Por Hannah Elliott, Bloomberg
Tori Horowitz adorou seu Tesla Model S 2021. “Funcionou durante toda a minha vida porque estou no carro o tempo todo”, diz o corretor de imóveis, que dirige semanalmente de Los Angeles, 80 milhas ao norte, até Ojai, Califórnia. “Pareceu eficiente. Foi rápido. Foi intuitivo. Era exatamente o que eu precisava.”
Mas ela não gostou da reputação do cofundador e CEO da Tesla, Elon Musk, que polarizou os consumidores ao atacar figuras públicas e endossar postagens antissemitas no X, o site de mídia social de sua propriedade. Em 2024, ele foi processado por assédio sexual e acusado de uso indevido de cetamina e outras drogas. (Musk negou as acusações de assédio e disse que tomou cetamina prescrita anos atrás, mas não desde então. Ele não respondeu a um pedido de comentários adicionais. Um representante da Tesla não respondeu a vários pedidos de comentários.)
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Em 2024, Horowitz trocou seu Modelo S por um Audi Q4 e-tron elétrico. “Eu não estava entusiasmada em apoiá-lo ou em apoiar a telegrafia”, diz ela.
Horowitz não está sozinho. Medição da experiência do cliente A Creative Strategies citou a frustração do proprietário com Musk como uma vulnerabilidade particular para a Tesla em 2022. A empresa de pesquisa Escalent descobriu em um estudo de 2021 com proprietários de EV que Musk era considerado uma das maiores desvantagens da marca.
“A Tesla se sairia muito melhor se não fosse tão polarizadora, de ambos os lados”, diz Anthony Salerno, vice-presidente sênior de análise automotiva da JD Power, uma empresa global de análise e inteligência de consumo.
Os resultados das vendas mostram que a Tesla Inc. está de fato em dificuldades, mesmo com os lucros ajustados do quarto trimestre superando as estimativas dos analistas. Em 2025, as vendas mundiais diminuíram 9%. As vendas nos EUA cairão 7% em relação a 2024, de acordo com a Cox Automotive; na Califórnia, o seu maior mercado nos EUA, a percentagem de Teslas entre todos os veículos recentemente registados caiu para menos de 10% em 2025, abaixo dos 11,6% em 2024, segundo a Experian.
Mas as razões por trás das dificuldades de Tesla são muito mais complexas do que a antipatia de Musk.
Houve uma desaceleração mais ampla nos VEs em todo o mundo. Espera-se que o crescimento das vendas globais de veículos elétricos desacelere novamente em 2026, de acordo com a BloombergNEF, que prevê um aumento de 12% em relação ao ano anterior – mais fraco do que o crescimento de 23% nas vendas em 2025.
O sentimento em torno dos VEs pode ser atribuído a muitos fatores, como a perda de créditos fiscais federais em 2025; fim das isenções de emissões e receitas provenientes de créditos de carbono; e redução dos valores do mercado de reposição, pois os consumidores se preocupam com a degradação da bateria e esperam tecnologias em rápida mudança. Até a China está a acabar com alguns subsídios e a Europa recuou nos esforços para eliminar gradualmente os motores de combustão. As ineficiências de carregamento continuam a atormentar muitos proprietários, mesmo com a expansão da infraestrutura nos Estados Unidos e a rede Supercharger da Tesla ser amplamente reconhecida como a melhor disponível.
Não é incomum que os proprietários de veículos elétricos encontrem o caminho de volta à combustão. “Senti falta apenas da experiência tátil”, diz Christian Delise, um residente de Denver que percorreu mais de 80.000 quilômetros em seu Modelo S em 2013 antes de trocá-lo por um Porsche Panamera GTS em 2022. “Não me importo se meu Panamera é mais lento; ainda adoro o som.”
No entanto, mais de dois terços dos consumidores que abandonam a Tesla mudam para outro VE, de acordo com a S&P Global. Isso aponta para um dos maiores problemas da Tesla: hoje em dia, existem muitos outros veículos elétricos para escolher.
A empresa enfrenta forte concorrência de fabricantes tradicionais e chineses. Hoje, existem mais de 100 modelos de EV à venda nos EUA, segundo dados do Argonne National Laboratory. A quota de mercado da Tesla nos EUA caiu abaixo dos 50% pela primeira vez em 2024 – um sinal de que a sua vantagem de ser o pioneiro diminuiu desde que entregou o primeiro Roadster em 2008 e o Modelo S em 2012. O valor da marca da empresa caiu para 43 mil milhões de dólares em 2025, uma queda de 26% em relação a 2024, segundo a consultora Brand Finance; A montadora chinesa BYD tornou-se a fabricante de veículos elétricos mais vendida do mundo.
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“Naquela época, a marca era apenas o veículo”, diz Tom Libby, consultor da S&P Global Mobility e autor do relatório de fidelidade à marca Tesla. “Era visto como um líder, e os próprios veículos lideravam os EVs, embora não sejam mais necessariamente líderes.”
