Katmandu, Nepal – Na véspera do Dia dos Namorados do mês passado, o antigo rei do Nepal estava a caminho de helicóptero para a capital, Katmandu, vindo de Jhapa, um distrito no sudeste onde tem interesses comerciais.
Milhares de apoiadores de Gyanendra Bir Bikram Shah desembarcaram em Katmandu cantando “Raja Au, Desh Bachau!” Cumprimentou o tapete vermelho com slogans. (“Volte, rei, salve o país!”), um slogan popular ressoou entre a família real do Nepal.
Quatro dias depois, na véspera do Dia da Democracia no Nepal, o antigo rei de 78 anos divulgou uma mensagem de vídeo com legendas em inglês, falando do seu “dever e responsabilidade inabaláveis” para com uma nação que ele sugeriu ter sido apanhada num “redemoinho extraordinário de sofrimento”.
“O país atravessa uma das situações mais dolorosas da sua história”, afirmou.
“Numa democracia, é ideal que os sistemas e processos estatais funcionem de acordo com os princípios constitucionais. Embora as eleições periódicas sejam um processo natural num sistema democrático, os sentimentos prevalecentes ditam que as eleições devem ser realizadas apenas após o consenso nacional para evitar conflitos ou agitação pós-eleitoral.”
A aparente oposição de Shah às eleições parlamentares – marcadas para quinta-feira – visa os nepaleses com uma nostalgia de longa data pela monarquia, que foi abolida em 2008, após sete anos no trono.
Por que Shah está esperançoso?
Desde que a monarquia de 239 anos foi abolida em 2008, o Nepal, uma nação pobre de 30 milhões de pessoas, tem sido atormentado pela instabilidade política.
Assistiu a 14 governos e nove primeiros-ministros, com o poder a rodar entre o antigo partido rebelde maoista, o Partido Comunista do Nepal (Marxista-Leninista Unificado) e o Congresso do Nepal.
No entanto, um golpe liderado pelo General Z em Setembro do ano passado desafiou o domínio dos partidos políticos estabelecidos no Nepal e forçou a formação de um governo interino para supervisionar as eleições de 5 de Março.
Um desafio liderado por jovens a uma classe política envelhecida reacendeu debates sobre o possível regresso da monarquia no Nepal e se a perspectiva tem um apoio público significativo.
Também há apoio político mínimo.
O Partido Rashtriya Prajatantra (RPP), que conquistou 14 dos 275 assentos nas eleições parlamentares de 2022, defende abertamente a restauração da monarquia constitucional. Seu líder, Ravindra Mishra, disse à Al Jazeera que o apelo de Shah por consenso sobre a questão ecoava seus próprios pensamentos.
“Acredito que precisamos de um consenso nacional e de uma revisão sistemática do sistema”, disse Mishra durante a campanha no seu círculo eleitoral em Katmandu. “Estou dizendo que as eleições deveriam ser adiadas um pouco para construir um consenso antes de anunciar novas datas. Mas não somos uma força política formidável. Os principais partidos lideram independentemente das eleições.”
Um ano antes, Shah tinha manifestado apoio semelhante em Katmandu, alimentando especulações de que estava a tentar testar as condições para a restauração de uma monarquia constitucional hindu. A manifestação tornou-se violenta depois que a monarquista Durga Prasai, que mobilizou pessoas para a manifestação, quebrou uma barricada policial com o seu carro e entrou numa zona restrita não designada para manifestações. Os confrontos com a polícia deixaram dois mortos, mais de 100 feridos e mais de 100 presos.
‘Tentando ser relevante’
Os críticos veem um simbolismo político calculado por trás das aparições públicas de Shah.
O ex-primeiro-ministro e ex-líder maoísta Baburam Bhattarai disse que as declarações de Shah são preocupantes.
“Este tipo de declarações públicas num momento crítico não são boas”, disse Bhatt à Al Jazeera. “A Assembleia Constituinte aboliu legalmente a monarquia e estabeleceu uma república democrática. Ele deveria pensar em como contribuir de forma responsável como cidadão. Sugerir que as eleições não deveriam ser realizadas antes de serem realizadas envia a mensagem errada.”
O analista político CK Lal ofereceu uma visão mais matizada.
“Ele (Shah) viu o poder e essa nostalgia não desaparece facilmente”, disse Lal à Al Jazeera. “Talvez se as circunstâncias mudarem, pensa ele, manter a ideia viva possa ser útil. Mas, por enquanto, ele parece estar tentando permanecer relevante. É difícil para alguém que já deteve o poder absoluto aceitar a irrelevância.”
‘Símbolo Unificador’
O manifesto eleitoral do RPP descreve a monarquia como uma “instituição guardiã” necessária para um país em crise.
“Para avançar, ambas as rodas devem ser fortes”, diz o líder do partido, Mishra, usando a metáfora de uma carruagem real. “Não estamos defendendo que a monarquia comande o governo. Os partidos políticos sim. A monarquia serve como um símbolo de unificação sobre a política partidária.”
