estão a cortejá-los.”
Este ano, Chhath ocorreu pouco antes das eleições para a Assembleia de Bihar, onde Nitish Kumar, o ministro-chefe em exercício e chefe da NDA no estado, está buscando uma prorrogação por mais cinco anos.
As pessoas ainda veem Kumar como um antídoto para o que a NDA chama de Jungle Raj do RJD entre 1990 e 2005. Mas a grande questão permanece quando Bihar terá indústria e oportunidades como estados como Gujarat, Uttar Pradesh, Andhra Pradesh ou Telangana.
Sanjay Kumar (42), um Bihari não residente da casta Kumhar (oleiros) que nasceu em Alinagar (Darbhanga), também tem uma resposta, embora não seja certa. “Modiji hi kar sakte hain, Nitishji hi kar sakte hain lekin kab karenge pata nahin (só Modi pode fazer isso, só Nitish pode fazer isso, mas quando, não sabemos)”, disse ele com um sorriso cansado. Ele não tem certeza se voltará às urnas. Ele tem medo de conseguir uma passagem de volta para Tamil Nadu, onde trabalha.
Sudhir Malakar (42), de Pandaul, que trabalha numa fábrica de diamantes em Surat, disse que votará a favor da NDA porque tem fé em Modi. “Gostaria que ele cuidasse de Bihar da mesma forma que cuidou e está cuidando de Gujarat. Esses esquemas de bem-estar estão nos tornando dependentes. São recompensas. Lamento que nenhum deles tenha um plano de desenvolvimento industrial e geral para Bihar.”
Manoj Sahani, da aldeia de Kamalpur, no quarteirão de Pandaul (Madhubani), que acaba de chegar a casa depois de uma cansativa viagem de 24 horas de Ambala, onde trabalha como gestor de fábrica, até Darbhanga, tem um ponto de vista diferente, mas a sua eventual escolha reflecte a força de uma das principais bases de apoio de Kumar, as mulheres.
“Eu tinha 20 anos quando saí de casa, há 25 anos, em busca de meios de subsistência. Desde então, as coisas mudaram definitivamente em Bihar, depois que Nitish Babu se tornou ministro-chefe. Existem estradas melhores, eletricidade. Mas não temos para onde voltar. Onde estão os empregos para pessoas como nós? Desta vez eu queria ir para Jan Suraaj, mas minha esposa está convencida de que minha mãe escolheu a pensão porque a pensão para Nit foi aumentada $$400 a $$1.000. Voltei para casa depois de um ano e não quero partir o coração dela.
E alguns migrantes ainda estão sob a influência das políticas de identidade que caracterizam o Estado há décadas. Mohammad Musa (55), da aldeia de Tardiha, no distrito de Madhubani, que trabalha como motorista em Calcutá, disse que embora seja fã de Prashant Kishor, votará novamente no RJD. “Não posso ir atrás da minha jamaat (comunidade). Vemos outro Lala em Tejashwi, então votaremos nele”, disse ele.
No entanto, como evidenciado pelo nome Jan Suraaj adoptado tanto por Musa como por Sahani, existe um desejo de mudança.
Por outro lado, os regimes de segurança social lançados pelos governos estaduais e da União são elogiados. Estas incluem cinco quilogramas de cereais gratuitos, um aumento das pensões e, mais recentemente, uma transferência de dinheiro $$10.000 nas contas bancárias de milhões de mulheres. É provável que estas medidas atraiam votos para a NDA, mas as pessoas esperam que a combinação Nitish-Modi vá além dos programas sociais e se concentre num desenvolvimento mais amplo.
Todos querem que Bihar tenha oportunidades suficientes para eles.
Dinesh Mahto (42), da vila de Kalyanpur, em Samastipur, que trabalha em uma empresa de construção em Pune, disse que não conseguiu uma passagem confirmada de Pune, então viajou para Delhi e de alguma forma conseguiu um assento confirmado no Sampark Kranti Express com a ajuda de um promotor. Sua passagem de volta para Pune está confirmada no dia 16 de novembro.
“O que algum governo fez por pessoas como nós? Se tivesse feito, eu não teria gasto tanto dinheiro para vir aqui. Os governos irão e virão e continuarão viajando assim. Nem Lalu nem Nitish fizeram nada pelos migrantes. Desta vez votarei em Jan Suraaj porque Prashant Kishore fez da migração um problema”, diz Mahto.
Dinesh Singh (59), de Bheetbhagwanpur, no distrito de Madhubani, que trabalha como gerente de banco em Surat, tem um aviso para o NDA.
“A confiança e a paciência do povo estão lentamente se aproximando do seu prazo de validade e a aliança enfrentará um grande desafio para manter viva essa fé. A selva Raj acabou; ela pertence ao passado. A questão agora é quando Mangal Raj chegará?”
Priya Darshan, analista política baseada em Patna, disse que quase todos os partidos políticos estão preocupados com um possível êxodo de migrantes após o festival Chhath.
“Mais de 4,6 milhões de Biharis vivem e trabalham fora do estado e regressam a casa para o festival anual. Mas, uma vez terminado o festival, a corrida tradicional para regressar ao trabalho pode reduzir a participação eleitoral em vários círculos eleitorais, levando os partidos a elaborar planos para manter os migrantes em casa até ao dia das eleições. Todos os partidos iniciaram exercícios para chegar às famílias dos trabalhadores migrantes e ganhar os seus votos por todos os meios – ameaças e subornos.”
Ele acrescentou que os trabalhadores do partido poderiam ser vistos em todas as principais estações ferroviárias e pontos de ônibus para cumprimentar os trabalhadores que retornavam e exortá-los a votar em seus candidatos.
“Quem mantiver os seus apoiantes migrantes em casa terá uma vantagem decisiva. Em Bihar, o Chhath deste ano será mais político do que religioso. Com mais mão-de-obra e dinheiro, a NDA parece ter uma vantagem em ganhar este lote”, acrescentou.
De acordo com dados do governo de Bihar, 45,78 milhões de residentes trabalham noutros estados indianos, enquanto outros 2,17 milhões estão empregados no estrangeiro. A maioria pertence a setores economicamente mais fracos e migram sazonalmente para cidades de Maharashtra, Delhi, Gujarat, Punjab e Haryana para trabalhar. Os dados mostram a maior migração de Patna (5,68 lakh), East Champaran (6,14 lakh), Siwan (5,48 lakh), Muzaffarpur (4,31 lakh) e Darbhanga (4,3 lakh). Gaya, Samastipur, West Champaran e Nalanda também têm um grande número de trabalhadores empregados noutros locais. O desgaste é mais grave entre as Classes Extremamente Atrasadas (EBCs) e as Castas Programadas, reflectindo a crise de emprego profundamente enraizada em Bihar.
A migração é o pano de fundo contra o qual estas eleições terão lugar. Apesar de todas as promessas grandiosas e dos comícios partidários barulhentos, as viagens mais tranquilas destes migrantes – e a possibilidade de permanecerem para votar – podem ser decisivas. Os serviços ferroviários e de ônibus de Bihar no final desta semana e no início da próxima podem fornecer alguma orientação.
