Num comício de campanha na capital da Arménia, Yerevan, no sábado, um dia antes das eleições na Arménia, o primeiro-ministro Nikol Pashinyan, vestindo uma camisa branca de botão e um boné de basebol de aba vermelha, exalava determinação.
Ladeado por apoiadores agitando os braços e fazendo o gesto de mão em forma de coração característico de sua campanha, Pashinyan empoleirou-se no centro do palco, tocando uma bateria para a multidão – literalmente aumentando o apoio.
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Antes do dia das eleições, o seu partido no poder, o Contrato Civil, parece ter algo mais importante em mente: o apoio público à sua visão do futuro da Arménia após a perda do disputado território de Nagorno-Karabakh para uma derrota militar esmagadora para o Azerbaijão em 2023.
Pashinyan, que formou uma banda no início deste ano e está em campanha com uma série de concertos por todo o país, obteve 49,8 por cento dos votos na votação de domingo, o suficiente para manter a maioria parlamentar.
A sua vitória foi vista como um teste à forma como lidou com a perda da região de Nagorno-Karabakh e à sua capacidade de afastar o país da influência russa.
No final das contas, ele conseguiu, apesar da intromissão da Rússia na política arménia, e o país parece agora preparado para se reorientar para longe do seu antigo governante – um sinal da vontade dos arménios de aceitar uma nova direcção, dizem os analistas.
“Muitos arménios estão prontos para dar uma oportunidade à sua nova visão: uma Arménia menos definida pelo conflito, mais aberta à normalização das relações com o Azerbaijão e a Turquia e mais focada na construção do seu futuro dentro de fronteiras internacionalmente reconhecidas”, disse Zaur Shiriyev, analista do Carnegie Russia Eurasia Center, à Al Jazeera.
‘Cansado de conflitos e guerras’
Perder Nagorno-Karabakh poderia significar a ruína política para Pashinyan. Ao conceder-lhe um segundo mandato, os arménios sinalizaram que estão prontos para deixar para trás décadas de conflito intermitente, dizem os analistas.
“O nacionalismo já não ressoa nas pessoas, que estão claramente cansadas do conflito e da guerra”, disse à Al Jazeera Richard Giragosian, diretor do Centro de Estudos Regionais com sede em Yerevan, embora a perda do território continue a ser uma “ferida aberta”, disse ele.
Entretanto, Nagorno-Karabakh já não aparece na reforma da defesa do governo arménio, nem na sua estratégia de segurança nacional, “a confirmação final da nova estratégia de diversificação”, explicou Giragosian.
Em vez disso, os esforços de paz têm sido fundamentais para a campanha de Pashinyan, incluindo um acordo que ele assinou na Casa Branca em Agosto passado com o Azerbaijão, pondo finalmente fim à guerra intermitente que tem ocorrido desde o final da década de 1980.
Ao contrário de 2021, quando a campanha de Pashinyan foi moldada pelas consequências imediatas da guerra e por questões de sobrevivência política, a votação de domingo será um teste mais claro do apoio público à sua agenda de paz, disse Shiryev.
A paz supera o nacionalismo
Os resultados também mostram que o mantra nacionalista propagado pelos líderes da oposição é incapaz de influenciar a maioria dos arménios, disse Svante Cornell, director do Instituto de Segurança e Política de Desenvolvimento e do seu programa Ásia Central-Cáucaso.
“A oposição representa um regresso à oligarquia, ao nacionalismo e ao conflito perpétuo”, disse Cornell à Al Jazeera.
“Embora o governo de Pashinyan tenha as suas fraquezas, representa algo diferente do passado.”
As eleições viram as duas principais forças da oposição – Arménia Forte e a Aliança Arménia – ganharem um total de 41 assentos no novo parlamento, contra os 64 assentos do governo, de um total de 105.
Mas Giragosian alertou contra a sobrestimação da força da oposição porque, disse ele, é pouco provável que os dois partidos da oposição trabalhem em conjunto, dada a fricção entre os seus líderes – o oligarca russo-arménio Samvel Karapetyan, cuja Arménia Forte obteve 29 assentos, e o antigo Presidente Robert Kocharian, cuja Aliança Arménia ganhou apenas 12.
“Divisões e diferenças de opinião na oposição criarão obstáculos profundos”, disse ele.
Apesar de estarem unidos em suas tendências pró-Rússia, Karapetyan é visto por Kocharian como um “agressor misto”, com o próprio Kocharian ressentido por sua posição em terceiro lugar, atrás de Karapetyan, disse o analista.
“Isto foi exacerbado pelo sentimento de direito de Kocharian e pela sua frustração por ter sido rejeitado por Moscovo nas suas tentativas anteriores de procurar o apoio e apoio direto da Rússia”, acrescentou Giragosian.
