As divergências internas e o apoio crescente aos partidos mais pequenos estão a desafiar o domínio trabalhista na Grande Manchester.
As eleições suplementares no norte de Inglaterra, que deveriam ter sido rotina para o Partido Trabalhista, no poder, foram um teste à forma como a política britânica se tornou fracturada.
Os eleitores do distrito eleitoral de Garton e Denton, na Grande Manchester, devem ir às urnas em 26 de fevereiro, depois que o parlamentar de longa data Andrew Gwynne renunciou em janeiro.
Onze candidatos disputam a vaga: Sir Oink A-Lot (Partido Oficial Monster Raving Looney); Nick Buckley (Advance Reino Unido); Charlotte Cadden (Partido Conservador); Dan Clark (Partido Libertário); Matt Goodwin (Improv Reino Unido); Sebastian Moore (Partido Social Democrata); Joseph O’Meachair (regressou ao partido da UE); Jackie Pearcy (Liberal Democrata); Hannah Spencer (Partido Verde); Angeliki Stogia (Partido Trabalhista); e Hugo Wills (Liga Comunista).
Durante anos, Garton e Denton foram considerados redutos trabalhistas, mas agora o partido enfrenta uma batalha em meio ao crescente descontentamento dos eleitores e conflitos internos.
A preparação para a votação foi dominada por muita controvérsia sobre a escolha do novo candidato trabalhista depois que o prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, se candidatou como candidato, com a liderança do partido escolhendo o vereador local Stogia para defender a cadeira.
Ainda assim, o Partido Trabalhista oferece apoio leal. “(Ele) faz um trabalho muito bom e nós o apoiamos”, disse o apoiador local Khaled Osman à Al Jazeera. “Apreciamos tudo o que fazem: apoio aos refugiados, aos requerentes de asilo e às pessoas que trabalham arduamente.”
No entanto, nem todos neste campo diversificado e relativamente carente se sentem assim.
“Quanto mais cedo o Partido Trabalhista sair do poder, melhor”, disse o residente Colin Hennessy, apontando para o declínio dos serviços locais. “Onde quer que você vá, você está tentando conseguir uma consulta médica agora. E, ainda assim, todo mundo vai ao pronto-socorro (acidentes e emergências) porque não conseguem consultas locais de cirurgia. Não tínhamos esse problema há 20, 30 anos.”
No flanco esquerdo do Partido Trabalhista, o Partido Verde posicionou-se como uma alternativa, argumentando que o partido no poder se afastou de alguns dos valores que outrora defendeu.
O Reform UK de direita também está a competir pela vitória, apresentando-se como uma voz anti-sistema – dura em relação à imigração e ao crime e abertamente hostil ao que chama de uma classe política fracturada.
“Acho que os anos trabalhistas nos decepcionaram”, disse Carl Morris, um defensor da reforma. “Trabalho em Denton há 28 anos e o lugar está cheio de lixo. As pessoas estão jogando coisas por todo o show. Os trabalhistas não fizeram nada por esta cidade.”
Reportando de Garton e Denton, Sonia Gallego, da Al Jazeera, disse que todos os votos contarão na disputa aparentemente acirrada no final deste mês.
“É uma luta sobre quem canalizará a frustração sentida aqui e para onde ela irá a seguir”, disse ele.
