Sexta-feira foi o prazo para as equipes notificarem os jogadores elegíveis para arbitragem se lhes serão oferecidos novos contratos. Os jogadores que não foram licitados – e não foram oferecidos contratos – tornaram-se imediatamente agentes livres e, após o prazo, 66 jogadores chegaram ao mercado aberto, quisessem ou não.
É claro que nem todos encontrarão uma demanda significativa por seus serviços, mas alguns selecionados serão muito procurados e não deverão ter problemas para conseguir novas equipes.
Um dos nomes mais proeminentes na lista de não-concursos é Evan Phillips, ex-Los Angeles Dodgers, que ganhou US$ 6,1 milhões este ano, mas continua se reabilitando da cirurgia de Tommy John que sofreu em 4 de junho, depois que a lesão encerrou sua temporada após apenas 5 2/3 entradas.
Mas Phillips salvou 42 jogos combinados para os Dodgers em 2023 e 2024, lançando 116 entradas em 123 partidas, eliminando 129 contra apenas 30 rebatidas nesse período de dois anos.
“Ele é um dos caras que ajudou a popularizar o varredor e ainda é um elegante em 2024”, escreveu Zachary D. Rymer, especialista em beisebol do Bleacher Report, na análise de sábado do grupo de agentes livres recém-formado.
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Ainda precisando de mais alguns meses de reabilitação, Phillips provavelmente não retornará ao monte até meados da campanha de 2026. Então, qual time pode concordar em dar a ele aquele contrato de um ano?
Rymer sugere o Boston Red Sox – o último time a vencer os Dodgers na World Series.
Isso aconteceu em 2018. Desde então, Los Angeles disputou três World Series em 2020, 2024 e 2025 e venceu todas.
A mesma sugestão foi repetida pelo redator da Pitchers List, Griffey Geiss, em seu próprio resumo de agentes livres não licitados publicado no Medium no sábado.
“Meu Deus, se Evan Phillips não está no radar de Boston, nenhum apaziguador deveria estar”, escreveu Gase. “Nem é preciso dizer que Phillips é elite quando saudável. Desde 2022, Phillips coletou 45 defesas e 36 retenções, um ERA de 2,14/2,74 FIP, 0,92 WHIP, 0,249 xwOBA e uma taxa K de 30% em 184 2/3 elétricos 2/3 entradas contra uma combinação de quatro costuras/varredor. Antes de sua lesão, um pesadelo para rebatedores, ele foi considerado um dos melhores apaziguadores do beisebol.”
Talvez esperando que os Dodgers não o contratassem, Phillips postou um vídeo de si mesmo jogando em 5 de novembro, demonstrando que sua recuperação de Tommy John estava no caminho certo.
No NESN.com, site de propriedade da Red Sox Cable Television Network, o analista da MLB Alian Mohammad acrescentou ao coro de apoio à contratação de Phillips pelo Red Sox no sábado.
Boston deve “recarregar” seu bullpen depois de perder Steven Matz e Justin Wilson para a agência gratuita e trocar Brennan Bernardino para o Colorado Rockies, com Mohammad Phillips uma “adição de baixo risco e alta recompensa” para o Red Sox.
Os Red Sox já estão procurando construir um possível “super bullpen” para a próxima temporada, com o veterano fireballer Aroldis Chapman, que tem 32 defesas enquanto rebateu 85 em 61 1/3 entradas este ano, e Garrett Whitlock – que permitiu apenas uma corrida merecida depois de rebater oito em 27 entradas lançadas.
Outro apaziguador confiável para o sétimo ou mesmo sexto turno para os Red Sox criaria uma barreira de alívio aparentemente no final do jogo, e esse seria um papel que Phillips, uma vez saudável, poderia preencher.
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