Tallahassee, Flórida (AP) – Aos 100 anos, Lee Grant conhece o valor do macarthismo melhor do que quase qualquer outra pessoa no planeta.
Um dos últimos atores sobreviventes na lista negra durante as Praças Vermelhas anticomunistas, o artista vencedor do Oscar está se manifestando contra os novos padrões educacionais de estudos sociais da Flórida, que os críticos alertam que visam reescrever um dos capítulos mais opressivos da história americana.
“É uma mentira e uma distorção da verdade da história”, disse Grant em entrevista à Associated Press.
Em 1951, a estrela de Grant estava em ascensão. Mas à medida que a sua carreira decolou, ela descarrilou e ele foi colocado na lista negra, impedido de atuar no cinema ou na televisão durante os 12 anos seguintes, depois de se recusar a comparecer perante uma comissão do Congresso que investigava as chamadas “atividades antiamericanas”.
“Eu? Entregar amigos?” “Não foi assim que cresci”, disse ela, acrescentando.
Refletindo sobre como a perseguição política mudou a sua própria vida, Grant disse que vê ecos do macarthismo na política de hoje, apontando para a batalha do presidente Donald Trump com os meios de comunicação e perguntando-se por quanto tempo os seus críticos podem falar.
“Como um antigo ator na lista negra, como diretor”, disse Grant, “continuo preocupado”.
Raízes históricas dos novos padrões da Flórida
Os padrões educacionais aprovados na semana passada para estudantes do ensino fundamental e médio pelo Conselho de Educação da Flórida incluem “instruções sobre o uso do ‘macarthismo’ como um insulto” e como usar as palavras “melhor vermelho e quadrado vermelho” como “calúnias anticomunistas”.
Florida Standards liderou um movimento político no final dos anos 1940 e início dos anos 1950 para erradicar o comunismo, o movimento pelos direitos civis e as comunidades artísticas no governo, suavizando décadas de críticas do ex-senador dos EUA Joseph McCarthy. McCarthy e outros tentaram silenciar os adversários políticos acusando-os de serem comunistas ou socialistas, usando o medo e acusações públicas para suprimir os direitos básicos de liberdade de expressão.
Os inquéritos públicos, os testes de lealdade ideológica e os despedimentos desse período são agora vistos como um período vergonhoso que marcou a vida e a carreira de muitos actores, escritores, activistas e funcionários públicos. O termo “macarthismo” tornou-se sinónimo de ataques infundados à liberdade de expressão, e o Supremo Tribunal dos EUA referiu-se ao fenómeno em várias decisões relacionadas com a Primeira Emenda.
Ele foi colocado na lista negra por falar abertamente
Nascida Leova Rosenthal e criada em Manhattan, Grant fez sua estreia em Hollywood como ladrão de lojas em “Detective Story”, ao lado de Kirk Douglas, papel que rendeu a Grant uma indicação ao Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante.
A própria Grant não era membro do Partido Comunista, um ponto de discórdia em seu primeiro casamento com o roteirista Arnold Manoff, que era comunista. Mas Grant falou em um livro de memórias de um amigo ator que morreu de ataque cardíaco seis meses depois de ser questionado por um comitê do Congresso, dizendo que “estar na lista negra o matou”.
“Foi assim que entrei na lista negra. Esse era o trabalho”, lembra ele.
Logo, o nome de Grant apareceu em uma lista ao lado de artistas como Orson Welles, Leonard Bernstein, Arthur Miller e Lena Horne.
“Vivemos numa democracia que tem sido usada como ferramenta fascista para impedir as pessoas de pensar”, disse Grant sobre a época.
Apesar de seus anos de proibição de Hollywood, Grant conseguiu trabalhar no teatro, o que proporcionou um refúgio para alguns atores da lista negra, e continuou a lutar contra o expurgo.
Em 1954, a opinião pública e os colegas senadores de McCarthy o apoiaram, e o controle da lista negra sobre Hollywood diminuiu na década de 1960.
Grant finalmente teve uma carreira histórica, apesar de ter perdido anos por estar na lista negra. Ela voltou no filme “No Calor da Noite”, de 1967, com Sidney Poitier, expressando sua raiva como uma mulher perturbada e irritada com a parcialidade das autoridades locais que investigam o assassinato de seu marido.
Ela ganhou o Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante por seu papel no filme “Shampoo”, de 1975, ao lado de Warren Beatty. Mais tarde, ele se tornou documentarista, dirigindo “Down and Out in America”, que ganhou o Oscar de melhor documentário de longa-metragem em 1987.
Quais são os novos padrões da Flórida?
Os novos padrões educacionais da Flórida, que entrarão em vigor no ano letivo de 2026-2027, foram motivados por uma lei assinada no ano passado pelo governador republicano Ron DeSantis que exige instrução sobre o comunismo e a “ameaça” que ele representa para os Estados Unidos.
A medida ocorre depois que o Legislativo controlado pelos republicanos designou o dia 7 de novembro como o Dia das Vítimas do Comunismo nas escolas públicas da Flórida para incluir pelo menos 45 minutos de instrução sobre figuras como o ex-líder chinês Mao Zedong e o ditador cubano Fidel Castro.
De acordo com os novos padrões, os professores da Flórida deveriam instruir sobre os esforços de “políticos anticomunistas” como McCarthy e os falecidos presidentes Harry Truman e Richard Nixon.
Os professores também são instruídos a identificar “propaganda e difamação” usadas para “cientificamente” o anticomunismo.
“As instruções incluem usar o ‘macarthismo’ como um insulto e uma abreviação para todos os anticomunistas”, dizem os novos padrões. “As instruções incluem calúnias contra anticomunistas, como apostadores vermelhos e quadrados vermelhos.”
___
Kate Payne é membro da Associated Press/Reporting Corps da America Statehouse News Initiative. Reporting for America é um programa de serviço nacional sem fins lucrativos que coloca jornalistas em redações locais para reportar sobre questões confidenciais.
