Eileen Gu, de São Francisco, termina em segundo, mas seu estilo de caminhada dificilmente é um ‘desastre’ – The Mercury News

Por EDDIE PELLS

LIVIGNO, Itália (AP) – O truque é apelidado de “desastre”. A estrela do freeskiing Eileen Gu viu isso como outra coisa.

Quando Gu acertou aquela manobra uma vez no topo dos soberbos trilhos do percurso olímpico de downhill na segunda-feira, ela abriu sua odisséia Milão-Cortina – três partidas e até 15 viagens perigosas pelas encostas ao longo de 15 dias – com uma segunda medalha de prata consecutiva nesse evento.

Como a nativa de São Francisco não conseguiu acertar nas outras duas vezes durante a competição de três corridas, ela não teve chance de buscar o ouro.

Pela segunda vez consecutiva, pertenceu a Mathilde Gremaud, da Suíça, um minuto depois do seu término, naquela que já era descrita como a melhor competição feminina de caminhada da história do esporte.

“Essa foi definitivamente a melhor corrida em trilha que já fiz”, disse Gu.

E Gremaud: “Eu diria que foi o melhor que já fiz na vida, sim”.

A canadense Megan Oldham deu saltos consecutivos com 1.260 graus de giro – o que não é uma ocorrência diária por aí – e terminou com o bronze.

Não é novidade que os dois melhores esquiadores do mundo alcançaram, cada um, as melhores voltas da carreira por uma margem de 0,38 – uma margem quase idêntica à diferença quando terminaram 1-2 nos Jogos de Pequim, há quatro anos.

E, no entanto, para dois esquiadores tão próximos, a diferença na abordagem não poderia ser mais lenta.

Cerca de duas semanas atrás, Gu começou a reformular seus trilhos – os quatro elementos no topo mais técnico da encosta – para aprimorar sua rotina olímpica.

Há opções, e no primeiro trilho, Gu foi o único esquiador entre os 12 competidores a escolher o trilho mais à direita.

O truque é chamado de “crash” por um motivo muito simples – esquiar para trás, depois pular sobre a parte inferior do recurso quando ele vira para a direita, na direção não natural, e tentar pousar bem no trilho.

“As coisas podem dar errado”, disse o técnico dos EUA Ryan Wyble, um entre muitos, incluindo o analista da NBC e ex-freestyler profissional Tom Wallisch, que considerou o torneio o torneio feminino mais progressista que já viram.

Quando tudo vai bem, porém, você finalmente consegue o que Gu tinha – a vantagem e uma sensação de verdadeira realização depois de acertar em sua primeira corrida, especialmente sabendo que foi aquele truque que a fez tropeçar durante o treinamento e a queda na primeira corrida, dois dias antes, que transformou a qualificação em um grande estresse.

“Ser capaz de parar quando é preciso, atingir o pico na hora certa, eu realmente acho que é importante e uma prova da minha força mental”, disse Gu.

Os jurados gostaram. Os 9,2 que deram no primeiro salto e os 25,95 que deram em toda a parte dos trilhos foram as notas mais altas do dia.

Mas a parte de alto vôo deste show – a parte que traz oohs e ahhs e colocou este evento no programa olímpico há 12 anos – começa com os três saltos em direção ao fundo. Foi aí que Gremaud concentrou sua preparação para as Olimpíadas, e isso ficou evidente.

Por seu sucesso, Gremaud, uma jovem de 26 anos que conquistou o título de campeão mundial no ano passado além de suas duas medalhas olímpicas, virou para trás, depois duas vezes enquanto girava uma vez e acertou em cheio. Foi a primeira vez que ela conseguiu isso em uma competição. Ela seguiu com 1260 consecutivos, cada um em uma direção diferente.

“Foi definitivamente a corrida mais difícil que já fiz”, disse ela.

Enquanto isso, Gu não conseguiu acertar o “desastre” na segunda ou terceira corrida. Após sua queda final, ela cravou os bastões no chão e colocou a mão no quadril. Um momento depois, ela estava esquiando e sorrindo para a câmera no final da página.

Tudo isso transformou a corrida final de Gremaud em uma volta de vitória. Ela fez um grande salto ao longo do percurso com a bandeira de seu país tremulando na parte de trás de seu traje de esqui.

“Não fiquei feliz por você não ter conseguido a terceira corrida”, disse Gremaud a Gu durante a coletiva de imprensa da conquista da medalha. “Mas fiquei feliz comigo mesmo por não ter que ir e, por exemplo, mandá-lo novamente para a terceira corrida.”