Kyiv, Ucrânia – À medida que os aliados de Washington no Médio Oriente utilizam o sistema de defesa aérea Patriot, fabricado nos EUA, para abater mísseis e drones iranianos, a Ucrânia enfrentará uma terrível escassez de munições.
E os Patriots montados em camiões certamente explorarão a escassez de mísseis guiados caros que podem ser lançados à velocidade de metralhadora para diminuir o orgulho e a alegria do presidente russo Vladimir Putin, que certa vez declarou que os mísseis balísticos da Rússia eram “indestrutíveis”, disseram especialistas à Al Jazeera.
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Os Patriots foram desenvolvidos na década de 1970 para abater mísseis soviéticos, cujas modificações a Rússia ainda lança sobre a Ucrânia.
As entregas do Patriot para a Ucrânia começaram em 2023 e foram inicialmente limitadas a várias baterias estacionadas na capital, Kiev. A localização dos sistemas foi constantemente alterada para proteção contra ataques russos.
Os Patriots usam radares avançados para detectar alvos voando em velocidades supersônicas e lançar seus mísseis guiados com um som que lembra batidas eletrônicas super-rápidas – até 32 mísseis por minuto.
Mas o barulho – juntamente com as estrondosas ondas de choque que se seguiram às explosões de uma fração de segundo, iluminadas pelo sol – fez com que os ucranianos se sentissem seguros durante a brutal ofensiva russa que durou horas e que incluiu centenas de drones e dezenas de mísseis visando áreas civis.
Nas semanas seguintes à sua implantação, os Patriots interceptaram os mísseis balísticos intercontinentais Kinzhal (Dagger) da Rússia, que são lançados por caças supersônicos e voam na atmosfera da Terra.
Os interceptadores desmentiram as afirmações anteriores de Putin de que os Kinjals haviam tornado “inútil” qualquer sistema de defesa aérea ocidental.
No entanto, a segurança tem um preço alto – cada míssil guiado Patriot custa vários milhões de dólares e sua produção não excede 900 unidades por ano.
‘Problema de amanhã’
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse na quinta-feira que quase 800 mísseis guiados foram usados para repelir ataques aéreos iranianos em apenas três dias depois que Teerã começou a lançar seus mísseis e drones sobre quase uma dúzia de nações.
“A Ucrânia nunca teve tantos mísseis para repelir ataques”, disse Zelensky, reiterando a sua disponibilidade para enviar especialistas ucranianos e interceptadores de drones para ajudar os estados do Golfo a combater os ataques.
A escassez de mísseis teleguiados não é imediata e pode ocorrer ao longo de várias semanas.
“Este não é o problema de hoje, é o problema de amanhã”, disse Volodymyr Fesenko, chefe do centro de estudos do Centro de Estudos Políticos Aplicados (PENTA), com sede em Kiev, à Al Jazeera.
Mas o problema pode ser catastrófico.
Nos últimos dias, Moscovo deixou de atacar a Ucrânia com drones e mísseis – um sinal de que os está a armazenar para ataques maiores num futuro próximo, disse Fesenko.
“As ações mais óbvias da Rússia são esgotar o estoque de mísseis Patriot da Ucrânia, a fim de nos infligir o máximo dano através de ataques massivos com mísseis”, disse ele.
Kiev já enfrenta um problema menos crítico com a falta de mísseis para os seus caças F-16 fornecidos pelo Ocidente, que se mostraram eficazes no abate de mísseis russos.
“A questão é menos crítica, mas importante para nós”, disse Fesenko.
A Ucrânia já experimentou uma escassez de mísseis Patriot antes.
No Verão passado, quando os EUA e Israel atacaram instalações nucleares iranianas, o Pentágono suspendeu o fornecimento de mísseis Patriot porque estava a “explorar” os seus próprios stocks.
A suspensão dos interceptadores Patriot e dos múltiplos lançadores de foguetes Himar deixou a infraestrutura civil ucraniana, incluindo centrais térmicas e centros de transporte, mais vulneráveis aos ataques russos.
As tácticas indiscriminadas de ataque aéreo da Rússia foram experimentadas e testadas ao longo dos últimos quatro anos.
Moscou lança ataques aéreos com drones e drones chamariz para forçar as unidades de defesa aérea ucranianas a usarem o maior número possível de mísseis Patriot.
Em seguida, lança várias ondas de drones de ataque e mísseis balísticos e de cruzeiro.
Quanto aos próximos ataques, “a questão é, desta vez, não será a infra-estrutura energética, mas o Kremlin quer escolher quaisquer outros alvos”, disse à Al Jazeera o analista Igor Tishkevich, baseado em Kiev.
Ele citou ataques devastadores a instalações de energia e aquecimento central, que deixaram milhões de ucranianos sem eletricidade e aquecimento neste inverno, provocando problemas de saúde e mortes por hipotermia.
A Rússia já tem como alvo sites inseguros de Patriots: especialistas militares
Entretanto, Israel e os países europeus que se comprometeram a transferir o seu arsenal de mísseis Patriot para a Ucrânia estão agora relutantes em fazê-lo.
“Dada a volatilidade geral, não creio que muitas nações abririam as suas ações e as enviariam para nós”, disse Tishkevich.
Desde que o fornecimento dos Patriots começou, a guerra tecnológica entre os EUA e a Rússia continuou a aumentar, de acordo com o antigo vice-chefe do Estado-Maior das forças armadas da Ucrânia, que se especializou em defesa aérea durante décadas.
“Há um confronto na engenharia”, disse o tenente-general Ihor Romanko à Al Jazeera.
“Os russos vão mudar alguma coisa, os americanos vão mudar outra coisa com os nossos especialistas, porque permanecer no antigo nível (técnico) significa perder a guerra antes que ela comece.”
Os engenheiros russos “modificaram o software que torna possível manobrar mísseis (Iskander-M) no ar, e a modernização complicou muito a operação de alguns dos sistemas Patriot que precisamos para destruí-los”, disse Romanko.
No entanto, os patriotas não se tornaram uma égide em toda a Ucrânia contra os ataques russos.
A Ucrânia tem menos de uma dúzia de baterias, mas Kiev disse que precisa de pelo menos 25.
Os russos “já sabiam que tínhamos algumas baterias Patriot contra os seus mísseis balísticos, por isso ou estavam a atingir locais que os Patriots não cobriam ou não estavam a ser mobilizados”, disse Romanko.
Felizmente, a Ucrânia tem uma alternativa.
Um punhado de sistemas SAMP/T franco-italianos com mísseis antiaéreos de combustível sólido foram implantados na Ucrânia desde 2023 e demonstraram “lógica de envolvimento” com as vantagens dos seus radares e alvos de alta velocidade.
Uma bateria Patriot requer 90 soldados de apoio e leva meia hora para ser implantada, enquanto os SAMP/Ts requerem cerca de uma dúzia.
Mas a sua capacidade de abater mísseis russos modificados precisa ser testada em combate, disse Romenko.
Entretanto, os ataques mais ousados de drones e mísseis da Ucrânia destruíram ou danificaram os seus depósitos de armas e fábricas no interior da Rússia que produzem drones e mísseis.
Nas últimas semanas, atingiram o Admiral Essen, um navio de guerra russo capaz de lançar mísseis de cruzeiro Kalibr a partir do Mar Negro, nove sistemas de defesa aérea em Donetsk e na Crimeia ocupadas pela Rússia, e a única fábrica da Rússia que produz cabos de fibra óptica para drones.
