Khan Younis, Faixa de Gaza – Quando Rotana Al-Raqab soube que o seu nome e o nome da sua mãe estavam incluídos na primeira lista de palestinianos autorizados a regressar a Gaza através da passagem de Rafah, sentiu que os longos meses em que esteve presa no Egipto estavam finalmente a chegar ao fim.
Mas o que ela inicialmente acreditou ser um caminho de volta para os seus cinco filhos transformou-se numa provação exaustiva de horas de espera, revistas corporais, interrogatórios e tratamento humilhante às mãos das forças israelitas.
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Rotana, de 31 anos, deixou Gaza em março passado com a mãe, Huda Abu Abed, de 56 anos, para tratamento médico de emergência, depois de ter sido informada de que precisava de uma grande cirurgia cardíaca.
Ele deixou seis filhos de Rotana com familiares, que na época haviam se mudado para a área de Al-Mawasi, em Khan Yunis.
Durante todo o isolamento, Rotana diz que o medo do que estava a acontecer no seu país – enquanto Israel continuava a sua guerra genocida em Gaza – nunca a abandonou.
“Naquela época, eu estava nervosa, esperando a passagem abrir para poder voltar para meus filhos”, disse ela à Al Jazeera.
“Meu marido foi ferido em um ataque israelense e eu estava enlouquecendo de medo e preocupação. Falei com ele todos os dias, por mais difíceis que fossem as ligações e o acesso à Internet.”
Do Egito a Rafah
Rotana e Huda descobriram que teriam permissão para retornar a Gaza um dia antes da reabertura parcial da passagem na segunda-feira.
Foram contactados pela embaixada palestiniana no Cairo, que os informou que os seus nomes constavam da primeira lista dos que fizeram a travessia.
A reabertura da passagem faz parte da segunda fase de um acordo de cessar-fogo em Gaza, que os Estados Unidos disseram ter começado em meados de janeiro, apesar dos contínuos ataques israelenses a Gaza.
Rafah é a única passagem fronteiriça de Gaza que não atravessa o território israelita. Mas está praticamente fechado desde que as forças israelitas assumiram o controlo do local em maio de 2024.
Evidências múltiplas de retorno sugerem que a travessia estava apenas parcialmente operacional, permitindo que um número muito pequeno de pessoas de cada lado a utilizasse.
Relatórios dos primeiros dias mostram que alguns passageiros já passaram pelos procedimentos egípcios sem uma explicação oficial detalhada das autoridades israelitas, geralmente por razões não especificadas de “verificação de segurança” ou devido ao tamanho da sua bagagem, no lado palestiniano da travessia.
De acordo com autoridades egípcias, aproximadamente 50 pessoas chegaram ao lado palestino da passagem na terça-feira, mas as autoridades israelenses devolveram à força 38 delas, permitindo que apenas 12 entrassem em Gaza após extensas buscas, prisões e interrogatórios.
Rotana explicou que havia cerca de 50 passageiros no lado egípcio na segunda-feira.
Depois de concluir os procedimentos ali, o grupo esperou horas pela abertura do lado palestino dos portões sob controle israelense, o que durou até a noite.
Mas mesmo assim nem todos puderam passar.
“No início, eles permitiram que nove pessoas e mandassem (outros) esperar. Depois de um tempo, eles permitiram (alguns de nós) passar, mas o restante foi mandado de volta”, disse ele, acreditando que Israel estava por trás da decisão.
A mídia egípcia – citando autoridades egípcias – informou que aproximadamente 50 pessoas chegaram ao lado palestino da passagem na terça-feira, mas as autoridades israelenses devolveram à força 38 delas, permitindo que apenas 12 entrassem em Gaza após extensas buscas, prisões e interrogatórios.
Desde a reabertura parcial na segunda-feira, a passagem de Rafah, entre o Egito e Gaza, permitiu apenas movimentos muito limitados.
Nos primeiros dias da operação, segundo o Ministério do Interior de Gaza, pouco mais de 120 pessoas atravessaram – a maioria delas regressando a Gaza – mas dezenas foram impedidas de atravessar, incluindo pacientes que necessitavam de cuidados médicos urgentes.
Autoridades de saúde palestinas relataram que dezenas de milhares de pessoas permanecem em listas de espera, incluindo mais de 18.500 pacientes que necessitam de tratamento especializado dentro de Gaza como resultado da destruição do enclave por Israel.
Israel enquadrou as sanções como necessárias por razões de segurança.
