De acordo com Li Yuan
As pessoas nas redes sociais na China e no Ocidente não param de comparar Alysa Liu e Eileen Gu, duas das maiores estrelas dos Jogos Olímpicos de Inverno. É difícil não fazer isso. Ambos foram criados na Bay Area. Ambos têm pais da China. Ambos são ótimos esportes.
Em Milão, Liu, 20 anos, nascida em Clovis e criada em East Bay, tornou-se a primeira americana em 24 anos a ganhar o ouro na patinação artística feminina e somou seu segundo ouro no evento por equipes. Gu, de São Francisco, de 22 anos, ganhou uma medalha de ouro e duas de prata no esqui estilo livre.
Gu será o grande marechal do desfile do Ano Novo Chinês em São Francisco esta noite, e Liu será homenageada em Oakland com sua própria celebração na quinta-feira no Frank Ogawa Plaza.
A diferença: Liu, cujo pai era um dissidente da era Tiananmen que fugiu da China para os Estados Unidos em 1989, estava na equipe dos EUA. Gu, que recebeu passaporte chinês em 2019, optou por representar a China.
Nos Estados Unidos, muitas pessoas celebraram o desempenho de Liu como uma vitória para a liberdade, enquanto alguns, como o ex-jogador da NBA Enes Kanter Freedom e várias figuras conservadoras da mídia, chamaram Gu de traidor. Ela acusou muitos políticos de apoiarem o adversário da América.
Na internet chinesa, o tratamento dispensado às duas mulheres foi amplamente invertido. Na plataforma de mídia social chinesa Weibo, por exemplo, um usuário baseado em Guangdong disse: “Eileen Gu é uma heroína chinesa e Alysa Liu é descendente de uma figura anti-China”.
A reação é infeliz e previsível. À medida que os Estados Unidos e a China intensificam uma rivalidade geopolítica que poderá determinar a liderança global no século XXI, o nacionalismo de ambos os lados intensificou-se.
Por causa da comparação incômoda que tantos estão fazendo entre Liu e Gu, há mais do que esporte. Revela questões de herança, lealdade e identidade, trazendo os dois atletas para a política dos dois países. Grande parte dos comentários é uma representação do nacionalismo concorrente: do lado americano, há uma exigência mais forte para que os imigrantes provem a sua lealdade; do lado chinês, a insistência de que a etnia chinesa exige lealdade e dissidência é traição.
O Partido Comunista Chinês há muito promove a ideia etno-nacionalista de pertencimento: que as pessoas de ascendência chinesa, onde quer que vivam e qualquer que seja o passaporte que possuam, continuarão a fazer parte da nação chinesa. Sob Xi Jinping, que assumiu o poder total em 2013, este princípio foi fortalecido: a etnia tornou-se um vínculo que carrega expectativas de lealdade.
Muitos chineses, dentro e fora do país, que criticam ou questionam as posições oficiais em Pequim, não apenas activistas políticos mas também jornalistas, são sempre rotulados ou, pior ainda, vendidos.
Vale a pena ter isso em mente quando os americanos chamam Gu de traidor. Estão a tomar emprestado o vocabulário do Partido Comunista Chinês e a adoptar o seu quadro de lealdade ao local de nascimento.
A filosofia etnonacionalista também explica a escala do investimento chinês em atletas de ascendência chinesa. Dos 48 jogadores das equipes olímpicas de hóquei da China em 2022, 22 eram atletas naturalizados de linhagem chinesa.
Gu foi o exemplo mais proeminente desse esforço de recrutamento. Quando se mudou para representar a China em 2019, tornou-se um trunfo geopolítico para Pequim.
Um documento do governo da cidade de Pequim divulgado no ano passado mostrou que o departamento de esportes da cidade planejava pagar um total combinado de US$ 14 milhões a Gu e a outro atleta americano que compete pela China durante três anos. Seus nomes foram posteriormente removidos do registro após atrair críticas públicas. O episódio proporcionou um raro vislumbre de como o estado investe no sucesso atlético como forma de poder brando.
