O presidente dos EUA, Donald Trump, elogiou a sua amizade com o primeiro-ministro Anthony Albanese durante conversações na Casa Branca, apesar do momento estranho envolvendo o embaixador Kevin Rudd.
Os dois líderes assinaram um acordo sobre terras raras e minerais vitais durante um almoço bilateral de funcionários dos EUA na Sala do Gabinete da Casa Branca.
“É um gasoduto de 8,5 mil milhões de dólares que estamos prontos para percorrer”, disse Albanese na assinatura do acordo, enquanto Trump notou que foi negociado em quatro ou cinco meses.
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O acordo envolve processamento mineral e inclui investimentos conjuntos entre os Estados Unidos e a Austrália, projetos na Austrália e outros projetos conjuntos.
A Austrália e os Estados Unidos investirão cerca de 3 mil milhões de dólares (4,6 mil milhões de dólares australianos) em importantes projetos minerais ao longo de seis meses, disse a Casa Branca.
O governo dos EUA também investirá numa refinaria do mineral vital gálio na Austrália Ocidental.
O Primeiro-Ministro foi acompanhado pela Ministra dos Recursos, Madeleine King, e pelo Ministro da Indústria, Tim Ayres, durante a visita.
O presidente dos EUA elogiou com entusiasmo os albaneses na reunião.
“É uma honra ter você como meu amigo”, disse Trump.
“É uma grande honra ter você nos Estados Unidos da América.”
Albanese elogiou as relações EUA-Austrália e disse que o trabalho de Trump num cessar-fogo no Médio Oriente foi “uma conquista tremenda”.
O primeiro-ministro compareceu à reunião na esperança de obter garantias de que os EUA não comprometeriam o acordo de segurança trilateral AUKUS, que forneceria submarinos nucleares à Austrália.
O acordo de mais de 300 mil milhões de dólares estava a ser analisado pelo Departamento de Defesa dos EUA para garantir que era consistente com a agenda “América em Primeiro Lugar” da administração Trump.
O secretário da Marinha dos EUA, John Phelan, disse na reunião que os EUA e a Austrália estavam trabalhando em estreita colaboração para melhorar a estrutura original do AUKUS para as três partes, que incluem o Reino Unido, “e para esclarecer algumas das ambiguidades do acordo anterior”.
Questionado sobre o acordo do submarino AUKUS, Trump disse sobre a Austrália “eles estão conseguindo”.
Questionado por um repórter sobre as críticas anteriores de Trump ao embaixador dos EUA na Austrália, Kevin Rudd, o presidente dos EUA respondeu: “Não sei nada sobre ele. Se ele disser algo ruim, talvez queira pedir desculpas?”
“Um embaixador disse algo ruim sobre mim?” Ele acenou com a mão e perguntou a Albanese: “Não me diga. Não quero saber”.
“Onde ele está? Ele ainda está trabalhando para você?” Trump perguntou.
Albanese fez um gesto para Rudd através da mesa.
Rudd disse que isso foi antes de assumir seu cargo atual como embaixador australiano nos EUA.
“Eu também não gosto de você e provavelmente nunca gostarei”, disse Trump.
Trump disse que Albanese o convidou para visitar a Austrália e que estava considerando seriamente a oferta.
A reunião na Casa Branca marcou a primeira vez que os líderes mantiveram conversações bilaterais formais e a sexta vez que Albanese falou com o presidente dos EUA desde que foi reeleito em Novembro.
Quatro desses eventos ocorreram por telefone, enquanto a dupla se encontrou pessoalmente pela primeira vez em setembro, numa recepção organizada por Trump durante a Assembleia Geral das Nações Unidas, em Nova Iorque.
