SAN FRANCISCO – Pouco depois de os Warriors enfrentarem os Celtics em Boston, no dia 18 de março, Steph e Seth Curry provavelmente embarcarão no próximo voo disponível para Charlotte.
Eles não vão lá para jogar basquete. Não, é por uma razão muito mais importante.
Os Hornets vão aposentar seu pai, Dell Curry, camisa 30, no dia 19 de março, e os irmãos Curry garantiram que eles estarão lá.
“Estou realmente ansioso por março, mostrando um pouco de amor a ele”, disse Steph Curry na quinta-feira.
Nenhum homem encarna o Charlotte Hornets como Dell Curry, que disse à ESPN que “tirar a camisa é a realização de um sonho”.
Ele jogou pelo time por 10 temporadas e é locutor de televisão há mais de uma década. Agora, ele se juntará a Bobby Phills como o único Hornets a ter suas camisas levantadas nas vigas do Spectrum Center.
“Especial, especial, especial”, disse Steph Curry. “O nome Curry, e especialmente em Charlotte, nós o chamamos de ‘O Originador’ porque quando o projeto de expansão aconteceu em 1988, nossa família se mudou para lá e abriu uma loja, ele fazia parte da equipe original do Hornets e foi o último Hornet original a sair.”
O peso dessa homenagem não passa despercebido ao Curry mais velho, que estará na Baía no sábado para transmitir o jogo Warriors-Hornets.
“Nunca imaginei que isso aconteceria”, disse Dell Curry à Associated Press. “Significa muito para mim. Faço isso porque adoro fazê-lo. O jogo me deu muito, os torcedores me deram muito e quero continuar envolvido apenas para retribuir o que posso e fazer desta organização o que deveria ser.”
Hoje em dia, ele é mais conhecido como locutor, onde fornece uma contrapartida aos bordões de Collins.
“Não haverá outra pessoa que entre naquele prédio, olhe para as vigas e veja o número 30 e não sorria”, disse Collins ao Bay Area News Group no sábado.
Embora ele seja mais conhecido por anunciar e ser o “pai de Steph” atualmente, não se deve esquecer que Dell era uma ameaça na quadra naquela época.
O nome de Dell Curry no livro de recordes do Hornets está no topo de muitas tabelas de classificação, apesar de ter jogado sua última partida pelo Charlotte em 1998.
Ele tem o maior número de jogos disputados (701), gols de 2 pontos (3.022) e, possivelmente, faltas pessoais (1.357) na história do Hornets e também ganhou o prêmio de Sexto Homem do Ano em 1993-94. O técnico do Warriors, Steve Kerr, viu a aposentadoria de Dell como algo óbvio, mesmo que ele provavelmente não se junte ao filho no Hall da Fama do Basquete.
“Sempre adoro ver quando os times aposentam vários jogadores que tiveram um grande impacto em sua franquia, talvez não membros do Hall da Fama, mas obviamente grandes jogadores”, disse Kerr na sexta-feira. “Os caras significavam muito para uma organização, e a Dell era uma delas.”
É claro que Kerr queria ter certeza de que a habilidade de jogo de Dell não fosse esquecida. Kerr teve seu quinhão de confrontos com os guardas do Hornets quando a franquia estava no auge com Curry mais velho, Larry Johnson, Muggsy Bogues e Alonzo Mourning.
“Eles eram um time muito bom e você sabia quem enfrentaria quando jogava contra o Hornets, e a Dell foi uma grande parte disso”, disse Kerr.
Hoje em dia, Dell é companheiro de equipe do bombástico Eric Collins nas transmissões locais de televisão do Charlotte Hornets.
Então, em uma história que ele contou ao The Athletic, Dell achou que uma entrevista improvisada com Collins e alguns dos principais chefes do Hornets no Spectrum Center, alguns dias atrás, foi um pouco estranha, mas nada fora do comum.
No meio da entrevista, um vídeo anunciando a aposentadoria da camisa começou a ser exibido no painel de vídeo, fazendo Dell derramar algumas lágrimas.
“Você raramente vê aquele cara chorando, então foi muito especial a maneira como eles o surpreenderam”, disse Steph Curry.
O vídeo incluía uma mensagem de Steph, e a cerimônia foi concluída com uma mensagem dos co-presidentes do Hornets, Rick Schnall e Gabe Plotkin.
“Ele exemplifica o que significa ser um Hornet através de seu profissionalismo, ética de trabalho e compromisso com a excelência”, disseram os executivos da equipe. “O impacto da Dell na nossa organização, nos nossos fãs e na nossa comunidade é inegável, e ele realmente merece esta honra.”
Collins estava nos planos desde o início e viu Dell florescer como uma personalidade televisiva, ao mesmo tempo que continuava a ser uma figura altamente respeitada no desporto.
“É por isso que sou quem sou, porque não creio que exista alguém na liga que tenha tanto respeito como um ex-jogador, um pai, como alguém que está envolvido na liga”, disse Collins. “Isso me permite fazer o que quero, e acho que muitas outras pessoas pensam: vamos dar uma chance a esse cara diferente, porque sabem que a Dell me respeita.”
A Dell terá alguns meses para decidir o que dizer ao público de sua cidade natal durante a cerimônia.
Seus filhos também estarão lá, mesmo que o calendário seja apertado.
“Ah, claro, claro”, disse Steph Curry quando questionado se planejava comparecer às festividades.