Mishra disse que o Nepal enfrenta desafios de segurança interna e pressões geopolíticas regionais e que a monarquia cerimonial proporcionaria estabilidade.
Mas Bhattarai rejeita isto, dizendo que a ideia de uma monarquia hindu entra em conflito com o tecido religioso, étnico e cultural do Nepal e com a sua constituição secular.
“A monarquia é antiga”, disse ele. “Isto não resolverá as nossas crises. Estes são desafios inerentes que só podem ser resolvidos através de processos democráticos. O Nepal é um Estado inclusivo e secular. Não podemos revertê-lo.”
No entanto, Lal argumentou que a monarquia manteve uma ressonância limitada, mas simbólica, entre algumas pessoas.
“Dizer que não é energia é presunçoso”, disse ele. “Mas não é uma força substancial. Apela principalmente aos mais velhos de mentalidade religiosa e aos conservadores culturais. A geração mais jovem não tem experiência vivida de monarquia. Para eles, parece primitivo.”
Apela à restauração do estado hindu
A monarquia do Nepal sob a dinastia Shah terminou em 2006, quando protestos em massa liderados pelos maoistas forçaram o Xá, que tomou o poder e impôs o estado de emergência, a restaurar o parlamento. Em 2008, a Assembleia Constituinte aboliu formalmente a monarquia e declarou o Nepal uma república democrática federal secular.
Agora, o RPP defende a restauração do Nepal como um estado hindu. O Nepal era o único estado oficialmente hindu no mundo até 2008.
Mishra enquadrou a proposta como uma proposta de preservação cultural, e não de maioria religiosa. “O Nepal é um centro tanto do hinduísmo quanto do budismo”, disse ele. “Não somos contra nenhuma religião.”
No entanto, insistiu: “Para proteger a identidade do Nepal e manter a coesão social, precisamos de um rei hindu como chefe de Estado”.
Mais de 80% da população do Nepal é hindu.
Bhatt rejeitou essa ideia como “romantismo”.
Ele disse que a religião é uma crença pessoal. “O Estado-nação não tem religião – o povo tem. Impor uma identidade religiosa numa sociedade diversificada é antidemocrático.”
Lal destacou que os apelos à restauração da monarquia e do estado hindu estavam intimamente interligados. “Do ponto de vista da monarquia, um Estado hindu é o primeiro passo”, disse ele. “Para as forças nacionalistas hindus, este poderia ser o objetivo final. Parece haver uma convergência de interesses.”
Desde 2008, Shah não entra formalmente na política, embora tenha uma presença pública visível. Ele aparece em restaurantes, boates e outros locais públicos durante seus aniversários e festivais, ocasionalmente posando para fotos com pessoas. Embora não desempenhe qualquer função diplomática oficial, as suas visitas privadas ocasionais a países estrangeiros, incluindo a Índia, atraíram o escrutínio político.
O Partido Bharatiya Janata da Índia, do primeiro-ministro Narendra Modi, mantém a ideologia de que a Índia deveria ser um estado hindu.
Num comício pró-monarquia em 2025, um cartaz proeminente mostrava o político nacionalista hindu Yogi Adityanath, ministro-chefe de Uttar Pradesh, na Índia, que faz fronteira com o Nepal. Adityanath também é o sacerdote-chefe do templo Gorakhnath, que a dinastia Shah considera sagrado, e simpatizou publicamente com o Nepal como um estado hindu.
Mas Lal minimizou as especulações de que a Índia, lar da maior população hindu do mundo, apoiaria Shah.
“Os governos estrangeiros apoiam os vencedores, não os perdedores. Os seus interesses (da Índia) estão com quem está no poder”, disse ele. “Embora exista uma relação estreita entre a monarquia e o lobby (nacionalista hindu) na Índia, onde está agora a classe dominante, eles sabem que a monarquia não tem relevância no Nepal.”
Os monarquistas derivam seu apoio à instituição principalmente do tratado do século XVIII Dibya Upadesha (Conselho Divino). A unificação do Nepal é atribuída à filosofia “Prithvipath” do rei Prithvi Narayana Shah. A ideia descreve o Nepal como um “inhame entre duas rochas”, referindo-se à sua posição precária entre a Índia e a China, e exortando os seus líderes a prosseguirem uma diplomacia cautelosa, auto-suficiência económica e unidade interna.
Mishra da RPP argumenta que estes princípios são relevantes.
“O que Prithvi Narayan Shah formulou há 240 anos ainda é aplicável hoje à política externa, à diplomacia, à defesa económica e à estabilidade nacional”, disse ele à Al Jazeera. “Já tínhamos nossos valores orgânicos em Dibya Upadesha, mas procuramos modelos teóricos em outros lugares.”
Mas o analista Lal rejeitou a ideia de que a ideologia do século XVIII pudesse guiar uma república do século XXI.
“É em grande parte nostalgia. Invocar Prithvipath não aborda as realidades geopolíticas e económicas contemporâneas. O Nepal opera hoje num contexto global completamente diferente”, disse ele.
“Não vejo muitas chances de restaurar a monarquia.”
