Por SEUNG MIN KIM, ERIC TUCKER e MICHAEL R. SISAK, Associated Press
WASHINGTON (AP) – O Departamento de Justiça disse na quarta-feira que pode precisar de “mais algumas semanas” para divulgar todos os seus registros sobre o falecido agressor sexual Jeffrey Epstein, depois de descobrir repentinamente mais de um milhão de documentos potencialmente relevantes, atrasando ainda mais o cumprimento de um prazo determinado pelo Congresso na sexta-feira passada.
O anúncio da véspera de Natal ocorreu horas depois de uma dúzia de senadores dos EUA pedirem a um órgão de fiscalização do Departamento de Justiça que investigasse o não cumprimento do prazo. O grupo, formado por 11 democratas e republicanos, disse ao inspetor-geral interino Don Berthiaume em uma carta que as vítimas mereciam “revelação total” e “paz de espírito” sobre uma investigação independente.
O Departamento de Justiça disse numa publicação nas redes sociais que os procuradores federais em Manhattan e o FBI “descobriram mais de um milhão de documentos adicionais” que podem estar relacionados com o caso Epstein – um desenvolvimento notável de 11 horas depois de funcionários do departamento terem sugerido meses atrás que tinham conduzido uma revisão abrangente que explicava o vasto universo de materiais relacionados com Epstein.
Em março, a procuradora-geral Pam Bondi disse à Fox News que lhe foi entregue um “enorme fardo de provas” depois de ordenar ao Departamento de Justiça que “entregasse os ficheiros completos de Epstein ao meu escritório” – uma directiva que ela disse ter feito depois de saber, através de uma fonte não identificada, que o FBI em Nova Iorque “estava na posse de milhares de páginas de documentos”.
Em Julho, o FBI e o Departamento de Justiça indicaram num memorando não assinado que tinham realizado uma “revisão abrangente” e determinaram que nenhuma prova adicional deveria ser divulgada – um afastamento extraordinário da administração Trump, que prometeu transparência máxima durante meses. O memorando não levantou a possibilidade de haver provas adicionais que as autoridades desconheciam ou não tinham analisado.
A postagem de quarta-feira não informava quando o Departamento de Justiça tomou conhecimento dos arquivos recém-divulgados.
Numa carta na semana passada, o vice-procurador-geral Todd Blanche disse que os procuradores federais de Manhattan já tinham mais de 3,6 milhões de registos das investigações de tráfico sexual de Epstein e Maxwell, embora muitos fossem cópias de material que o FBI já tinha entregue.
O Departamento de Justiça disse que seus advogados estão “trabalhando sem parar” para revisar os documentos e remover os nomes das vítimas e outras informações de identificação, conforme exigido pela Lei de Transparência de Arquivos Epstein, a lei promulgada no mês passado que exige que o governo abra seus arquivos sobre Epstein e sua confidente de longa data, Ghislaine Maxwell.
“Divulgaremos os documentos o mais rápido possível”, disse o departamento. “Devido à grande quantidade de material, esse processo pode demorar mais algumas semanas”.
O anúncio ocorreu em meio a um maior escrutínio sobre a divulgação gradual pelo Departamento de Justiça de registros relacionados a Epstein, inclusive de vítimas de Epstein e membros do Congresso.
O deputado republicano Thomas Massie, de Kentucky, um dos principais autores da lei que ordenou a divulgação do documento, postou na quarta-feira no X: “O DOJ violou a lei ao fazer alterações ilegais e ao perder o prazo”. Outro arquiteto jurídico, o deputado Ro Khanna, D-Califórnia, disse que ele e Massie continuarão a manter a pressão e observou que o Departamento de Justiça estava divulgando mais documentos depois que os legisladores ameaçaram desacato.
Depois que uma onda inicial de registros foi lançada na sexta-feira, mais lotes foram postados no fim de semana e na terça-feira. O Departamento de Justiça não avisou quando mais registros poderão chegar.
Os registos divulgados, incluindo fotografias, transcrições de entrevistas, registos de chamadas, registos judiciais e outros documentos, já eram públicos ou em grande parte obscuros e muitos careciam de contexto essencial. Entre os registros inéditos estão transcrições de depoimentos do grande júri de agentes do FBI que descreveram entrevistas que tiveram com várias meninas e mulheres jovens que descreveram ter sido pagas para realizar atos sexuais para Epstein.
Outros registros tornados públicos nos últimos dias incluem uma nota de um promotor federal de janeiro de 2020 que dizia que Trump voava no avião particular do financiador com mais frequência do que se sabia anteriormente e e-mails entre Maxwell e alguém que assina com a inicial “A”. Há outras referências neles que sugerem que o escritor foi o ex-príncipe André de Gales. Em um deles, “A” escreve: “Como está LA? Você me encontrou novos amigos inadequados?”
O apelo dos senadores na quarta-feira para uma inspeção geral do inspetor ocorre dias depois que o líder da minoria, Chuck Schumer, DN.Y., apresentou uma resolução que, se aprovada, instruiria o Senado a apresentar ou aderir à legislação destinada a forçar o Departamento de Justiça a cumprir os requisitos de divulgação e prazo. Em um comunicado, ele chamou o lançamento escalonado e fortemente modificado de “uma cobertura clara”.
A senadora republicana Lisa Murkowski, do Alasca, juntou-se ao senador Richard Blumenthal, D-Conn. e Jeff Merkley, D-Ore., lideraram a convocação para uma auditoria geral do inspetor. Outros que assinaram a carta incluíram os senadores democratas Amy Klobuchar de Minnesota, Adam Schiff da Califórnia, Dick Durbin de Illinois, Cory Booker e Andy Kim, ambos de Nova Jersey, Gary Peters de Michigan, Chris Van Hollen de Maryland, Mazie Hirono do Havaí e Sheldon Whitehouse de Rhode Island.
“Dada a hostilidade histórica da Administração (Trump) à divulgação dos ficheiros, a politização mais ampla do caso Epstein e o incumprimento da Lei de Transparência dos Ficheiros Epstein, é necessária uma avaliação neutra do cumprimento dos requisitos legais de divulgação”, escreveram os senadores. A transparência total, disseram eles, é “necessária para identificar os membros da nossa sociedade que permitiram e participaram dos crimes de Epstein”.
Sisak relatou de Lancaster, Pensilvânia.