No entanto, disse Cornell, a persistência do sentimento nacionalista pró-Rússia na Arménia em geral não deve ser encarada levianamente.
Até 2020, a Arménia foi governada por sucessivas administrações que passaram três décadas a promover uma identidade nacionalista, disse ele.
“Esperar que tais opiniões, tais sentimentos simplesmente desapareçam – é irrealista”, disse Cornell.
A influência russa está enfraquecendo – mas não desaparecendo
Antes das eleições de domingo, observadores internacionais acusaram a Rússia de tentar interferir – mas a sua incapacidade de mudar o resultado reflecte o alcance limitado de Moscovo no país hoje, dizem os analistas.
“Moscou ainda tem ferramentas na Armênia, mas não tem mais o poder que tinha antes”, disse Shiryev.
“Na Arménia de hoje, ser visto como o candidato preferido da Rússia pode mover os eleitores tanto contra si como a seu favor.”
À medida que a Arménia procura resistir ao que Shiryev chama de “atracção gravitacional” da “órbita da Rússia”, foi criada uma janela de oportunidade pela preocupação de Moscovo com a sua agressão na Ucrânia e pela renovada abertura dos parceiros ocidentais.
“O maior risco é não mudar a estratégia, e os benefícios de um pivô para o Ocidente são demonstráveis e populares na Arménia hoje”, disse Giragosian.
A Rússia, acrescentou, é agora cada vez mais vista na Arménia como um “parceiro perigosamente pouco fiável”.
Benyamin Poghosyan, analista arménio do Instituto Italiano de Estudos Políticos Internacionais, argumenta que os principais impulsionadores da política externa das eleições, no entanto, são os actores regionais – e não a Rússia ou o Ocidente.
“A realidade local é muito mais sutil”, disse Poghosyan à Al Jazeera. As futuras relações da Arménia com o Azerbaijão e a Turquia, bem como o impacto regional do conflito no Irão, têm uma influência muito maior, disse ele.
No entanto, há boas razões para não excluir totalmente Moscovo. Mesmo que os pró-russos não ganhem desta vez, continuarão a afirmar a sua influência, disse Cornell. Ele se referiu à história preventiva de outro país do Cáucaso.
“Na Geórgia, o trabalho de enfraquecer o governo reformista e pró-Ocidente e de mudar o país para uma linha mais pró-Rússia levou mais de 15 anos”, disse ele.
Ao mesmo tempo, Moscovo ainda detém uma influência económica considerável sobre Yerevan, dizem os analistas.
A Rússia continua a ser o principal destino de exportação da agricultura e do vinho arménios, é a principal fonte de importações críticas, como o trigo, e fornece ao país gás com grandes descontos, disse Poghosyan.
“Uma vez que a Rússia tem a capacidade de infligir graves danos económicos, Yerevan deve ter cuidado para proteger os seus interesses fundamentais sem cortar completamente os seus laços com Moscovo”, disse ele.
Shiriyev acrescentou que muitos arménios trabalham na Rússia, com famílias que dependem de remessas, e os laços comerciais estão a crescer.
“Pelo contrário, a integração ocidental ainda pode parecer abstrata e incerta para muitos eleitores. É por isso que as forças pró-Rússia ainda podem ganhar força, mesmo que a imagem política da Rússia na Arménia tenha enfraquecido”, disse ele.
Barreiras constitucionais
Mas embora a reeleição de Pashinyan tenha fortalecido a sua influência no processo de paz do país, não resolve a única questão chave para a mudança constitucional garantir esse processo, disse Shiriyev.
O Azerbaijão exigiu mudanças na constituição de Yerevan como forma de garantir que nenhum futuro governo arménio possa reavivar reivindicações relacionadas com Nagorno-Karabakh ou com a integridade territorial do Azerbaijão.
“Mas Pashinyan não tem a maioria de dois terços necessária para avançar facilmente para um referendo, e mesmo um referendo seria politicamente incerto”, disse Shiriyev.
Estas eleições, disse Cornell, são “uma condição necessária mas não suficiente para o processo de paz avançar”.
Poghosyan alertou que se Baku se recusar a abandonar estas pré-condições, “o acordo de paz permanecerá paralisado, deixando ambos os países presos numa situação incerta de ‘sem guerra, sem paz’”.
No entanto, sobre a questão da normalização regional, as opiniões mudaram.
Desde que um acordo de paz bilateral foi assinado na Casa Branca em Agosto passado, o Azerbaijão levantou as restrições comerciais e de trânsito com a Arménia e reiniciou as conversações sobre a redemarcação das fronteiras – uma medida que Giragosian diz que também acelerou a abertura da normalização Arménia-Turquia.
“Para a Arménia”, disse Shiryev, “o Ocidente pode oferecer uma solução, a Rússia está a agir cada vez mais como um obstáculo e a normalização com o Azerbaijão e a Turquia é um verdadeiro presente”.