Busca corporal e interrogatório
Finalmente, na noite de segunda-feira, Rotana e Huda conseguiram atravessar para o lado palestiniano, onde funciona a Missão de Assistência Fronteiriça da União Europeia para o ponto de passagem de Rafah (EUBAM Rafah).
Rotana sentiu que sua provação finalmente havia acabado e que ela finalmente seria capaz de se reunir com os filhos e o marido. Em vez disso, ela enfrentou uma nova fase de dificuldades.
“Eles nos colocaram em um veículo cercado por carros do exército israelense, um na frente e outro atrás, e depois nos estacionaram em uma área aberta”, disse ele.
Lá, Rotana e outros foram sujeitos a revistas de corpo inteiro conduzidas por uma mulher juntamente com dois homens que se identificaram como parte de “forças antiterroristas” – uma aparente referência às milícias palestinianas que trabalham com os militares israelitas em Gaza.
“Um deles disse-nos que lutava contra o terrorismo e vivia numa ‘cidade humanitária’, acolhendo qualquer pessoa que quisesse juntar-se a ele”, disse ele.
“Não respondi aos seus comentários e depois começaram a repreender-nos porque queríamos regressar a Gaza.”
Depois disso, Rotana foi levado para interrogatório por um oficial militar israelense, que, segundo ele, durou três horas. “É interrogatório, pressão e linguagem insultuosa”, explicou.
Rotana disse que ela e outras pessoas foram insultadas pelo policial, que tentou provocá-las e as chamou de “desgraçadas”.
“Por que você voltou para Gaza? Quer viver numa tenda sem água nem eletricidade? Ou viver num telhado que não existe?” Lembrei-me de ouvir isso.
“Tentei me controlar e não deixar que as palavras dele me afetassem”, disse ela.
Huda descreveu que suas mãos foram amarradas e vendadas antes de ela também ser interrogada.
“(O soldado israelense) também me disse para dizer à minha família para se preparar imediatamente para uma evacuação forçada de Gaza”, disse ele, referindo-se às ameaças da direita israelense de forçar os palestinos a deixar Gaza em uma limpeza étnica.
Durante sua detenção de duas horas, Huda foi separada de sua filha e disse que a experiência foi aterrorizante.
“Eu estava com medo. O lugar ao meu redor estava escuro e vazio como um deserto, e eu não sabia para onde levaram Rotana e as outras mulheres até que me soltaram e eu as vi de volta no ônibus”, disse ela.
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Num comunicado de imprensa, a Comissão Internacional de Apoio aos Direitos do Povo Palestiniano (ICSPR) condenou veementemente as estritas restrições israelitas à operação de travessia, dizendo que elas “transformaram as viagens e o regresso (a Gaza) num mecanismo simbólico que fica aquém de uma abertura real e abrangente”.
O ICSPR acrescentou que as restrições israelitas – incluindo autorizações de segurança pré-aprovadas, a imposição de quotas rigorosas de passageiros e a aplicação de procedimentos complexos para viagens – transformaram a passagem de Rafah numa “ferramenta de controlo e dominação em vez de uma rota humanitária”.
A organização condenou o tratamento dispensado aos palestinos na travessia, incluindo espancamentos, revistas corporais humilhantes, algemas prolongadas, confisco de pertences pessoais e ameaças de prisão.
Quando Rotana e Huda são finalmente autorizados a continuar a sua viagem, descobrem que as forças israelitas confiscaram tudo o que embalaram para as crianças.
“Trouxe brinquedos e fones de ouvido para minhas filhas… coisas que as deixam felizes”, disse Rotana.
“Levaram tudo. Até a comida era proibida”, explicou. “Prometi doces aos meus filhos, algo para comemorar depois dos meses difíceis, mas eles levaram todos.”
Apesar de tudo isso, reencontrar os filhos de Rotana – netos de Huda – estava em sua mente.
“Voltei com minha filha antes de terminar o tratamento porque os filhos dela não podiam mais viver sem ela”, disse Huda à Al Jazeera.
“No final, vamos voltar para o nosso país, não importa o que aconteça, então por que fomos tratados dessa maneira?”
Depois de um dia longo e cansativo, Rotana e sua mãe chegaram a Gaza na noite de segunda-feira, no Complexo Médico Nasser, em Khan Yunis.
“A viagem foi mortal… mas graças a Deus finalmente chegamos e nos reunimos com nossos entes queridos”, disse Rotana calmamente.
“O que aconteceu conosco foi uma tentativa de nos desencorajar de retornar à nossa terra. Mas para onde vamos? Esta é a nossa casa, não importa o que aconteça.”
