Doha, Catar- Quando os mísseis iranianos atingiram Doha, Dubai e Manama no fim de semana, partiram mais do que vidro e betão – foram um golpe para a imagem dos Estados do Golfo como oásis de estabilidade cuidadosamente cultivados, isolados das crises e conflitos no resto do Médio Oriente.
Agora, os países da região enfrentam o que os analistas descrevem como uma escolha impossível: recuar e arriscar-se a combater Israel, ou ficar parados enquanto as suas cidades ardem.
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“Para as pessoas e líderes políticos daqui, ver as bombas de Manama, Doha e Dubai é tão estranho e inimaginável para os americanos como ver os atentados de Charlotte, Seattle ou Miami”, disse Monica Marks, professora de política do Médio Oriente na Universidade de Nova Iorque em Abu Dhabi, à Al Jazeera.
Os ataques ocorreram no momento em que o Irã retaliava um ataque massivo entre EUA e Israel que começou no sábado. A operação matou o líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, e outros líderes militares de alto escalão, e atingiu instalações militares e governamentais em todo o Irão. Uma escola também foi atingida e pelo menos 148 pessoas morreram nesse ataque.
Teerã retaliou com mísseis e drones contra ativos militares israelenses e norte-americanos em todo o Golfo, matando pelo menos três pessoas nos Emirados Árabes Unidos (EAU), onde pelo menos 58 ficaram feridas na noite de domingo. Ou os mísseis – ou destroços após interceptá-los – atingiram edifícios históricos e o aeroporto de Dubai, arranha-céus em Manama e o aeroporto do Kuwait, com fumaça saindo de alguns bairros de Doha. A Arábia Saudita disse que o Irã também atingiu Riad e sua região oriental. O Qatar sofreu 16 lesões no seu território, cinco em Omã, 32 no Kuwait e quatro no Bahrein.
Uma guerra que eles tentaram parar
Os países do Golfo não querem este confronto. Nas semanas anteriores ao ataque, Omã mediou conversações indirectas entre Washington e Teerão, com o Ministro dos Negócios Estrangeiros Badr Albusaidi a declarar que a paz estava “ao alcance” depois de o Irão ter concordado em nunca armazenar urânio enriquecido e diluir dramaticamente o seu stock existente de urânio enriquecido.
Ainda assim, horas depois, os EUA e Israel dispararam mísseis.
“Os estados do CCG (Conselho de Cooperação do Golfo) têm visto esta guerra aproximar-se lentamente durante semanas, se não meses, e fizeram um enorme esforço para a parar”, disse Marks.
Ele sabia que um regime iraniano encurralado iria “escolher o fratricídio antes do suicídio”, tomando os seus vizinhos do Golfo como reféns, em vez de admitir a derrota.
Rob Geist Pinfold, professor do King’s College London, concordou que os estados do Golfo tentaram arduamente impedir uma acção militar.
“Os estados do CCG não queriam esta guerra. Eles tentaram fazer lobby contra ela”, disse ele à Al Jazeera. Neste contexto, a perspectiva de aderirem à guerra – e trabalharem com os israelitas – é um grande desafio à sua legitimidade, disse ele.
No entanto, permanecer inativo tem os seus próprios riscos. Pinfold descreveu a situação dos Estados do Golfo como um “enigma”: não fazer nada enquanto o Irão ataca repetidamente prejudicará a sua posição quando entrarem na guerra.
“No final das contas, esses governos respondem à opinião popular”, disse ele. “Eles querem proteger o seu povo, proteger o seu território e a sua soberania”.
Ambos os analistas dizem que os Estados do Golfo poderão eventualmente optar por agir – mas nos seus próprios termos.
Pinfold argumentou que seria mais provável que eles próprios lançassem ataques através de um esforço conjunto do CCG, como a Peninsula Shield Force (PSF), em vez de simplesmente abrirem o seu espaço aéreo às operações dos EUA e de Israel.
O PSF é um exército unificado formado pelo CCG em 1984, que evoluiu para um comando militar unificado em 2013.
“Eles não querem ser vistos como pessoas que trabalham para Israel ou que trabalham com Israel”, disse ele. “Eles não apenas seguem, eles querem ser vistos como importantes.”
Pinfold acrescentou que isso permitiria aos estados do Golfo “sentarem-se no comando” e demonstrarem agência após semanas de marginalização.
“Foram os EUA e Israel que iniciaram esta guerra. Foi o Irão que a intensificou. Portanto, agora os Estados do Golfo estão numa posição em que podem mostrar que não são apenas passivos – não são apenas pessoas bombardeadas.”
Cenários de pesadelo
O medo imediato dos líderes do Golfo centra-se nas suas infra-estruturas mais vulneráveis. Marx identificou o que chamou de “verdadeiro cenário de pesadelo”: greves nas redes eléctricas, nas centrais de dessalinização de água e nas infra-estruturas energéticas.
“Sem ar condicionado e dessalinização da água, os países escaldantes e secos do Golfo são essencialmente inabitáveis”, disse ele.
“Sem infra-estruturas energéticas, não são rentáveis. Os Estados do Golfo tomarão quaisquer medidas que considerem ameaçar esses interesses.”
Pinfold, no entanto, argumentou que a ameaça mais profunda não era física, mas sim de reputação.
Os danos duradouros, advertiu, seriam causados ao poder brando dos Estados do Golfo – a sua marca de estabilidade, um potencial refúgio para o investimento e o turismo numa região turbulenta.
“Essas greves prejudicam essa reputação”, disse ele.
Uma nova era de guerra entre estados?
Ambos os analistas observaram que a crise actual marca uma mudança dramática na dinâmica de segurança regional. Durante anos, os Estados do Golfo concentraram as suas preocupações em intervenientes não estatais, como os Houthis no Iémen ou o Hezbollah no Líbano.
Esse cálculo agora mudou.
“O que estamos a ver é um novo paradigma no Médio Oriente, ou um regresso ao antigo paradigma da guerra entre Estados”, disse Pinfold.
“Não estamos vendo mais guerras em zonas cinzentas em termos de desinformação, guerra por procuração e outros enfeites. Na verdade, estamos vendo um novo nível de escalada.”
Marx observou que, mesmo antes do início da guerra, os estados do Golfo, incluindo os EAU, passaram a ver Israel como uma ameaça maior à estabilidade regional do que o Irão, especialmente depois do ataque de Israel aos líderes do Hamas no Qatar, em Setembro passado.
“Essa avaliação é muito diferente hoje”, disse ele.
A salva inicial do Irão, uma “ampla e surpreendente dispersão” – e pior.
Por enquanto, os Estados do Golfo estão a reconsiderar rapidamente. Os seus próximos passos dependerão de o Irão oferecer o que Marx chama de “escada mais racional” – uma escada que lhes permita manter-se a par de onde querem estar.
Mas com os seus horizontes brilhantes agora marcados por disparos de mísseis, essa opção está rapidamente fora de alcance.
