O Estreito de Ormuz tem apenas 39 km (24 milhas) de largura no seu ponto mais estreito. No entanto, 20 milhões de barris de petróleo normalmente fluiriam através dele todos os dias – cerca de 25% do comércio marítimo mundial de petróleo.
Isso foi até os Estados Unidos e Israel lançarem um ataque ao Irão no final de Fevereiro e Teerão responder fechando o estreito. Desde então, os preços do petróleo Brent subiram para quase 120 dólares por barril, os produtores do Golfo foram forçados a cortar a produção e a rota do gasoduto que contorna o Estreito de Ormuz pode movimentar apenas 5 milhões a 6 milhões de barris por dia.
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O mundo tem um problema de gargalo insolúvel. Mas o que não se percebe é que um segundo ponto de estrangulamento está a formar-se na porta meridional da Europa através de diferentes mecanismos e com diferentes intervenientes a moverem-se em direcção ao mesmo resultado.
A localização da Líbia deverá torná-la estrategicamente valiosa para o comércio global de petróleo. O seu petróleo bruto é carregado num terminal na sua costa nordeste e chega às refinarias italianas em 48 horas através de uma rota que – ao contrário do petróleo vindo do Golfo durante a guerra – não requer escolta militar, nenhum prémio de risco de guerra e nenhum desvio em torno da África do Sul.
A Líbia também produz os tipos de petróleo leve e doce de que as refinarias europeias necessitam actualmente. No final de Março, o Egipto inaugurou um mercado já sinalizador, anunciando que estava a adquirir cerca de 1 milhão de barris por mês à Líbia para compensar a perturbação de Ormuz.
A Europa já viu oportunidades na sua vizinhança energética do Sul, e os decisores políticos europeus têm o hábito confiável de não examinarem os recursos demasiado de perto, desde que os fornecimentos continuem a fluir. Esse hábito criou a dependência da Europa do gás russo, que continua a constituir a maior parte das importações de gás da União Europeia, apesar da guerra na Ucrânia. É também o mesmo hábito que molda agora a relação da Europa com o petróleo líbio. E a conta, novamente, está chegando.
Negócios tribais de petróleo
A Líbia não tem um governo em funcionamento desde 2014. No Ocidente encontra-se o Governo de Unidade Nacional (GNU), internacionalmente reconhecido, sob a liderança de Abdul Hamid Dbeibah, com sede em Trípoli. No leste, o comandante militar rebelde Khalifa Haftar controla a região através da força militar. As forças de Haftar – o autodenominado Exército Nacional Líbio (LNA) – defendem a verdadeira posição do petróleo da Líbia: o principal terminal de exportação na costa nordeste, o maior campo no remoto sudoeste e campos produtivos no sudeste.
Trípoli pode assinar um contrato petrolífero, mas é Haftar quem decide se alguma coisa realmente flui.
Sempre que as disputas políticas não podiam ser resolvidas, as suas forças paravam o movimento do petróleo. A porta pode estar fechada. Os protestos podem ocorrer em cruzamentos de oleodutos e portões de campo, que são organizados por mediadores tribais e dissolvidos assim que um acordo é alcançado. O petróleo pode fluir novamente – mas há um preço a pagar.
Em 2022, durante outra grave crise energética europeia devido à invasão da Ucrânia pela Rússia, a negociação na Líbia não foi feita entre governos, mas entre indivíduos: Ibrahim Dbeibah, conselheiro de segurança nacional do GNU, e Saddam Haftar, vice-comandante do LNA e filho de Khalifa.
O acordo alcançado em Abu Dhabi incluía a criação da Arkenu, uma empresa petrolífera privada constituída no leste e ligada à família Haftar, destinada a canalizar as receitas do petróleo para fora do controlo de Trípoli.
Isso mantém o campo aberto. Mas o que também fez, como confirmado pelo mais recente Painel de Peritos das Nações Unidas (ONU) num relatório que vazou no final de Março, foi drenar sistematicamente os cofres do Estado líbio – dezenas de milhões de barris são exportados através de Arkenu e milhares de milhões de receitas petrolíferas são transferidos para contas privadas no estrangeiro. O petróleo bruto chegou às refinarias europeias; no entanto, o dinheiro nunca chegou ao país da Líbia.
Oferta de elite
Na quinta-feira, Trípoli rescindiu o acordo de Arkenu. A razão declarada é a corrupção, o desvio das receitas do petróleo do Banco Central da Líbia. Mas o perigo imediato é que os acordos para manter o fluxo do petróleo líbio tenham entrado em colapso e nada credível tenha sido acordado para os substituir.
Os EUA tentaram mediar novas conversações entre Trípoli e o campo de Haftar, lideradas pelo conselheiro sénior de Trump, Massad Boulos, através de reuniões em Paris e Túnis.
As negociações centraram-se na consolidação do orçamento nacional e na estabilização da economia, evitando deliberadamente as eleições a favor do mesmo acordo intertribal que produziu Arkenu.
É a mesma lógica transaccional: estabilidade sem responsabilização, acordos comerciais sem legitimidade democrática e um limite máximo imposto à vida política líbia para manter o petróleo em movimento.
O acordo ainda é incerto. O próprio filho de Haftar rejeitou publicamente alguns dos resultados das negociações como não vinculativos. A partir desta semana, o progresso é limitado e Haftar mantém todas as alavancas que sempre teve. Os portos petrolíferos poderão fechar novamente antes de qualquer quadro de substituição ser acordado, deixando a Europa a lutar para encontrar uma solução para o seu dilema energético.
Embora a ordem política tenha sido desfeita, o conflito europeu também teve impacto nas águas líbias.
No Estreito de Ormuz, o Irão transformou a sua infra-estrutura energética num campo de batalha. O Mediterrâneo viu emergir uma dinâmica semelhante. Em 3 de Março, um drone naval ucraniano foi alegadamente lançado da costa da Líbia, perto do complexo petrolífero e de gás Mellitah, e atingiu o Arctic Metagaz, um navio-tanque de gás natural liquefeito que faz parte da frota paralela da Rússia, instalado para evitar sanções à energia russa. O navio foi danificado enquanto navegava para o Egito e está à deriva em águas líbias desde então.
Duas semanas depois, em 17 de março, uma explosão num dos oleodutos de exportação do campo petrolífero de Sharara, na área de Hamada, no sudoeste da Líbia, causou um incêndio.
Os investigadores teriam recuperado munições de fabricação russa no local, incluindo bombas aéreas M-62 e fragmentos de foguetes de 130 mm, levantando suspeitas de sabotagem.
Em Ormuz, os petroleiros foram bloqueados e atingidos. No Mediterrâneo, os petroleiros foram atingidos e ficaram à deriva. O mecanismo é diferente. Ameaças de fornecimento não.
A crise de Ormuz não é um ato geográfico. É o que acontece quando a diplomacia é abandonada e a guerra é escolhida.
O Mar Mediterrâneo não é um estreito. Não pode ser bloqueado. No entanto, petroleiros estão a ser atacados acima dela, oleodutos estão a ser explodidos no deserto e uma guerra por procuração que outrora ocorreu entre facções líbias está agora a desenrolar-se entre a Rússia e a Ucrânia – mas na infra-estrutura petrolífera da Líbia e à porta da Europa.