Se o caso de Gu mostra como o Estado cobre certos membros da diáspora chinesa, a história da família Liu mostra como trata os outros.
Seu pai, Arthur Liu, era um ativista estudantil que acabou na lista dos mais procurados do governo após a repressão de Tiananmen. Ele fugiu para os Estados Unidos, tornou-se advogado e criou cinco filhos como pai solteiro. Alysa é a mais velha. Ela começou a patinar aos 5 anos e foi campeã nacional aos 13. Arthur Liu disse em entrevistas à mídia que foi abordado sobre Alysa representar a China, mas recusou por preocupação com o histórico de direitos humanos do país.
Antes das Olimpíadas de Pequim de 2022, foi relatado na época, as autoridades dos EUA informaram Liu que ele e Alysa eram alvos de um esforço de vigilância e assédio ligado ao governo chinês. Alysa foi protegida pelo governo dos EUA durante os jogos. Ela tinha 16 anos. Foi sua primeira viagem à China.
Arthur Liu também disse que soube que Pequim estava ciente de que sua filha certa vez postou uma mensagem no Instagram sobre a repressão do governo à minoria étnica uigures na China.
Quando Alysa Liu ganhou medalhas de ouro em Milão, encontrou um problema que o aparato de censura da China não conseguiu resolver completamente. Os elogios por sua patinação na Internet na China têm sido frequentemente seguidos por avisos vagos, geralmente de comentaristas, para “observar seu histórico familiar e orientação política”. Não podiam ser mais específicos e tiveram de recorrer a eufemismos e linguagem codificada porque as referências a 4 de Junho de 1989, data do massacre de Tiananmen, são fortemente censuradas. Ela às vezes é chamada de “figura anti-China de segunda geração”.
Se partes da China lutam para absorver a história de Liu, partes dos Estados Unidos lutam para compreender Gu. A sua lógica básica – de que a identidade é um dever – soa muito aos ouvidos chineses.
Ao mesmo tempo, alguns membros da esquerda política americana arriscam-se a fazer todas as críticas racistas à GU, evitando questões sobre como os governos autoritários mobilizam atletas e poder brando.
Gu cresceu com pés em ambos os mundos, mas a rivalidade entre Washington e Pequim estreitou o espaço para a dupla pertença.
Ela passou a maior parte dos verões em Pequim, cidade natal de sua mãe. Ela fala mandarim fluentemente e em 2019, aos 15 anos, tornou-se cidadã chinesa naturalizada, juntando-se ao esforço de Pequim para projetar a força nacional no cenário mundial. Foi um acordo lucrativo para ambos os lados. Gu ganhou seis medalhas olímpicas para a China e foi uma das atletas femininas mais lucrativas do mundo, com marcas chinesas e globais concentrando a maior parte dos seus patrocinadores no mercado chinês.
Gu recusou-se a comentar sobre o seu estatuto de cidadania – a lei chinesa proíbe a dupla cidadania – e sobre o histórico de direitos humanos da China. A revista Time perguntou-lhe recentemente sobre o tratamento dispensado à população uigure em Xinjiang. Ela respondeu que não achava que fosse da sua conta comentar. Ela não é uma especialista, disse ela, e para chegar a uma conclusão seria necessária uma extensa pesquisa e uma visita à região na China.
A sua resposta provocou críticas de activistas dos direitos humanos. “Quem você representa é uma decisão pessoal. Ninguém é um traidor disso”, escreveu o Digital Citizens for Human Rights, uma conta na plataforma social X, focada na China. “Você não precisa falar pelo poder. Mas você não pode alegar inocência enquanto se beneficia dele.”
Mesmo nas redes sociais chinesas, Gu é uma figura polêmica. Embora muitos chineses a considerem uma heroína e se refiram a ela como a “princesa da neve”, alguns criticam-na por ter o privilégio de ser “chinesa a tempo parcial” – sendo chinesa quando é lucrativo e americana quando é conveniente.
“Ela entende as duas coisas. Ela deve ser legal”, escreveu um comentarista no Weibo, a plataforma chinesa de internet.
Este artigo foi publicado originalmente no New York Times.