A empresa precisa abordar seu portfólio de modelos antigos. A Tesla não lança um modelo totalmente novo desde o Cybertruck em 2023, e Musk anunciou em 28 de janeiro que em breve aposentará seus dois veículos mais antigos, o Modelo S e o Modelo X (que começaram a ser entregues em 2015). Espera-se iniciar a produção do veículo de turismo Cybercab e compartilhar mais detalhes sobre a próxima geração do Roadster, revelado pela primeira vez em 2017, ainda este ano.
“Uma grande razão para o declínio é a falta de novos produtos”, diz Stephanie Valdez Sttreaty, diretora de insights do setor na Cox Automotive. “Qualquer montadora que não tenha novos produtos perderá participação de mercado. A Tesla precisa de novos produtos.”
Outras questões, como tecnologia desatualizada e componentes de qualidade inferior, surgiram como reclamações comuns em minhas conversas com mais de uma dúzia de atuais e antigos proprietários de Tesla.
Em geral, os veículos elétricos apresentam baixa qualidade de construção. De acordo com a Consumer Reports, eles têm 80% mais probabilidade de ter problemas do que os carros tradicionais, e é notável que o concorrente EV deste ano, Rivian, seja o fabricante menos confiável de todos. (Uma porta-voz da Rivian não respondeu a um pedido de comentário.) Em 2025, a Consumer Reports classificou o Modelo 3 da Tesla como o décimo EV mais confiável, atrás dos carros-chefe da Lexus, Hyundai e Porsche e o mais alto de qualquer Tesla na lista. (Um porta-voz da Tesla não respondeu a um pedido de comentário sobre a qualidade dos veículos Tesla.)
Vários proprietários também mencionaram que as más relações com os clientes os afastaram da marca, e não faltam tópicos do Reddit expandindo isso. No verão passado, farto de “lidar com o atendimento ao cliente da Tesla” e da inconveniência de ir a postos de gasolina a uma hora de distância de sua casa em Kingston, Nova York, Oresti Tsonopoulos vendeu seu Tesla Model 3 2018 e Tesla Model Y 2020 e conseguiu um Hyundai Ioniq 9. lá para consolidar, somando ao preço comparativo 9. Hyundai representa um valor geral melhor.
Tais defeitos são típicos, segundo a S&P Global, que relata que muitas pessoas escolhem veículos com preços semelhantes ou superiores. “As falhas da Tesla não são motivadas pelos custos”, escreveu Libby em seu relatório. “As famílias estão escolhendo veículos alternativos em faixas de preços comparáveis ou superiores – muitas vezes devido a variações de formato, capacidade ou marca – em vez de negociarem preços baixos por preços acessíveis”.
Por seu lado, a Tesla pode olhar mais adiante. Está se concentrando mais na robótica, e Musk disse que a Tesla acabará obtendo 80% da receita do Optimus, um robô treinado para tarefas repetitivas. Há também sinais de que Musk poderia fundir a Tesla com sua empresa de inteligência artificial, a xAI, ou com a SpaceX, sua empresa de foguetes. Musk planeja fundir a SpaceX com a xAI, informou a Bloomberg na segunda-feira.
O novo foco pode ser uma forma de reconquistar alguns dos clientes mais experientes da marca, que ainda veem os veículos da Tesla como mulas para software de ponta. “O entusiasmo da Tesla virá na forma de tecnologia”, disse Salerno à JD Power. Entretanto, após a queda mais profunda na primavera passada, a fidelidade à marca Tesla começou a diminuir significativamente, talvez impulsionada por incentivos agressivos e pela personalidade mais ampla de Musk, diz Libby, da S&P.
Em Venice, Califórnia, Brett Baer diz que consideraria conduzir o seu Tesla novamente se Musk entregasse a condução autónoma de que fala publicamente desde 2015. Apesar da sua nomenclatura, o sistema atual da Tesla, denominado Full Self-Driving (Supervised), ou FSD, não é totalmente autónomo. A empresa enfrenta uma possível suspensão de sua licença de vendas na Califórnia depois que o Departamento de Veículos Motorizados do estado a acusou de enganar os consumidores sobre as capacidades de condução automatizada de seus veículos. (Em uma postagem de 16 de dezembro no X, a Tesla North America disse que era “uma ordem de proteção ao consumidor relativa ao uso do termo ‘piloto automático’ no caso de um único cliente não se apresentar para dizer que há um problema”. A empresa não respondeu a um pedido de comentários adicionais.)
Para os clientes mais fiéis, existe uma esperança eterna, diz Salerno. Quanto menos interferência de CEOs bilionários, melhor.
“A direção totalmente autônoma é algo que a Tesla alcançará e provavelmente fará isso melhor do que qualquer outra pessoa”, diz ele. “Honestamente, acho que Elon só precisa se concentrar nos negócios e se livrar das distrações de sua vida.”
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